Günümüzün Zorluklarına Yanıt Olarak Eski Çeşitleri Yeniden Keşfetmek
Yeniden keşfedilen eski zeytin çeşitleri, iklim değişikliği, aşırı sıcaklıklar ve zararlı böcekler gibi günümüzün sorunlarına iyi bir çözüm sunuyor gibi görünüyor.
Yüksek kaliteli sızma zeytinyağı üretiminde kullanılan zeytin çeşidinin sayısı dünya çapında artmaya devam ediyor. NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’ndan alınan veriler, bu yılki yarışmada önceki yıllara kıyasla daha fazla çeşitlilikte zeytin çeşidinin ödül kazandığını gösteriyor.
Tek başına veya karışımlar halinde kullanılan her türün kendine özgü kimyasal ve organoleptik özellikleri vardır ve bu özellikler, üretim alanı ve yetiştirme teknikleri gibi faktörlere bağlı olarak bir dereceye kadar değişiklik gösterebilir. Üreticiler bu faktörlerin potansiyelini anlamış ve hem duyusal hem de üretim açısından iyileştirme sağlamak amacıyla zeytin biyolojik çeşitliliğini keşfetmeye başlamıştır.
DNA analizi, dona, rüzgara ve kuraklığa çok iyi dayanabilen bu bitki hakkında bize daha fazla ve güvenilir bilgi verecektir.
Birkaç on yıl öncesine kadar — çiftçilerin tüm çabaları, kaliteden bağımsız olarak ailelerinin ve topluluklarının kendi kendine yeterliliğini sağlamak için mümkün olduğunca fazla zeytinyağı üretmeye odaklanmışken — birçok zeytin türü, düşük verimi nedeniyle bir kenara bırakılıyordu. Genellikle, toplanması zor küçük meyveler veren ağaçlar, daha verimli ve hasadı daha kolay olan diğer ağaçlarla değiştiriliyordu; bu bir üretim tercihi meselesiydi.
Son yıllarda, yeni çeşitler üzerine yapılan araştırmalar, az bilinen ve nadir çeşitlerin yoğun bir şekilde tanıtılması ve bazı durumlarda henüz resmi olarak sınıflandırılmamış olan eski ve unutulmuş çeşitlerin yeniden keşfedilmesi ile paralel olarak yürütüldü.
Ayrıca bakınız: Zeytinyağının Sağlık FaydalarıZeytinyağı dünyası, yeni keşfedilmiş ancak aslında eski çeşitlerin yeniden keşfini yaşamaktadır; bu çeşitlerin birçoğu, aşırı sıcaklıklar ve haşere salgınları dahil olmak üzere iklim değişikliğinin getirdiği zorluklar gibi günümüzün sorunlarına çözüm sunuyor gibi görünmektedir.
Genetik çeşitlilik ve özellikle türlerin çevresel streslere direnme yeteneği, aslında önemli bir araştırma alanıdır: araştırmalar devam etmektedir ve bu alanda Avrupa Birliği'nin Horizon 2020 planı kapsamında projeler başlatılmıştır.
En son yeniden keşfedilenler arasında yer alan Minuta di Chiusi çeşidi, Toskana'daki Chiusi ve Cetona arasındaki Val di Chiana (Siena) bölgesinin küçük bir alanında yaygın olarak yetiştirilmektedir. Araştırmalara göre, bu çeşit Etrüsk döneminden beri yetiştirildiği için bölgeyle eski bir bağı bulunmaktadır. Yerel çiftçiler, bu çeşidin küçük meyvelerinden (minuta İtalyanca'da "küçük" anlamına gelir) yabani otlar, badem ve devedikeni gibi yeşil notalara sahip, yüksek polifenol içeriği ile öne çıkan bir sızma zeytinyağı elde etmişlerdir.
“Muhtemelen veriminin çok düşük olması ve meyvelerin kopma kuvvetinin yüksek olması nedeniyle yerel çiftçiler tarafından bir kenara bırakılmıştı,” diye açıkladı, bu çeşidin yeniden canlandırılmasına katkıda bulunan deneyimli teknisyen Luca Mencaglia. Bu faktörleri göz önünde bulundurarak, üreticiler bu çeşidin aşırı sıcaklıklara iyi tepki verdiğini dikkate almalıdır. Raporlara göre, 1929 ve 1956 yıllarındaki şiddetli donlardan zarar görmeden çıkmış ve özellikle soğuk geçen 1985 kışını atlatmıştır.
