ABD Ticaret Grubu, Zeytinyağı Tanıtım Kooperatifi Kurulmasını Öneriyor

Sektör uzmanları ve ABD Tarım Bakanlığı’nın desteğiyle Kuzey Amerika Zeytinyağı Birliği, tüketici farkındalığını ve talebini artırmak amacıyla bir araştırma ve tanıtım programı önerdi.

Kuzey Amerika Zeytinyağı Birliği (NAOOA), tüketicilerin zeytinyağı konusundaki farkındalığını artırmayı ve zeytinyağı kullanımını yaygınlaştırmayı hedefleyen sektör çapında bir girişim başlatıyor.

Amerika Birleşik Devletleri Tarım Bakanlığı’nın (USDA) Tarımsal Pazarlama Servisi’ne gönderilen teklif, sektör tarafından finanse edilen bir Zeytinyağı Tanıtım, Araştırma ve Bilgilendirme Düzenlemesi oluşturmak üzere bir zeytinyağı araştırma ve tanıtım programı kurulmasını amaçlıyor.

Girişimin savunucularına göre, bu girişim ülkedeki zeytinyağı talebini artıracak, tüm tedarik zincirine fayda sağlayacak ve aynı zamanda sağlığı ve genel refahı teşvik edecektir.

Sadece 20 yıl içinde, avokado kurulunun bir zamanlar egzotik olan avokadoyu elmalı turta kadar Amerikan bir ürün haline getirdiğini düşünün. - Joseph R. Profaci, NAOOA genel müdürü

“NAOOA, 2017 civarında zeytinyağı için USDA denetimindeki bir tarım ürünü tanıtım kurulunun oluşturulması yönünde çalışmaya başladı,” dedi NAOOA’nın genel müdürü Joseph R. Profaci, Olive Oil Times’a.

“O zamanlar NAOOA’nın başkanıydım ve bu süreçte bize rehberlik etmesi için The Fresh Approach’tan emtia kurulu uzmanı William Watson’ı danışman olarak işe aldık,” diye hatırladı ve Watson’ın mango ve karpuz kurulları için benzer girişimlerde daha önce elde ettiği başarıları vurguladı.

Taslak kararnamede, zeytinyağı işleyicileri ve ithalatçılarının galon başına 0,08 dolar (litre başına 0,02 avro) ödemesine ilişkin bir hüküm yer alıyor; bu hüküm, yalnızca yıllık 5.000 galondan (18.900 litreden) fazla işleyen veya ithal edenler için geçerli olacak.

Yurtiçi tarafta ise, ilk işleyiciler bu vergileri ödeyecek ve ABD'de tüketilen zeytinyağının sadece küçük bir kısmını temsil etmelerine rağmen, kuruldaki koltukların üçte birini işgal edecekler.

Teklif, işlenmiş zeytinyağının ilk işleyicisi olmadıkları sürece üreticilere aidat yüklemeyecektir.

“Katkıda bulunacak olanlar, işlenmiş ürünü işleyen ve dağıtan kişilerdir. Çiftçiler korunmalıdır. Onlar aidat ödememelidir,” dedi Profaci.

Ayrıca bakınız: Zeytinyağı Sektörü, Washington'daki Etkinlikte Gümrük Vergisi Muafiyeti İçin Baskı Yapıyor

Teklifin destekleyici belgesinde, zeytinyağının birçok Amerikan mutfağına girmiş olmasına rağmen, hâlâ yaygın olarak yanlış anlaşıldığına dikkat çekiliyor.

Belgede alıntılanan bir tüketici anketi, “'zeytinyağı' etiketli bir şişeyi gören her on kişiden yaklaşık üçünün, bunun zeytinden üretildiğini bilmediğini veya buna inanmadığını” ortaya koydu.

Belge, “satın alma kararının büyük ölçüde zeytinyağını özel kılan unsurlar hakkında bilgi ve farkındalığa bağlı olduğunu” vurgulamaktadır: “Zeytinyağının ne olduğu, nasıl üretildiği, nasıl kullanıldığı, çeşitli lezzet ve çeşitlerinin nasıl takdir edileceği ve sağlığımıza ve gezegenimizin sağlığına nasıl etki edebileceği.”

