Provence’ın Zeytinlikleri Van Gogh’a Nasıl İlham Verdi?

Batı sanatının en tanınmış isimlerinden biri olan Hollandalı Post-Empresyonist ressam Vincent Willem van Gogh (Zundert, 30 Mart 1853 – Auvers-sur-Oise, 29 Temmuz 1890), nesiller boyu sanatçılara ilham verdi ve çağdaş kültürde kalıcı bir iz bıraktı.

Hayatı boyunca yanlış anlaşılan ve sıklıkla göz ardı edilen Van Gogh, ancak ölümünden sonra geniş çapta tanınırlık kazandı. 27 yaşında başladığı ve yaklaşık on yıl süren kariyeri boyunca, yaklaşık 860 yağlı boya tablo, 1.000’den fazla çizim ve sayısız eskiz dahil olmak üzere 2.100’den fazla eser üretti.

Van Gogh için zeytin ağacı, son derece kişisel ve teselli verici bir sembolizmle doluydu. – Nienke Bakker, Van Gogh Müzesi Küratörü

Ünlü “Ayçiçekleri”, “Yıldızlı Gece”, “Yatak Odası”, “Patates Yiyenler”, “Selvi Ağaçlı Buğday Tarlası”, “Badem Çiçekleri” ve sayısız otoportre dahil olmak üzere resimlerinin arasında, zeytin ağaçlarına adanmış olağanüstü bir seri de yer almaktadır.

Van Gogh, bu eserleri hayatının son yıllarında, sanatsal yolculuğunun olağanüstü üretken bir döneminde, Güney Fransa’nın Provence bölgesinde yaşarken yarattı.

Mayıs 1889’da, Arles’ta 15 ay geçirdikten sonra Van Gogh, yaşadığı bir ruh sağlığı krizinin ardından Saint-Rémy-de-Provence’daki Saint-Paul-de-Mausole akıl hastanesine kendi isteğiyle yatırıldı. Burada kaldığı süre boyunca, çevredeki manzaradan, özellikle de bölgenin her yere yayılmış zeytinliklerinden ilham ve huzur buldu.

Bugün, bu konuya adadığı 15 tablo, Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki önemli müze koleksiyonlarında yer almaktadır.

Amsterdam’daki Van Gogh Müzesi’nin küratörü ve bu konunun önde gelen uzmanlarından biri olan Nienke Bakker, Olive Oil Times’a bu eserler hakkındaki görüşlerini paylaştı.

2022 yılında, Dallas Sanat Müzesi’nden Nicole R. Myers ile birlikte müzenin dönüm noktası niteliğindeki “Van Gogh ve Zeytinlikler” sergisinin küratörlüğünü üstlendi ve Van Gogh’un tüm zeytin ağacı resimlerini tek bir sergide bir araya getirdi.

“Zeytin ağaçları, Güney Fransa manzarasının karakteristik bir özelliğidir. Van Gogh’un bir yıl boyunca kaldığı Saint-Rémy-de-Provence’daki akıl hastanesi çevresinde çok sayıda zeytinlik vardı. Zeytin ağaçlarının tuhaf şekillerinden ve güneş ışığının yaprakların rengi üzerindeki etkisinden büyülenen Van Gogh, onları farklı mevsimlerde ve günün farklı saatlerinde resmetti,” dedi Bakker, Olive Oil Times’a.

“1889 yılının Haziran ve Aralık ayları arasında ürettiği on beş zeytinlik tablosunda, konunun özünü yakalamak amacıyla ifade gücü yüksek renkler, çizgiler ve şekillerle kapsamlı bir şekilde denemeler yaptı.”

“Van Gogh’un zeytinlik resimleri, hayatının çalkantılı bir döneminde, derin psikolojik acılarla boğuşurken ortaya çıktı; ancak her şeye rağmen yoğun bir çalışma azmi sergiledi ve stilini yeni bir yöne yönlendirmeyi başardı,” dedi Bakker.

