İklim ve Kovid, Hasat Hazırlıklarını Yapan Çiftçileri Endişelendiriyor

Bu sektör, zorluklarıyla tanınan bir sektördür. Ancak, doğanın sürekli değişen koşullarına alışkın, dayanıklı zeytin ağaçları ve metanetli çiftçiler bile, Kuzey Yarımküre’de şu anda devam eden 2020 hasat döneminin getirdiği baskı altında eziliyor.

Bu hafta Olive Oil Times tarafından yapılan bir ankete verilen yanıtlar, meyve yetiştirip yağını çıkararak geçimini sağlamanın hayali basitliğiyle çelişen doğal ve piyasa güçleri karşısında belirsizliklerle dolu bir sezonun yaşandığını ortaya koydu.

Dünya, yaklaşık bir milyon cana mal olan ve sayısız işletmeyi altüst eden bir salgınla mücadele ettiği üçüncü sezonuna girerken, zeytinyağının hayati bir gıda maddesi olarak sahip olduğu konum, üreticilere yeni gerçeklikteki değişen önceliklerden bir nebze de olsa korunma sağlıyor. 

Yine de endişe verici pek çok konu var ve çiftçiler, krizin çeşitli cephelerdeki dalga etkileriyle karşı karşıya olduklarını belirttiler.

Ankete katılan üreticilerin yarısı, Covid-19'un bu yılki hasada olumsuz etki edeceğini söylerken, yanıt verenlerin yüzde 25'i işçi sıkıntısının faaliyetlerini kısıtlayacağını tahmin ediyor.

Tunuslu çiftçi Mehmet Taki, “Hasat için işçi bulup bulamayacağımız ve bu işçilerin sağlığını nasıl koruyabileceğimiz konusunda endişeliyiz” dedi. “Yeni nesil tarım işleri yerine ofis işlerini tercih ettiği için genç işçi bulmak her zaman bir sorun olmuştur. Korona döneminde yaşlanan işgücümüzle zeytinlerimizi nasıl hasat edebileceğimizi bilmiyoruz.”

Hasadı bu yılın başlarında gerçekleşen Yeni Zelandalı üretici Leon Narbey, “Covid kısıtlamaları nedeniyle kimse gelip bana yardım edemediği için hasadı ve işlemeyi tek başıma yaptım” dedi.

Ve birçoğu, krizin geçim kaynakları üzerindeki etkisinin vaka sayılarının azalmasıyla birlikte ortadan kalkmayacağından korkuyor. Ankete katılan çiftçilerin yüzde 73’ü, koronavirüsün işleri üzerinde yaratacağı uzun vadeli etkiler konusunda “biraz endişeli” ila “son derece endişeli” olduklarını söyledi.

“İçinde bulunduğumuz bu trajediden çıkacağımıza eminim. 2020 yılında Napa Vadisi’nde zeytin yetiştiricisi olarak bu yıl pek çok zorlukla karşılaştım,” dedi Kaliforniyalı üretici Jamie Anzalone.

Tarım turizmine giderek daha fazla güvenen birçok çiftçi varken, e-ticaret faaliyetlerindeki dünya çapındaki artıştan yararlanmayı başardıklarını söyleyenler de vardı. Dalmaçyalı üretici Bogdan Pensa, “Biz organik zeytinyağı üreticileri olarak satışlarda iyi bir yıl geçiriyoruz çünkü her zaman internet pazarlamasına yatırım yaptık; bu sayede Covid bize çok daha fazla yeni müşteri kazandırdı ve insanlar zeytinyağı ve organik gıda hakkında her zamankinden daha fazla bilgi ediniyor,” dedi.

Ankete katılanların üçte biri, en büyük endişeleri arasında piyasa fiyatlarındaki düşüşü gösterirken, yüzde 11'i ise son zamanlarda İspanyol zeytinyağlarına uygulanan gümrük vergilerinin durumu daha da kötüleştirdiğini belirtti.

İspanyol zeytinyağı üreticisi John Cancilla, “Covid-19 salgını işimiz için yıkıcı oldu, ancak ABD’nin uyguladığı gümrük vergileri gelir kaybına yol açarak kalıcı bir hasara neden oldu” dedi. “Liderlerimizin yetkilerini daha sorumlu bir şekilde kullanmalarını ummak isteriz.”

Türkiye'deki çiftçi Uğur Özen de aynı görüşü paylaştı. "Görünüşe göre ayçiçek yağı fiyatları bile zeytinyağı fiyatlarını yakalayacak," dedi. "Çiftçilerin ve üreticilerin bu düşük fiyatlara çok uzun süre dayanabileceğini sanmıyorum."

Tarihi orman yangınları Amerika’nın batısını kasıp kavururken ve iklim değişikliğinin siyasallaşması yeniden gündeme gelirken, küresel ısınma, etkilerini çiftlik evlerinin pencerelerinden ve bahçelerinden gören dünyanın dört bir yanındaki zeytinyağı üreticileri için bir baş belası olmaya devam ediyor. Beklendiği gibi, hava durumu ve iklim, OOT anketinde endişe listesinin başında yer aldı.

Şiddetli yağmurlar, dolu fırtınaları ve diğer aşırı hava olayları İtalya’da büyük tahribata yol açarak zeytin ağaçlarına, üzüm bağlarına ve diğer birçok mahsule ciddi zarar verdi.

Yunanistan'da, Miken merkezli zeytinyağı üreticisi ve ihracatçısı Ioannis Kampouris, "Mayıs ayındaki sıcak hava dalgası zeytin ağaçlarının çiçeklenmesini etkiledi, bu nedenle üretilen zeytinyağı miktarı düşük olacak" dedi.

Ürdün'deki üreticiler, Tarım Bakanlığı'nı, çalkantılı hava koşullarının çiçeklenme döneminde mahsulleri vurduğu ve iyi bir hasat umudunu ortadan kaldırdığı konusunda uyardı.

Yerel zeytin yetiştiricileri, geçen sezonun zeytinyağının çoğunun hala depolarda durduğunu söyledi. Son aylarda iç ve dış pazarlarda zeytinyağına olan talebin zayıf olması, çiftçilerin gelirlerini ve faaliyetlerini ciddi şekilde etkiledi.

Bununla birlikte, bastırılamaz bir ağacın yetiştirilmesi, artan zorlukların ortasında çiftçiler ve üreticiler arasında bir dereceye kadar iyimserlik yaratıyor gibi görünüyor ve karlılığın hala ulaşılması zor bir anahtar olduğu konusunda fikir birliği var.

Arz, talebi aşmış durumda ve ortalama tüketici, dünyanın en sağlıklı gıdalarından birinin değerini hala kavrayamıyor.

Anzalone, “Bu durumdan çıkacağımız konusunda iyimserim ama ayakta kalmak gerçekten çok zor — elimden gelen her şeyi yapıyorum” dedi.

Bu, Olive Oil Times'ın 2020 hasat anketi ile ilgili yazı dizisinin ilk makalesidir.