Kaliforniya Zeytinyağı Öncüsü Nan McEvoy

Çoğu zaman “efsane” ya da “dev” gibi terimlerin aşırı kullanımdan dolayı anlamını yitirdiğini görürüz. Ancak, eşsiz hayatıyla kültürümüzün pek çok yönüne devasa bir iz bırakan Nan Tucker McEvoy için durum böyle değildir.

Oğlu Nion’un verdiği bilgiye göre 26 Mart’ta felç komplikasyonları nedeniyle vefat eden McEvoy, bir zamanlar Amerika Birleşik Devletleri’nin en zengin kadınlarından biri olan bir medya mirasçısıydı. Büyükbabası Michael De Young, 1865 yılında San Francisco Chronicle gazetesini kurmuş ve McEvoy daha sonra bu gazetede nadir görülen bir kadın stajyer muhabir olarak çalışmıştı.

McEvoy, uzun yıllar boyunca ailesinin gazetesinin ana şirketinin sahibi ve yöneticisi olarak görev yaptı ve ancak 74 yaşında bir tüzük değişikliği sonucu kontrolü elinden alınana kadar bu görevini sürdürdü. Siyasi arenada aktif bir rol oynayan McEvoy, UNESCO, Demokrat başkan adayı Adlai Stevenson ve Barış Gücü kurucusu R. Sargent Shriver için çalıştı.

Bir hayırsever ve filantropist olarak, diğer kuruluşların yanı sıra Smithsonian Amerikan Sanat Müzesi yönetim kurulu başkanlığı görevini de üstlendi. Daha sonra Kaliforniya'nın en kaliteli sızma zeytinyağlarının üretiminde önemli bir rol oynadı.

İş, gazetecilik ve siyaset alanlarında yoğun bir kariyerin ardından McEvoy, o dönemde "kırsalda harika bir yer" olarak tanımladığı yepyeni bir macera arayışına girdi. 1980'lerin sonunda, altmışlı yaşlarındayken, Marin County'nin kırsalında 550 dönümlük eski bir süt çiftliği satın aldı; burası, ilk başta kişisel inziva yeri olarak tasarlanmış cennet gibi bir yerdi.

Her zaman özgür düşünceli bir girişimci olan McEvoy, bu zengin manzarada daha fazlasını gördü ve ilk olarak burayı sığır yetiştirmeye devam etmek için kullanmayı düşündü, ancak bu çok emek gerektirici görünüyordu; ayrıca inişli çıkışlı yamaçlarda bağcılık yapmayı da düşündü, ancak bunun yerine geleneksel düşünce tarzından kopmayı tercih etti. Her zaman ikonoklast rolünü üstlenen McEvoy, bir zeytinlik dikmeye karar verdi. Gerisi tarih oldu.

En azından başlangıçta, kimse onun girişiminin başarılı olacağına inanmamıştı. McEvoy, başarısına karşı bahis oynamak ne kadar aptalca olduğunu bir kez daha kanıtladı. Marin County çevresindeki yerel mikro iklimi ve toprağı dikkatle inceledikten ve çok sayıda Toskana uzmanına danıştıktan sonra, bin adet Toskana fidesi ithal etti ve bu temele dayanarak, daha sonra McEvoy Ranch olarak anılacak olan çiftliği kurdu.

Çiftliğin kurulmasından bu yana geçen otuz yıl içinde, McEvoy Ranch tarafından üretilen sızma zeytinyağı sayısız madalya kazandı ve dünya çapında sektörden övgüler aldı. Şirket, piyasadaki en seçkin zanaatkar sızma zeytinyağlarından bazılarını üretmekle kalmadı, zeytinyağı ürünlerine de yöneldi ve Kaliforniya'yı zeytin üretimi haritasına yerleştirilmesinde önemli bir rol oynadı.

Nan McEvoy'un zeytinlikleri, ilk dikildikleri yerde durmaktadır. O fideler, sağlıklı ve güçlü ağaçlara dönüşmüş, ısrarlı bir vizyonun meyvelerini hatırlatan güzel simgeler olarak ayakta durmaktadır. Nan Tucker McEvoy'a bir şeyin zor olacağı veya kesinlikle yapılamayacağı söylendiğinde, o dışarı çıkıp onların yanıldığını kanıtlama konusunda bir yeteneği vardı.