Ayrıca, ankete katılan tüketicilerin üçte ikisi zeytinyağı hakkında daha fazla bilgi edinmek istediklerini belirtmiştir.

Watson, bu programların emtia sektörleri için özel önemini vurguladı.

“Bu araştırma ve tanıtım kurullarının faydası, herkesin eşit şartlarda rekabet etmesinden kaynaklanıyor,” dedi.

Watson, zeytinyağı endüstrisinin bu girişime doğrudan yatırım yapma istekliliğinin son derece önemli olduğunu da ekledi.

“Sektörün kendisini ABD pazarında bu adımı atacak kadar önemli gördüğü çok şey ifade ediyor,” dedi Watson.

Şimdiye kadar yapılan çalışmanın titizliğini vurgulayan Watson, bu çalışmaların USDA’ya ithalat hacimleri ve iç pazardaki eğilimler hakkında eksiksiz bir tablo sunduğunu belirtti.

USDA teklifi incelerken, NAOOA sonuç konusunda giderek daha iyimser hale geliyor.

“USDA Bakanı Brooke Leslie Rollins, obezite ve kronik hastalıklarla mücadele etmek için sağlıklı beslenmeyi teşvik etmeyi de içeren ‘Amerika’yı Yeniden Sağlıklı Hale Getirme’ ilkelerine göre hareket etme niyetini açıkça belirtmiştir,” dedi Profaci.

Zeytinyağı, özellikle de sızma zeytinyağı üzerine on yıllardır süren araştırmalar, bu yağın benzersiz sağlık yararları konusunda güçlü bir bilimsel fikir birliği oluşturmuştur.

“Zeytinyağı, ‘gıda bir ilaçtır’ hareketinin simgesi olmalı, çünkü sağlıklı yağlar, Amerikalılar için Beslenme Kılavuzunda önerilen tüm beslenme düzenlerinde temel bir unsurdur,” dedi Profaci. “Şimdi tam zamanı.”

Öneri, tüketimin artmasının önündeki kritik engelleri belirlemektedir: bilgi eksikliği, yaygın yanlış bilgi, yetersiz pazar bilgisi ve pazarlama stratejileri ile sağlık ve sürdürülebilirlik konusunda araştırma eksikliği.

Belgeye göre, bugüne kadar bu sorunları ele almaya yönelik çabalar, esas olarak “yeterli fon eksikliği” ve “sektörün parçalanmışlığı” nedeniyle “yetersiz kalmıştır”.

Profaci, esas olarak USDA denetimli programların iş dünyasına devlet müdahalesi olduğu algısından kaynaklanan “bazı felsefi itirazlar”ın var olduğunu kabul etti.

Profaci, “Felsefi açıdan, bazı kişiler vergiye benzeyen her şeye itiraz eder ve iş dünyasına devlet müdahalesine karşı çıkar,” dedi. Ancak bu durumda, ithalatçılar ve ilk işleyiciler maliyeti üstlenecek ve bu durum, sığır eti ve domuz eti sektörlerindeki tartışmalı vakalardan farklılık gösterecektir.

Ayrıca bakınız: Zeytinyağı Sektörü, Washington’daki Etkinlikte Gümrük Vergisi Muafiyeti İçin Baskı Yapıyor

Önerilen karar metninde, değerlendirmelerin insan tüketimine yönelik ithal ve yurt içinde işlenen zeytinyağına galon başına 0,08 dolarlık bir oranla uygulanacağı belirtiliyor. Yine de, yıllık 5.000 galondan az işleyen işletmeler muaf tutuluyor.

Ayrıca, düzenlemenin netliğini sağlamak amacıyla, program kapsamında uygun olan zeytinyağı kategorilerini, USDA ve Codex standartlarıyla yakından uyumlu olacak şekilde resmi olarak tanımlamaktadır.

