Orman yangınlarının ardından Kaliforniyalı üreticiler hasattan ilham alıyor
Kaliforniyalı zeytin yetiştiricileri, bu yıl beklenen verimlerin yanı sıra işlerinin getirdiği zorlukları ve ödülleri de ele alıyor.
Kaliforniya’da 2017 zeytin hasadı tüm hızıyla sürerken, Olive Oil Times, McEvoy Ranch’ten Samantha Dorsey’e, Corto Olive Co.’dan Brady Whitlow’a, Pacific Sun Farms’tan Pablo Voitzuk’a ve Nick Sciabica & Sons’tan Jon Sciabica’ya hasadın şu ana kadar nasıl gittiğini sordu. Dört şirket de iyi bir verim bekliyor.
Yaptığımız işi derinden seven bizler için bu anlar, zeytinyağı kadar iyileştirici ve güçlüdür.
Hasat, yılın tüm çabalarının altı ila sekiz haftalık yorucu bir çalışmaya bağlı olduğu için çok yoğun bir dönemdir. Ancak çiftçiler, bunun aynı zamanda son derece tatmin edici olduğunu da belirttiler. Üreticilerin işlerine olan sevgisi, muhabirimize verdikleri yanıtlarda açıkça görülüyordu.
Geçen ay Napa ve Sonoma ilçelerini kasıp kavuran orman yangınlarının izleri her yerde görülse de ve neredeyse herkesin evini kaybeden bir tanıdığı olsa da, bu çiftçiler iyi atlattılar.
“Neyse ki zeytin hasadımız yangınlardan etkilenmedi. Çalışanlarımız da sağ salim ve yangınlar sırasında inanılmaz derecede sıkı çalışan acil durum ekiplerine minnettarlar. UC Davis Zeytin Merkezi ile birkaç deneme yaptık ve neyse ki, bu yıl North Bay yangınları nedeniyle zeytinyağımızda herhangi bir tad bozukluğu hissetmedik,” dedi Dorsey.
McEvoy Ranch'tan Samantha Dorsey
Pacific Sun Farms, yangınların yakınında yetiştirilen bazı üçüncü taraf zeytinlerini işledi, ancak Voitzuk, zeytinlerin duman maruziyetinin etkilerine karşı üzümlerden daha dirençli olduğunu keşfedince rahatladı. “Bu bağlamda, İtalya’daki bazı meslektaşlarımızın deneyimlerinden ve şimdi de kendi deneyimlerimizden bildiğimiz gibi, zeytinler bu tür strese üzümler kadar duyarlı değildir.”
Genel olarak, üreticiler bu yıl verimin nispeten iyi ila ortalamanın üzerinde olacağını tahmin ediyor. Sciabica, “Toplam miktar ve kalite açısından Kaliforniya için güçlü bir hasat olması bekleniyor,” dedi. “Aşırı talebi karşılamak için buna çok ihtiyaç var. Amerikalılar Kaliforniya zeytinyağına doymak bilmez bir iştahla yaklaşıyor gibi görünüyor.”
McEvoy Ranch 100 ton meyve, Pacific Sun Farms ise 20.000 galon yağ bekliyor. Corto Olive, 20.000 ton meyve toplayıp 800.000 galon yağ üreteceğini tahmin ediyor. Nick Sciabica & Sons ise 100.000 galon yağ elde etmeyi umuyor.
Hasatla ilgili en büyük zorluklardan biri, işin kısa bir zaman dilimine sığdırılmasıdır. Voitzuk, “Zorluk her zaman, Ekim ayının sıcak günleri ile don riskinin yüksek olduğu Aralık ortasındaki serin günler arasında havanın sunduğu zaman aralığını en iyi şekilde değerlendirmektir,” dedi. “Öğütme işlemimiz bu altı ila sekiz hafta içinde gerçekleşir. Her çeşidi en uygun zamanda öğütmek istediğimiz ve zamanın çok sınırlı olduğu için tempo çok yoğundur.”
Hasatla ilgili bir diğer hava koşulları sorunu ise yağmurdur. “Ağaçlarımızda sorun yaşamamak için yağmur yağarken hasat yapmıyoruz. Dolayısıyla, çok fazla yağmur gecikmesi işimizi yavaşlatır. Çok fazla yavaşlarsak, hasatın sonunda donma riski ile karşı karşıya kalırız,” diye ekledi Whitlow.
Hasadın maddi olmayan getirileri sorulduğunda, dört üretici de coşkuyla konuştu. İşlerinden derin bir gurur duydukları ve bunu son derece tatmin edici buldukları belliydi. Whitlow, hasadın sonunu uzun bir koşuyu tamamladıktan sonra gelen tatmin duygusuyla karşılaştırdı. “Maratonun sonunda olduğu gibi, başardığımız şeyden mutluyuz. Her zaman bir araya gelip, dostluk içinde sezonu gözden geçirir ve üstesinden geldiğimiz zorlukların hikayelerini paylaşırız. Yaptığımız işte iyi olduğumuzu bilerek rahat uyuyoruz ve zeytinyağımızı başkalarına sunabildiğimiz için gurur duyuyoruz.”
Dorsey, ekibinin sıkı çalışmasının nihai sonucunu görmek ve tatmaktan duyduğu heyecanı dile getirdi. “Hasat, yılın kesinlikle en heyecan verici ve keyifli zamanıdır. Dikey ayırıcıdan çıkan yağı koklamak ve tatmak her zaman duygulandırıcıdır. Bütün sezon boyunca özenle baktığımız o küçük meyve parçaları, şimdi altın yeşili yağlarını çok etkileyici bir aroma ve lezzet yelpazesiyle ortaya çıkarıyor.”
Voitzuk, zeytinyağı yapmanın verdiği mutluluğun hasat sırasında karşılaşılan tüm zorlukları gölgede bıraktığını anlattı. “Hasattan sonra harika bir zeytinyağı elde edilir; bu da olumsuzlukları unutmamızı sağlar ve bunu neden yaptığımızı bize tam anlamıyla hatırlatır. Güzel bir şey oldu ve biz de bunun bir parçasıyız. Yaptığımız işi derinden seven bizler için bu anlar, zeytinyağının kendisi kadar iyileştirici ve güçlüdür.”
Sciabica, dördüncü nesil aile işletmesinin uzun tarihinden ilham aldı: “Yağımızı satın alan insanlar hâlâ bir çiftçi pazarında veya bir restoran mutfağında dedemle ilk tanıştıkları anı anlatıyorlar. İronik olarak, mesele zeytinyağı değil, her gün işe gelmekten gurur duymak.”