AB Projesi, Akdeniz Zeytinyağı Sektörünün Rekabet Gücünü Artırmayı Hedefliyor
Yeni bir proje, üreticilere destek olmak amacıyla kalite kontrol ve üretim teknikleri geliştirecek; aynı zamanda tüketicileri fenolik içeriği yüksek zeytinyağının sağlık yararları konusunda bilgilendirecek ve bu sağlık yararlarını belgelendirecektir
Avrupa Bölgesel Kalkınma Fonu, AB’nin 432/2012 sayılı yönetmeliğinde de belirtildiği üzere, “sağlık koruyucu özellikleri artırılmış zeytinyağı elde edilmesini sağlayan yenilikçi üretim ve kalite kontrol yöntemleri” geliştirip uygulayarak Akdeniz zeytinyağı üreticilerinin rekabet gücünü artırmayı amaçlayan beş ülkeyi kapsayan bir projeyi finanse ediyor. ARISTOIL projesinin bir parçası olarak, hem Avrupalı hem de Amerikalı bilim insanlarının katılımıyla kurulacak, kâr amacı gütmeyen yeni bir “Dünya Zeytin Sağlığı Merkezi” de yer alacak.
11 Mayıs'ta Atina'daki tarihi eski parlamento binasında düzenlenen etkinliğe önde gelen Yunan siyasetçiler ile Yunan, Kıbrıslı ve Amerikalı bilim insanları ve zeytinyağı üreticileri katıldı. Etkinlikte Nikolaos Krimnianiotis ve Prokopios Magiatis projeye genel bir bakış sundu; profesörler son araştırmalardan elde edilen bulguları paylaştı; UC Davis Zeytin Merkezi’nden Dan Flynn zeytinyağı pazarlamasını ele aldı; Eleni Melliou Dünya Zeytin Sağlık Merkezi’nin rolünü açıkladı; ve çok yüksek fenolik içerikli sızma zeytinyağı üreticilerine Olympia Sağlık ve Beslenme Ödülleri takdim edildi.
Etkinlikte, Yunanistan, İtalya, İspanya, Kıbrıs ve Hırvatistan'dan on ana ortağın yanı sıra birkaç ortak ortağın da yer aldığı Avrupa Interreg Med ARISTOIL projesi tanıtıldı. LinkedIn sayfasında yer alan ARISTOIL proje açıklamasında, “dünyadaki zeytinyağının yüzde 95’inin Akdeniz’de üretildiğine” dikkat çekiliyor. Burada, zeytinyağının üretim maliyetlerine kıyasla düşük ortalama fiyatı, diğer bölgelerden gelen tohum yağlarıyla rekabetle birleşerek zeytinyağı sektöründe ciddi finansal zorluklar yaratıyor.
Bu zorlukları hafifletmek amacıyla proje, özellikle sağlıklı sızma zeytinyağı üretmek isteyen üreticilere yardımcı olmak için yenilikçi kalite kontrol ve üretim teknikleri geliştirecek, ayrıca tüketicileri yüksek fenolik zeytinyağının sağlık yararları konusunda bilgilendirecek ve bu sağlık yararlarını 432/2012 sayılı AB yönetmeliğine (zeytinyağı için tek resmi Avrupa sağlık iddiası) göre sertifikalandıracaktır.
Daha spesifik olarak, LinkedIn sayfasında belirtildiği üzere, proje, üreticilerin en yüksek fenolik zeytinyağını üretmek için ne zaman zeytin toplayacaklarını belirlemelerine yardımcı olmak amacıyla, “üreticilerin sahada hızlı yağ analizi için kullanabilecekleri yenilikçi bir zeytinyağı ürünü”nün üretimini destekleyecektir. Üreticiler, zeytinyağı üretimi hakkında net bilgiler ve bir kılavuz alacaklardır. Zeytinyağı üreticileri ve değirmenciler için düzenlenecek eğitim oturumları ve seminerlerin, katılımcılara yenilikçi üretim yöntemleri ve araçları hakkında bilgi vermesi beklenmektedir. Katılımcı ülkelerdeki tüketiciler için düzenlenecek “bilgilendirme günleri”, yüksek fenolik zeytinyağının sağlık yararları hakkında bilgi verecektir. Proje üyeleri uluslararası fuarlarda olduğu gibi, web siteleri de dünyanın diğer bölgelerindeki tüketicilere ulaşacaktır.
