Aile Kökleri, Güney Yunanistan’da Genç Bir Zeytinyağı Girişimini İleriye Taşıyor

Profesyonel zeytinyağı üretimine başladıktan iki yılı biraz aşan bir süre sonra, Peloponez’in güneyinden genç bir üretici olan Yapapi, NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nın arka arkaya iki edisyonunda Altın Ödül kazandı.

Şirket, 2024 yılının başlarında Panagiotis ve Aggelos Giannoutsos kardeşler ile Yunan zeytinyağına büyük bir hayranlık duyan Fransız girişimci Jérôme Bacquias tarafından kuruldu.

“Sevgi, sorumluluk ve saygıyla yetiştirilip üretilen zeytinyağıyla Yapapi’nin dünyanın her köşesine ulaşmasını istiyoruz.” – Panagiotis Giannoutsos, Yapapi kurucusu

“Zeytinyağının kalitesiyle dünya çapında tanınan Kalamata bölgesinden ve beş nesildir zeytinyağı üretimi yapan bir aileden geliyoruz,” diye konuştu kurucu ortak Panagiotis Giannoutsos, Olive Oil Times’a.

Giannoutsos, grafik tasarım okudu ve son 14 yıldır profesyonel fotoğrafçı olarak çalışıyor. Küçük kardeşi Aggelos ise zeytin yetiştiriciliğinde uzmanlaşmış bir tarım mühendisi ve son beş yıldır videograf olarak da çalışıyor.

Giannoutsos, zeytinyağına olan ilgilerinin, gençlik yıllarında her yıl hasat mevsiminde babalarına tarlalarda yardım etmeye başladıkça yavaş yavaş geliştiğini söyledi.

Kardeşler daha sonra, Giannoutsos’un iş hayatında birkaç yıldır tanıdığı Bacquias ile ortaklık kurdu. Giannoutsos’a göre, Bacquias’ın girişimci yaklaşımı, kardeşlerin zeytinyağı konusundaki deneyimini ve coşkusunu tamamlayıcı bir unsur oldu.

“Jérôme ile Yapapi’den önce tanışıyorduk,” dedi Giannoutsos. “O, Viyana’da bir deri ürünleri şirketi işletiyor ve ben de birkaç yıl boyunca şirketi için ürün fotoğrafçılığı yaptım.”

Yunanistan ve Kalamata hakkında yaptıkları sohbetlerden birinde Giannoutsos, Bacquias’ın yüksek kaliteli zeytinyağına olan ilgisini öğrendi. Bacquias daha sonra üretim sürecini ilk elden deneyimlemek için Yunanistan’a gitti.

Giannoutsos, Bacquias’ın hasat döneminde aileye katılmasıyla zeytinyağına bakış açısının önemli ölçüde değiştiğini söyledi.

“Jérôme başlangıçta hasadın basit bir iş olduğunu sanıyordu: Ağacı sallarsın, zeytinler yere düşer,” dedi. “Sürecin her aşamasını kendi gözleriyle gördükten sonra, bu işin gerçekte ne kadar fiziksel olarak yorucu, hassas ve zamana duyarlı olduğunu anladı.”

“Bu deneyim, hem ürüne hem de ürünün arkasındaki insanlara karşı daha da derin bir saygı duymasını sağladı,” diye ekledi Giannoutsos.

Yapapi adı, kardeşlerin atalarının yaşadığı köyün eski adı olan Giapapi’den türemiştir.

“Bu ismi yaşatmaya devam ettik,” dedi Giannoutsos. “Bölgemize kök salmış, ancak dünyanın her yerinden insanların kolayca telaffuz edebileceği bir isim istiyorduk. Telaffuzun herkes için aynı olması için ‘Gia’yı ‘Ya’ ile değiştirdik.”

Yunanca’da ortaya çıkan bu isim, “ördek için” olarak da yorumlanabilir; bu da şirketin ördek şeklindeki logosuna ilham kaynağı olmuştur.

Üç ortak, Peloponez’in güneyindeki Evangelismos köyü yakınlarında 800 zeytin ağacıyla işe başladı. Bu zeytinlikler nesillerdir Giannoutsos ailesine aittir. Geçen yıldan bu yana şirket, arkadaşlarının ve akrabalarının sahip olduğu ağaçlarla da çalışmaya başladı.

Giannoutsos, tutarlı kaliteyi sürdürmenin zeytin yetiştiriciliğinin en büyük zorluklarından biri olmaya devam ettiğini söyledi.

