Altın Madalya, Jaén Picual’ın NYIOOC’ta Göze Çarpan İlk Katılımını Taçlandırdı

Beyaz yazı ve siyah taraklı süslemelerle öne çıkan düz kırmızı bir şişe, 2026 NYIOOC Dünya Yarışması’nda birincilik elde etti. Pago de Espejo’nun kazandığı Altın Madalya, 1920’lere uzanan bir aile geleneğini ve 15 yıl önce başlatılan kalite odaklı bir zeytinyağı projesini taçlandırıyor.

İspanya'da erken hasat zeytinyağlarını ilk piyasaya süren olmak için bir yarış var. Evet, erken hasat yapmalısınız, ancak meyve en iyi verimini verecek duruma gelmeden önce değil. - Rosario Minchón Espejo, Pago de Espejo

“Olive Oil Times’ı başından beri takip ettim. O zamanlar hazır değildik,” dedi Pago de Espejo’nun ortak sahibi Rosario Minchón Espejo, Olive Oil Times’a. “Yavaş yavaş varlığımızı güçlendirdik ve bu yıl NYIOOC’a katılabileceğimize karar verdik.”

Yerel olarak kalitesiyle tanınan çiftliğin Picual tek çeşit sızma zeytinyağı, ilk katılımında ödül kazandı. “Bizim için, katıldığımız ilk yılda Altın Ödül kazanmak, çalışmalarımızın olağanüstü bir şekilde onaylanmasıydı,” dedi Minchón. “Dünyanın her yerinden çok sayıda marka var, bu yüzden ilk kez seçilip Altın Ödül’ü almak, güçlü bir uluslararası onay oldu.”

Bu takdirin şimdiden şirketin ihracat stratejisini şekillendirdiğini de sözlerine ekledi. “Amerika Birleşik Devletleri’ndeki satış noktalarımızı geliştirmeye başladık bile ve New York’ta kalitemizin onaylanması ailemiz ve markamız için çok önemli,” dedi Minchón.

Pago de Espejo’nun bahçeleri, Endülüs’ün kalbinde, Jaén’i çevreleyen zeytinliklerin arasında yer alıyor. “Kasabamız Villanueva de la Reina. Kendi bölgesel menşe adı ve bize ve bu bölgedeki diğer üreticilere kaliteli ürün üretmemizi sağlayan çok özel koşullara sahip,” dedi Minchón.

Minchón’un ailesi dört nesildir sızma zeytinyağı üretmektedir. “On beş yıl önce, kız kardeşim ve ben bu işe dahil olduk ve adını annemizin soyadından alan markayı geliştirmeye karar verdik,” dedi.

Başlangıçtan itibaren hedef, tarla uygulamaları ve tanımlanmış bir duyusal profil aracılığıyla kaliteyi daha da artırmaktı. Üretici, NYIOOC jürisinin değerlendirmesinde bahsettiği nitelikler olan, keskin kenarlar olmadan enerji ve gerginlik içeren, yuvarlak bir bitişe sahip canlı yeşil notaları hedeflediğini söyledi.

Minchón, temel taşın gerçekten erken hasat olduğunu söyledi. “Erken hasat dediğimizde, gerçekten erken demek istiyoruz. Bu sadece bir pazarlama terimi değil,” dedi. “Bu, bahçedeki her şeyi değiştirir. Erken hasat yaparsanız, her tarımsal uygulamayı, özellikle budamayı bu karara göre uyarlamanız gerekir, böylece ağacın toparlanıp bir sonraki sezona uygun şekilde hazırlanmak için zamanı olur.”

Hedefinin tüm pazarlarda tutarlılık olduğunu söyledi. “Her şeyden önce dengeyi hedefliyoruz. Japonya, Polonya, Amerika Birleşik Devletleri ve İspanya’da aynı kalite ve tadı satıyoruz. Farklı versiyonlar üretmiyoruz,” dedi Minchón. “Tek bir kimliğimiz var. Yağımızın enerji ve karakter sahibi olmasını istiyoruz, ancak damak tadını asla bastırmamalı.”

Öngörülemez hava koşulları, bahçelerdeki kararları şekillendirmeye devam ediyor. İspanya’da bildirilen aşırı hava koşulları bölgenin bazı kısımlarını etkiledi, ancak Minchón, Pago de Espejo’nun koşullar kötüleşmeden hasadı tamamladığını söyledi.

“Bu sezon iki ay boyunca aralıksız yağmur yağdı, bu da birçok bölgede hasadı imkansız hale getirdi. Ekim ayında başladık ve Ekim sonunda bitirdik,” dedi.