"Akdeniz bölgesinde üretilen ve belirli asgari standartları karşılayan 'yüksek kaliteli' bir zeytinyağı markası" geliştirmeyi amaçlayan ARISTOIL projesi, AB sağlık beyanı ile zeytinyağı sertifikasyonu için standart bir prosedür geliştirecektir. Proje kapsamında biri İspanya'da, diğeri ise yakın zamanda duyurulan Yunanistan'daki Dünya Zeytin Sağlığı Merkezi'nde olmak üzere iki sertifikasyon merkezi kurulacak. Ayrıca, bölge genelinde “ağ oluşturma ve işbirliğini kolaylaştırmak amacıyla zeytinyağı sektörünün kilit aktörlerinden oluşan bir Akdeniz Kümesi geliştirilecek”. İletişim, “yeni pazar fırsatları, fuarlar, seminerler, talep ve diğer fikirler” hakkında bilgi paylaşacak olan (ileride İngilizce ve Yunanca olarak da hizmet verecek) ve şu anda yapım aşamasında olan bir web sitesi aracılığıyla desteklenecek.
Atina Üniversitesi Eczacılık Fakültesi'nde doçent olan Prokopios Magiatis, Olive Oil Times'a yaptığı açıklamada, kar amacı gütmeyen Dünya Zeytin Sağlığı Merkezi'nin sadece sağlık beyanı bulunan zeytinyağlarını sertifikalandırmakla kalmayacağını, aynı zamanda Atina Üniversitesi ile işbirliği içinde yüksek fenolik zeytinyağları için Olympia Sağlık ve Beslenme Ödülleri'ni düzenleyeceğini belirtti. Ayrıca, “merkezin gelecekteki daha geniş amacı, zeytin ürünleri ve sağlıkla ilgili tüm yönlere ilişkin araştırmalar yapmak veya bu araştırmaları desteklemektir.”
Magiatis'in bildirdiği üzere, Magiatis ve Atina Üniversitesi gıda bilimcisi ve kimyager Eleni Melliou, "merkezin Yunanistan'da kurulacağı için merkezin işleyişinden ana sorumluluğu üstlenecekler." Kurucu üyeler arasında Harvard Tıp Fakültesi'nden Stefanos Kales, Northeastern Üniversitesi Sağlık Bilimleri Fakültesi'nden Diomedes Logothetis ve Kaliforniya Üniversitesi Davis'ten Dan Flynn de yer alıyor; gelecekte daha fazla bilim insanı da ekibe katılacak. Geçici olarak Atina Üniversitesi'nde yer alan merkezin ana ofisleri Atina'da kalacak, diğer şehirlerde de ek ofisler açılacak.
Yunanistan Kırsal Kalkınma ve Gıda Bakan Yardımcısı Vassilios Kokkalis, Dünya Zeytin Sağlığı Merkezi'nin kurulduğunu duyuran törene katıldı ve Akdeniz'deki zeytinyağı endüstrisinin rekabet gücünün güçlendirilmesinin zeytin yetiştiricilerinin gelirini de artıracağını belirtti. Evangelos Mitrousias'ın Yunanistan'ın kamu radyo ve televizyonu ERT'nin web sitesinde yazdığına göre, merkezin kuruluş töreninden önce "Pnyx'in kutsal bölgesinden alınan bir zeytin ağacına Antik Olimpiya'dan gelen Olympia çeşidi aşılanarak, Yunanistan'da ve uluslararası alanda zeytinyağı ülkesinde yeni bir döneme geçiş sembolize edildi."