Watson, USDA’nın öneriyi kamuoyuna duyurmasının olumlu bir işaret olduğunu belirtti. “Eğer ciddi bir şey olduğunu düşünmeselerdi ve bunu ilerletmeye devam etmeyecek olsalardı, bunu orada yayınlamazlardı,” dedi.

Onaylanırsa, kurul yaklaşık 8 milyon dolarlık (7 milyon avro) bir yıllık bütçeyle faaliyete geçecek.

“Bu bir servet değil. Ancak, yıllık genel tanıtım bütçesi genellikle 150.000 doların (130.000 avro) altında olan NAOOA’nın önemli eğitim katkıları göz önüne alındığında, 8 milyon dolar güçlü bir başlangıç olurdu,” dedi Profaci.

Kooperatif, sağlık profesyonellerini hedefleyen ulussal eğitim kampanyaları, FNCE gibi önemli beslenme konferanslarına katılım, Culinary Institute of America ile birlikte geliştirilen zeytinyağı müfredatının genişletilmesi ve aşçılık okulları, şirket mutfakları ve askeri kantinler için kaynaklar geliştirmek.

Profaci ayrıca perakende eğitiminin önemini de vurguladı.

Ayrıca bakınız: Ticaret Grubu Zeytinyağı Kalite Test Girişimini Duyurdu

“Örneğin, zeytinyağının sıcaklığa karşı hassasiyeti konusunda tedarik zinciri bilgisinin artırılması, tüketicilerin ve gıda hizmeti profesyonellerinin zeytinyağlarıyla mümkün olan en iyi deneyimi yaşamalarını sağlayabilir,” dedi.

Destek belgesinde, bir zamanlar ABD’de egzotik bir ürün olan avokadonun yirmi yıl içinde yaygın bir ürün haline geldiğine dikkat çekilerek, avokado kurulu deneyimi ile bir paralellik kuruluyor.

“Bir zeytinyağı kurulu bunu değiştirebilir. Avokado kurulunun, bir zamanlar egzotik olan avokadoyu sadece 20 yıl içinde elmalı turta kadar Amerikan bir ürün haline getirdiğini düşünün,” dedi Profaci.

Teklif, bu tür programların başlatılması için genellikle gerekli olan referandumun, uygulamanın başlamasından üç yıl sonraya ertelenmesini de içeriyor.

“Buradaki amaç, sektördeki herkesin işlerin nasıl ilerleyeceğini görmesini sağlamaktır. Herkes kurulda adil bir şekilde temsil edilecek. Bırakalım da üç yıl boyunca işlesin,” dedi Profaci.

Destek belgesinde, erteleme gerekçesi olarak “tanıtım faaliyetlerinde erken başarı”nın, “sektörün programın devamı konusunda oylama yapmadan önce güvenilirlik oluşturması ve sektörde daha fazla uyumu teşvik etmesi” beklendiğini açıklayarak ertelemeyi haklı çıkarıyor.

Watson, USDA’nın üç ila altı ay içinde onayı vermeye devam edebileceğini tahmin etse de, bu tür süreçlerin zamanlamasının belirsiz olduğu konusunda uyarıda bulundu.

Onaylandıktan sonra, program Federal Kayıt Defteri’nde yayınlandığı anda yürürlüğe girecek.

Watson, “Bu kuralda ‘bu tarihten itibaren yürürlüğe girer’ denecek, bu değerlendirme oranı ithal ve yerli zeytinyağları için geçerli olacak ve sonuç olarak Ulusal Zeytinyağı Tanıtım Kurulu bu fonları toplayıp yatırımı yapacak” diye açıkladı.

Profaci ve NAOOA için bu teklif, on yıllardır süren çabaların doruk noktasını temsil ediyor.

“1993 yılında sektöre girdiğim günden beri, dernek araştırma ve tanıtım düzenlemesini her zaman ABD sektörünün Kutsal Kase’si olarak görmüştür. ABD’deki sektörün ihtiyacı budur. Bu hedefe yaklaşıyoruz,” dedi.