“Kardeşim ve ben, en iyi sonucu veren yöntemi bulmak için sürekli olarak yeni yetiştirme, gübreleme ve budama yöntemlerini deniyoruz,” dedi.

“Ancak son sözü her zaman hava koşulları söyler ve biz de her zaman buna uyum sağlamak zorundayız,” diye ekledi Giannoutsos. “Geçen yıl en zorlu yıllardan biriydi. Çok yüksek kaliteli yağ üretmeyi başardık, ancak hava koşulları nedeniyle önemli miktarda üretim kaybı yaşadık.”

Yapapi’yi kurmasının nedenlerinden birinin, Kalamata çevresinde üretilen zeytinyağının kalitesine uluslararası alanda daha fazla dikkat çekmek olduğunu söyledi.

Giannoutsos, “Kalamata bölgesinden elde edilen sızma zeytinyağı, asitlik oranı çok düşüktür,” dedi.

“Yıllar boyunca, bölgemizde üretilen yağın çoğu uluslararası tüccarlara satılıyordu,” diye ekledi. “Sonra onlar bu yağı diğer ülkelerden gelen düşük kaliteli yağlarla karıştırıyorlardı; bu yüzden dünyanın dört bir yanındaki tüketiciler gerçek Kalamata zeytinyağını tatma şansını asla bulamıyorlardı.”

Kardeşler ayrıca tüketicileri bilgilendirmeye de odaklanmışlar ve aileye ait yağhanelerinde hasat ve üretim süreciyle ilgili videoları düzenli olarak yayınlıyorlar.

Giannoutsos, kardeşi Aggelos ve babaları Dimitris, zeytinliklerdeki işlerin çoğunu kendileri yapıyor. Hasat döneminde zaman zaman bölgedeki akrabaları ve arkadaşları da onlara katılıyor.

Giannoutsos, “Zeytin ağaçları ve hasat hakkında bu insanlarla birlikte çok şey öğrendik; hasat mevsimi boyunca birbirimizi destekleme konusunda güçlü bir gelenek var,” dedi.

Yapapi, 2025 yılında ilk kez NYIOOC’a katıldı ve sızma zeytinyağıyla Altın Ödül kazandı.

Giannoutsos, “Geçen yıl Yapapi sızma zeytinyağımızla ilk NYIOOC Altın Ödülümüzü kazanmak inanılmazdı,” dedi.

“Hayatınız boyunca bu zeytinyağını tüketerek büyüdüğünüzde, her yerde zeytinyağının tadının böyle olduğunu varsayarsınız,” diye ekledi. “Ancak bu kalitenin resmi olarak tanınmasını görmek gerçekten eşsiz bir duygu.”

Güney Messenia’dan gelen üretici, 2026 yılında Dünya Yarışması’na geri döndü ve ikinci Altın Ödülünü kazanarak, iki katılımda iki ödül elde etme rekorunu kırdı.

Ödül kazanan her iki zeytinyağının sonuçları ve ayrıntıları, “Dünyanın En İyi Zeytinyağları Resmi Rehberi”nde Yapapi’nin üretici profilinde yer almaktadır.

Kurucular, ödüllerin ötesinde, Yapapi’yi uluslararası zeytinyağı pazarında kalıcı bir varlık haline getirmeyi hedeflediklerini belirtti.

Giannoutsos, “Yapapi’nin, sevgi, sorumluluk ve saygıyla yetiştirilip üretilen zeytinyağıyla dünyanın her köşesine ulaşmasını istiyoruz,” dedi.

Yapapi şu anda ağırlıklı olarak Avrupa pazarlarına ihracat yapıyor. Kurucular ayrıca, geçen yıl kısa bir süre faaliyet gösterdikleri ABD pazarına geri dönmeyi umuyorlar.

Giannoutsos, “Gümrük ve gümrük vergilerindeki son değişikliklerin bizimki gibi küçük aile işletmeleri için durumu özellikle zorlaştırdığı Amerikan pazarına bu yıl geri dönmenin bir yolunu bulmayı umuyoruz,” dedi.

NYIOOC ödüllerinin, şirketin yeni müşteriler ve distribütörlerle güven ilişkisi kurmasına yardımcı olabileceğini de sözlerine ekledi.

Giannoutsos, “Dünyanın her yerindeki müşterilerimiz için NYIOOC ödülleri bir güven sembolüdür,” diyerek sözlerini tamamladı. “Bu ödüller, seçtikleri markanın dünyanın en iyi yağlarıyla kıyaslanmaktan çekinmediğini gösteriyor.”