“Kırılgan ruh hali ve yeni çevresinin kendisine dayattığı kısıtlamalar, hayatını kökten değiştirmişti. İlk zeytinlik resimlerini, Saint-Rémy’ye geldikten bir ayı biraz aşan bir süre sonra, hâlâ iyileşme umudunu beslerken çizdi.”

“Ancak bu umut, akıl hastanesinde yaşadığı ilk, şiddetli ve uzun süren depresif krizin ardından sönmüştü; bunun ardından bu konuya geri döndü ve sonbaharın sonlarında zeytinlikleri konu alan tutarlı bir resim serisiyle bu seriyi tamamladı.”

Bakker, Van Gogh için ağaçların manzaranın çok ötesine uzanan bir anlam taşıdığını söyledi.

“Van Gogh için zeytin ağacı, son derece kişisel ve teselli edici bir sembolizmle doluydu,” dedi. “Kırsalda deneyimlediği derin sonsuzluk hissini ve insanlık ile doğa arasındaki güçlü bağı ifade eden zeytinlik resimlerinin önemi, ruhsal durumu ve akıl hastanesindeki tecrit durumundan ayrı olarak değerlendirilemez.”

Van Gogh’un sanatsal vizyonu ve iç dünyası hakkında bilinenlerin çoğu, yazdığı yüzlerce mektuptan geliyor; bunların çoğu kardeşi Theo’ya hitaben yazılmış.

“Ah, sevgili Theo, bu mevsimde zeytin ağaçlarını görebilseydin…” diye yazmıştı ona 1889 yılının Nisan ayında Arles’tan. “Maviye karşı yeşeren eski gümüş ve gümüş rengi yapraklar. Ve turuncu tonlarında sürülmüş toprak.”

“Bu, kuzeyde insanların zihninde canlandırdığı şeyden çok farklı bir şey – o kadar narin ki – o kadar zarif ki […] yani bir zeytinlikteki hışırtı, içinde çok samimi, son derece kadim bir şey barındırıyor. Bu manzara, resmetmeye cesaret edemeyeceğim ya da hakkında bir fikir oluşturamayacağım kadar güzel,” diye sonlandırdı Van Gogh, ağaçların kendisini ne kadar derinden etkilediğini ortaya koyarak.

Saint-Rémy’ye taşındıktan sonra, kız kardeşi Willemien’e çalışmaları hakkında şöyle yazdı: “Az önce, yaprakları söğütlerininkine benzeyen gri yapraklı bir zeytinlik manzarası bitirdim; ağaçların gölgeleri, güneşle ıslanmış kumun üzerinde menekşe renginde.”

Ayrıca annesi Anna van Gogh-Carbentus’a da “buradaki çok güzel zeytin ağacı tarlaları hakkında” yazdı; “Yaprakları, budanmış söğütler gibi gri ve gümüşi.”

Bakker, Van Gogh’un zeytinliklerinde, sanatçı ve eleştirmen Joseph Isaäcson’a 1890 yılında yazdığı mektupta belirttiği gibi, “değişen yapraklar ile gökyüzünün tonları arasındaki zıtlık etkisini” yakalamaya çalıştığını açıkladı.

“Bazen de, bir yağmurdan sonra, tüm gökyüzünün pembe ve parlak turuncu renklere büründüğünü gördüm; bu da gümüşi yeşilimsi grilere enfes bir değer ve renk katıyordu,” diye devam etti Van Gogh. “Orada, meyve toplayan, yine pembe giysili kadınlar vardı.”

Van Gogh’un tarif ettiği bu kadınlar, 1889’un sonlarında yarattığı üç tabloya ilham kaynağı oldu. Zeytin hasadı tüm hızıyla sürerken, o da zeytinliklere girip ağaçların arasına şövalesini kurdu ve işçilerin meyve toplamasını izledi.