Fabrikada Minchón, zeytinyağı üretiminde kaliteyi korumak için sıcaklık kontrolünün çok önemli olduğunu vurguladı. “Sıkı bir kontrol olmadan, acılığın arttığını görebilirsiniz,” dedi. “Eğer çok yoğunlaşırsa, çoğu tüketici bunu sevmez.”

Ayrıca, pazarlama manşetlerine çıkmak için hasadı çok erken yapmaya karşı da uyarıda bulundu. “İspanya’da erken hasat zeytinyağlarını ilk piyasaya süren olmak için bir yarış var. Bana göre bu yarış kaliteye zarar verebilir,” dedi Minchón. “Evet, erken hasat yapmalısınız, ancak meyve en iyi halini vermeye hazır olmadan önce değil. Ekim ayında, 20 gün bile bir yağın dengesini tamamen değiştirebilir.”

Sezonun sonunda şirket, çok erken hasat edilmiş sızma zeytinyağından sınırlı sayıda üretim de yaptı — daha güçlü bir profile sahip 1.000 şişe. “New York’ta sunduğumuz yağdan daha güçlü ve daha az dengeli olduğunu söyleyebilirim,” dedi Minchón. “Yine de bazı tüketiciler bunu arıyor.”

Bahçelerde, Pago de Espejo zeytin yetiştiriciliğinde entegre bir yaklaşım izliyor. “Entegre üretim, geleneksel ve organik arasında bir orta yol,” dedi Minchón. “Dördüncü nesil zeytin yetiştiricileri olarak, ağacın bazen desteğe ihtiyacı olduğuna inanıyoruz, ancak bu her zaman kontrollü ve sorumlu bir şekilde yapılmalıdır.”

Bu yöntemin hem sürdürülebilirlik hedeflerini hem de ekonomik kısıtlamaları yansıttığını söyledi. “Organik tarımın her yıl ve her hasatta her zaman en iyi çözüm olduğuna tam olarak ikna olmuş değilim,” diye ekledi Minchón. “Bana göre, entegre üretim şu anda sürdürülebilirlik ile ekonomik gerçeklik arasında denge kurmanın en iyi yollarından biri.”

Minchón, değişkenliğin Akdeniz ikliminin belirleyici bir özelliği olduğunu söyledi. “Bazı yıllar çok yağışlı, bazı yıllar ise tamamen kurak geçiyor. Romalılar bu yüzden su kemerleri inşa ettiler,” diyen Minchón, planlamanın daha geniş kapsamlı iklim değişikliği tartışması kadar su direncine de odaklanması gerektiğini savundu.

“Bizim için toprak erozyonu, iklim tartışmasının kendisinden bile daha acil bir konudur,” dedi Minchón. “İspanya, on yıllar boyunca önemli miktarda toprak kaybetti. Gelecek nesillerin burada zeytinyağı üretmeye devam etmesini istiyorsak, toprağımızı korumak ve yeniden inşa etmek bir öncelik haline gelmelidir.”

Su teminini üreticiler için en büyük zorluk olarak nitelendiren Minchón, altyapıya yatırım yapılması çağrısında bulundu. “Eğer sorun su ise, o zaman harekete geçelim,” diyen Minchón, barajlar, dağıtım projeleri ve tuzdan arındırma gibi seçeneklere işaret etti.

Minchón ayrıca, tüketici bilincini de premium üreticiler için bir engel olarak gösterdi. “Bazen premium sızma zeytinyağının İspanya’da olduğundan daha çok yurtdışında takdir edilmesi şaşırtıcı,” dedi.

“Dünyanın en büyük zeytinyağı üreticisiyiz, ancak İspanya birçok açıdan hala bir ayçiçeği ülkesidir,” diye ekledi Minchón. “Bu, hala ne kadar çok eğitim gerektiğinin bir göstergesidir.”

Bu endişeler, çiftliği farklı ortamlarda tadım etkinlikleri düzenlemeye itti. “İnsanları eğitmek zorundasınız,” dedi Minchón. “Geçen gün Seville’de bir tadım etkinliği düzenledik. İnsanlar zeytinyağımızın tadının ne kadar farklı olduğuna şaşırdılar.”

Minchón için tadım etkinlikleri, tüketiciler için bir dönüm noktası olabilir. “İnsanlar gerçek bir premium sızma zeytinyağını bir kez denedikten sonra, bir şeyler değişiyor,” dedi. “O andan itibaren, düşük kaliteye geri dönmek artık bir seçenek bile olmuyor.”