Zeytin Yetiştiriciliği İtalya’nın En Küçük Bölgesine Geri Dönüyor
Valle d’Aosta’da zeytin yetiştiriciliği, üreticiler terk edilmiş terasları yeniden işler hale getirip daha ılıman iklim koşullarına uyum sağlarken ve bölgenin ilk zeytin yağı fabrikasını kurmayı planlarken yavaş yavaş yaygınlaşıyor.
İtalya’nın kuzeybatı ucunda yer alan ve Alplerle çevrili Valle d’Aosta, ülkenin en küçük bölgesi ve aynı zamanda en küçük zeytin yetiştirme alanına sahip bölgedir.
Antik çağlarda da burada yetiştirilen zeytin ağacını yeniden keşfediyoruz.
En son ISTAT Tarım Sayımı’na göre, bölgede 2020 yılında 70’in biraz üzerinde zeytin çiftliği bulunmaktaydı. Buna karşılık, ülkenin önde gelen zeytin yetiştirme bölgesi olan Puglia’da bu sayı 161.009 idi. Valle d’Aosta’da zeytin yetiştiriciliğine ayrılan arazi de son derece sınırlı kalmıştır.
Ancak son yıllarda, hem zeytin yetiştiricilerinin sayısı hem de zeytin yetiştiriciliğine ayrılan alan artmaya başladı.
Associazione Valdostana Olivicoltori (AVO) tarafından yapılan bir araştırmaya göre, dikilen zeytin ağacı sayısı 2021'deki 3.000'den bugün 5.000'e çıkmıştır.
Zeytin yetiştiriciliğine olan ilginin yeniden canlanması, değişen iklim koşulları ve nesil değişiminin azalmasıyla terk edilmiş arazileri koruma ihtiyacı gibi çeşitli faktörlerin birleşiminden kaynaklanmaktadır.
Valle d’Aosta’nın zeytin geleneği, İtalya’nın diğer kuzey bölgelerinde olduğu gibi çok eskilere dayanır. Tarihsel belgeler, bölgede 515 yılına kadar uzanan zeytinliklerin varlığını doğrulamaktadır. 1635 yılında tarihçi Francesco Agostino Della Chiesa, bölgenin elverişli güney cephesine sahip olması sayesinde zeytin ağaçlarının bölgenin “birçok yerinde” geliştiğini anlatmıştır. Verrès’teki Saint-Gilles Koleji Kilisesi arşivlerinde de 1770’lerdeki zeytin hasatlarına dair kayıtlar bulunmaktadır.
Associazione Valdostana Olivicoltori'nin yaptığı bir araştırmaya göre, bölgedeki zeytin ağacı sayısı 2021'de 3.000'den bugün 5.000'e çıkmıştır. (Fotoğraf: Silvia Nicco)
Geçtiğimiz yüzyıl boyunca, zeytin ağaçları, bağcılık gibi daha kârlı ürünlere yer açmak için kademeli olarak terk edildi. Ancak bugün, nesil değişiminin olmaması, özellikle mekanik ekipmanların kullanılamadığı engebeli arazilerde birçok araziyi terk edilme riskiyle karşı karşıya bırakmıştır.
Bu durum, birçok çiftçinin ağır makine gerektirmeyen ve aynı zamanda teraslı arazileri stabilize etmeye yardımcı olan zeytinciliğe geri dönmesine neden oldu.
“İlk zeytin ağaçlarını 1980’lerin ortalarında diktim, ancak üretimi genişletmeyi ve ilk yağımızı 1990’ların sonlarında üretmeyi başardık,” dedi Olive Oil Times’ın 2018’deki bir röportajın devamı için görüştüğü Dario Martinelli.
Martinelli, 2003 yılında Piedmont ve Valle d’Aosta’nın ilk üretici birliğinin kurucuları arasındaydı. Daha sonra, 2021’de AVO’nun kurucularından biri oldu ve ilk başkanı seçildi.
Associazione Valdostana Olivicoltori başkanı Silvia Nicco, Donnas’taki zeytinliklerinde hasat yapıyor.
“O zamanlar bu pedoklimatik koşullara en uygun çeşit olan Leccino’yu ektim, daha sonra ise biraz daha geç olgunlaşan ve hasat yönetimini kolaylaştıran Frantoio’yu ekledim,” dedi Martinelli. “Şu anda bahçede 180 ağaç bulunuyor. Bu bölgede geniş araziler oluşturmak zor, çünkü arazi nadiren mevcut ve mevcut olduğunda da genellikle küçük parseller halinde satılıyor.”
Martinelli, ilk hasatların bir kar yağışı ile bir sonraki kar yağışı arasında planlanması gerektiğini hatırladı. Buna karşılık son yıllarda zeytinler genellikle çok daha ılıman havalarda toplanıyor. Onun gözlemi, bilim insanlarının belgelediği iklim değişikliğiyle uyumlu görünüyor; bu, Olive Oil Times’ın küresel sıcaklıklardaki değişime ilişkin raporunda da yer alıyor.
Valle d’Aosta’daki üreticiler, ilk dernekleri aracılığıyla komşu Piedmont’ta sıkım faaliyetleri düzenlediler; zeytinlerini sıkmak için genellikle hala buraya getiriyorlar.