Sanatsal önemlerinin ötesinde, bu tablolar o dönemin tarımsal ve sosyal gerçekliklerine bir bakış sunuyor ve zeytin toplama işinde kadınların önemli rolünü belgeliyor. Ayrıca, üst dallara ulaşmak için merdiven gerektirecek kadar büyük olan ağaçların boyutlarını da tasvir ediyorlar.

Bakker, “Van Gogh’un ‘Zeytin Toplayan Kadınlar’ adlı eserinde yakaladığı şey, işte bu şifalı doğa ve içinde yaşayan insanlardır,” dedi.

“Zeytin toplayan kadınları konu alan bu üç tuvalde Van Gogh, ‘zamanla yumuşamış belirsiz bir anı’ gibi zamansız, Arkadya’yı andıran bir atmosfer yaratmaya çalıştı; bu atmosferde, Hollanda kırsalında geçirdiği gençlik anıları, Provençal manzarasına duyduğu sevgi ve zeytin ağacının dini sembolizmi bir araya geliyor.”

Bakker, Van Gogh’un “Zeytin Toplayan Kadınlar”ın ilk versiyonunu zeytinlikte, olay yerinde resmettiğini açıkladı. Tuval üzerinde çalışırken, kompozisyonun başka versiyonlarını da zaten düşünmeye başlamıştı. Bunlardan biri Theo için, diğeri ise anneleri ve kız kardeşi içindi.

“Muhtemelen bu resmin iki ya da üç tekrarını yapacağım, çünkü aslında bu, zeytin ağaçları üzerine yaptığım yarım düzine eskizin sonucudur,” diye Theo’ya yazmıştı, “bu resim… Hollanda’daki gençlik günlerimize dair uzak anılarımızı yaşatacak… Bu yüzden annemiz ve kız kardeşimiz için zeytin ağaçlarını yeniden çizerek kendime bir zevk veriyorum.”

Van Gogh, daha önceki bir mektubunda kardeşine ifade ettiği gibi, zorluklara rağmen doğada resim yapmayı tercih ediyordu; doğa ve kırsal yaşamla derin bir bağ kuruyordu.

“Ama git de açık havada otur, tam o yerde resim yap!” diye yazmıştı. “O zaman şu gibi türlü türlü şeyler olur – sana göndereceğim 4 tuvalden en az yüz sinek ve daha fazlasını toplamış olmalıyım, toz ve kumdan bahsetmiyorum bile, vb. […] ama bana kalırsa, üzerinde ne kadar çok çalışırsam köylü hayatı beni o kadar çok içine çekiyor.”

Pratik nedenlerden ötürü Van Gogh resimlerini genellikle kapalı mekanlarda tamamlardı. Yine de zeytin ağaçlarıyla ilgili çalışmalarının çoğu, zeytinliklerin içinde gerçekleştirildi. Resimlerin bilimsel analizleri, boyanın içine gömülmüş minik bitki parçacıkları, toprak taneleri ve hatta böcek ayak izlerini ortaya çıkardı — bu eserlerin yaratıldığı çevrenin somut izleri.

“Bazen manzara resimleri yapmak için o kadar çok can atıyorum ki, tıpkı kendini tazelemek için uzun bir yürüyüşe çıkmak ister gibi; ve doğanın her yerinde, örneğin ağaçlarda, adeta bir ifade ve bir ruh görüyorum,” diyen Van Gogh, daha önceki bir mektubunda Theo’ya, daha sonra Provence’ın zeytin ağaçlarını resmederken eserlerine yansıtacağı duygulara dair bir ipucu vermişti.

Manzarada bulduğu bu hayranlık duygusundan ve huzurdan ilham alan Van Gogh, nihayetinde sanat tarihinin en kalıcı zeytin ağacı tasvirlerinden bazılarını yarattı.

Bir asırdan fazla bir süre sonra, zeytinlik resimleri, nesiller ve kültürlerin ötesine geçen, bu ağacın güzelliği ve sembolizmini derinden yücelten eserler olmaya devam ediyor.