Korfu'lu Çiftçi Yeşil Altını Keşfetti

Korfu, onlarca yıldır Akdeniz'in turistik bir destinasyonu olarak bilinir, ancak olağanüstü zeytinyağı üretimi ile pek tanınmaz. Ancak bu durum değişiyor olabilir.

Ailesinin Korfu'da bir zeytin değirmeni olan ve Ekonomi Üniversitesi'nden yeni mezun olan Spyros Dafnis, daha iyi sonuçlar elde edip edemeyeceğini görmek için zeytinleri hasat etme ve öğütme konusunda yeni bir yöntem denemeye karar verdi.

Başlıca zeytin çeşidi Lianolia olarak adlandırılır ve neredeyse sadece Korfu'da bulunur. Lianolia, bazen 18 metreye (59 fit) kadar uzayarak olağanüstü bir boya ulaşır, bu da zeytinlerin erken hasat edilmesini çok zorlaştırır. Çiftçiler genellikle sezonun sonlarına kadar beklerler; bu dönemde zeytinler neredeyse kendiliğinden yere serilmiş ağların üzerine düşer.

Dafnis, kendisini ve ailesini zeytinlerin hasat ve işlenişine dair asırlık geleneklerden kopmaya iten nedenleri açıkladı.

“Fikrimiz, son yıllarda ülkemizde yaşanan krizin ortasında doğdu. Krize karşı bir panzehir olarak, “devrimi” benimsedik. Yaratıcılık, yenilikçilik ve bilginin devrimi. Bunun gerçekleşmesi için alternatif düşünmemiz ve alışılagelmişin dışında hareket etmemiz gerekiyordu.

Çevremizde, geleneğin insafına bırakılmış bir doğal zenginlik gördük ve bu da, tam potansiyelini gerçekleştiremediği için kendisine yakışmayan bir ürünle sonuçlandı. Bu yüzden, adamızın yüksek kaliteli zeytinyağı üretemeyeceği geleneğini kırarak hayalimizin peşinden gitmeye karar verdik.”

Dafnis ve kardeşi Giorgos, ailelerinin coşkulu desteğiyle, yüksek fenolik seviyelere sahip zeytinyağları üzerine araştırma makalelerini incelediler. Yüksek kaliteli, yüksek fenolik EVOO üretmek amacıyla geleneksel hasat yönteminden vazgeçmeye karar verdiler.

Bu bir kumar gibiydi. Ekim ortasında hasada başlamak için mekanik bir sallama makinesi satın aldılar, malaksasyon aşamasında sıcaklığı düşürdüler, su ve santrifüj kullanımını ortadan kaldırdılar. Ekstra sızma zeytinyağlarını, Atina Ulusal ve Kapodistrian Üniversitesi’nden Dr. Prokopios Magiatis tarafından yakın zamanda geliştirilen yeni Nükleer Manyetik Rezonans (NMR) yöntemi kullanılarak test ettirdiler.

Yalnızca Lianolia çeşidinden üretilen sızma zeytinyağı, Yunanistan'da şimdiye kadar kaydedilen en yüksek fenolik bileşik seviyelerine sahipti.

Zeytinyağının iyi olmasını bekliyorlardı, ancak bu kadar olağanüstü olacağını tahmin etmemişlerdi:

Oleokantal: 680 mg/kg
Oleasein: 350 mg/kg
Oleuropein aglikon: 53 mg/kg
Ligstrosid aglikon: 58 mg/kg

Kilo başına 1 gramın üzerinde fenolik bileşik (toplam 1141 mg/kg)

İki yıllık özverili çalışma ve uygulamaların ardından Dafnis ailesi, Korfu ve Lianolia çeşidini dünya zeytinyağı haritasında sağlam bir yere oturtmuştur.

Olumlu bir sonuç beklentisiyle, bir zeytinyağı şişesi tasarımı ve bir marka adı da yaratmışlardır. Markalarının adı, “The Governor”dır. (Bu isim, Korfu'da doğan ve 1828'de yeni kurtarılmış Yunanistan'ın ilk seçilmiş devlet başkanı veya "Vali"si olan Ioannis Kapodistrias'tan esinlenmiştir. O, modern Yunanistan'daki ilk üniversiteyi kuran bir reformcu ve eğitimci olarak biliniyordu; tesadüfen, NMR yöntemi de bu üniversitede icat edilmiştir.)

The Governor, Great Taste Awards'da Altın Yıldız ödülüne ve bu yıl Japonya'da düzenlenen bir yarışmada gümüş madalyaya layık görüldü.

Son derece yüksek fenolik içeriği ödüllü bir lezzetle birleştiren sızma zeytinyağı üretmek kolay bir iş değildir. Spyros ve ailesi, deneylerine devam etmeye ve edindikleri bilgileri Korfu'daki ve dünyanın dört bir yanındaki diğer zeytin yetiştiricileriyle paylaşmaya kararlıdır.

Neredeyse sadece Korfu'da bulunan Lianolia çeşidinin kökeninin, yaklaşık 500 yıl önce Venedik'in Korfu'yu yönetimi sırasında adaya getirildiği söylenir. Gerçek kökeni ise gizemle örtülüdür.

Homer, Odysseia'da Korfu'dan zeytin ağaçlarının olduğunu bahsetmektedir. Bu, Venedik hakimiyetinden binlerce yıl önceydi. Yerel çeşitler nasıl ve neden ortadan kayboldu?

Belki de şimdi Lianolia zeytininin kökenini keşfetmek için bilimsel ilgi yeniden canlanacaktır.