Martinelli, “AVO’nun kuruluşundaki ana hedeflerinden biri, nihayetinde Valle d’Aosta’ya bir yağhanesi getirmekti,” dedi. “Şimdi, ilk aşamadaki bölgesel fon desteği, bunu mümkün kılmak için ilk adımı atmamızı sağladı.”
Valle d’Aosta’da zeytin yetiştiriciliğinin yeniden canlanması, iklim değişikliği ve nesil değişiminin azalmasıyla terk edilmiş arazileri korumaya duyulan ihtiyaç gibi çeşitli faktörler tarafından tetiklendi. (Fotoğraf: Silvia Nicco)
Değirmen için yapılan ekonomik fizibilite çalışması, bir sonraki AVO üye toplantısında sunulacak.
“Donnas ve Hône köylerinde iki olası yer var ve tesisin yeni bir yapı inşa ederek mi yoksa eski bir yapıyı restore ederek mi kurulabileceğini değerlendiriyoruz,” dedi 2024 yılında AVO başkanı olan Silvia Nicco.
Nicco, babasının bir zamanlar bağ yetiştirdiği araziyi geri kazanarak zeytin yetiştiricisi olduğunu söyledi. Bugün, çoğu AVO üyesi gibi, ev kullanımı için yaklaşık 90 ağaçtan yağ üretiyor.
Dernek şu anda 80 zeytin yetiştiricisini bir araya getiriyor ve tarım mühendisleri ile tarım teknisyenlerinin desteğiyle organik zeytinlik yönetimi hakkında bilgi sağlıyor.
“Bunlar, mekanik ekipmanların ulaşamadığı zorlu teraslarla karakterize edilen zorlu arazilerdir,” dedi Nicco. “Yeni meyve bahçelerinin çoğunun, nesilden nesile aktarılan bilgi ve becerilerin azalması nedeniyle ekilmemiş halde bırakılmış, eskiden şarap üretimi için kullanılan araziler üzerine kurulduğuna inanıyoruz. Arazinin topografyası nedeniyle, en büyük bahçelerde 300'den fazla ağaç bulunmuyor.”
“Ancak, zeytin yetiştiriciliğinin bağcılıkla rekabet etmediğini belirtmek önemlidir,” diye ekledi. “Aksine, zeytin ağaçları aksi takdirde terk edilecek alanları geri kazanıyor. Zeytin ağaçları farklı bir tarımsal yaklaşım gerektirir ve mekanik araçlar kullanılmadan yetiştirilebilir; bu da geri dönüşlerini kolaylaştırmıştır. Bu yeni bir şey değil. Antik çağlarda burada zaten yetiştirilen zeytin ağacını yeniden keşfediyoruz.”
Nicco, bir AVO üyesinin yakın zamanda bir marka oluşturduğunu, diğerlerinin ise sızma zeytinyağını pazara sunmak ve üretimi genişletmek için projeler üzerinde çalıştığını söyledi. AVO üreticileri, önümüzdeki on yıl içinde üretimi ikiye katlamayı hedefleyerek her yıl toplu olarak 400 ila 500 yeni ağaç satın alıp dikiyor.
“Bu araziler dik ve teraslıdır; onları destekleyen geleneksel kuru taş duvarlarla karakterize edilir,” diyor Piedmont ve Valle d’Aosta’da zeytin yetiştiriciliğinde uzmanlaşmış tarım uzmanı Antonino De Maria. “Bu morfoloji, ekim ve yetiştirme işlerini son derece zorlu hale getiriyor. Mekanik ekipman kullanılamaması, üzüm yetiştiriciliğini çok maliyetli hale getirmişti. Arazileri ekimsiz bırakmamak için birçok çiftçi, dayanıklı ve yetiştirilmesi daha kolay bir bitki olan zeytin ağacını arazilere dikti. Buna ek olarak, zeytin ağacı toprağın yapısal bütünlüğünü korumaya yardımcı olur ve onu hidrojeolojik risklerden korur.”
Zeytinliklerin çoğu bölgenin güney kesiminde, özellikle Piedmont sınırına yakın Donnas çevresinde yer almaktadır. İki bölgenin çiftçileri, maliyetleri düşürmek için sık sık güçlerini birleştirerek fidanları toplu olarak satın almıştır.
“Başlangıçta en popüler çeşitler Leccino, Frantoio ve Pendolino’ydu,” dedi De Maria. “Son yıllarda bazı bahçelere Leccio del Corno ve Trieste bölgesine özgü bir çeşit olan Biancheria da ekildi.”
Tarımsal açıdan bakıldığında, bölgedeki zeytin ağaçlarının, bu bitki hastalıklarını önlemeye yardımcı olan iyi havalandırma sayesinde mantar hastalıklarından daha az etkilendiği görülüyor.
“Birçok kişinin bunu ‘kahramanca tarım’ olarak tanımlamasına neden olan özellikle zorlu çalışma koşulları, üretim maliyetlerini diğer bölgelere göre hala daha yüksek tutuyor,” dedi De Maria. “Ancak bu, hem manzaranın güzelliğini hem de hidrojeolojik dengesini korumaya adanmış çiftçilerin cesaretini kırmadı.”