Mencaglia, bu bitkilerin zeytin meyve sineğinden de büyük ölçüde etkilenmediğini ve zeytin düğümü (Pseudomonas savastanoi bakterisinin neden olduğu) gibi hastalıklara karşı büyük bir dirence sahip olduğunu belirtti.
Mencaglia, “Verim ve hasat maliyetlerine rağmen, Minuta di Chiusi çok iyi bir ürün veren güçlü bir bitkidir” dedi.
Sicilya'nın Menfi kentindeki La Goccia d’Oro kooperatifinde üretim, Nocellara, Biancolilla ve Cerasuola çeşitlerine odaklanmıştır.
Operasyon müdürü Accursio Alagna, “Ancak, birkaç yıldır bu bölgenin diğer geleneksel çeşitleriyle de denemeler yapıyoruz” dedi. “Özellikle, hasadı oldukça karmaşık olduğu için son on yıllarda neredeyse tamamen terk edilmiş olan Pidicuddara çeşidini inceledik.”
Alagna, meyvelerin koparılmasının zor olması nedeniyle birçok kişinin muhtemelen bakımı daha kolay olan diğer zeytin türlerini yetiştirmeyi tercih ettiğini öne sürüyor.
“Mevcut üretim hatlarımızdan büyük memnuniyet duyuyoruz, ancak sürekli iyileştirme arayışında olduğumuz için, yeniden keşfedilen bu çeşidi denemeye karar verdik,” dedi. “Kooperatifimizin arazisi genelinde yaklaşık 400 bitki dağılmış durumda ve son yıllarda daha sık görülen çeşitli patojenik saldırılara karşı özellikle dirençli olduklarını fark ettik.”
Ekim sonu ile Kasım başı arasında hasat aletlerinin yardımıyla Pidicuddara meyvelerini topladılar ve polifenol açısından zengin, mükemmel bir sızma zeytinyağı elde ettiler.
“Bu nedenle, yakında bu üretimi daha yapılandırılmış bir şekilde organize edeceğiz,” dedi Alagna.
Sicilya’nın diğer ucunda, Salvatore Mocciaro, Nebrodi bölgesel doğa parkının kalbindeki Villa Colonna çiftliğinde yaklaşık 3.000 adet Nocellara Messinese, Nocellara del Belice, Santagatese ve Verdello ağacını yönetiyor.
Mocciaro, “Son ikisi çok ilginç” dedi. “Santagatese tek çeşit zeytinim, hafif-orta derecede meyveli, burunda ve ağızda badem ve otlar hissediliyor, uyumlu acı ve baharatlı tatlarla karakterize. Verdello ise az bilinen bir çeşittir; son yıllarda, yeşil badem, devedikeni ve taze kesilmiş çimden oluşan orta derecede meyveli aroması sayesinde, bölgedeki birçok üretici tarafından yeniden değer kazanmış ve hoş, kalıcı tatlar sunarak harika sonuçlar elde edilmiştir.”
Mocciaro, küçük ve sert çekirdekli meyvesinin nisan, mayıs ve haziran aylarının sıcak ve nemli havasına çok iyi dayandığını açıkladı. “Geç çiçeklenme ve tozlaşma konusunda hiçbir sorun yaşamadık,” dedi. “Ayrıca, üretimde sınırlı bir dalgalanma gözlemledim, bu da sabit bir üretime güvenebileceğimiz anlamına geliyor.”
Basilicata’da Luciano Pepe ve Andrea Lago, Albano di Lucania bölgesindeki Fontana dei Santi’de hasat edilen bazı zeytinlerin DNA sonuçlarını bekliyor.
“Zeytinliklerimiz 400 ile 700 metre (1.300 ile 2.300 fit) arasında yer alıyor ve özellikle son yıllarda kışın dondurucu rüzgarlara, yazın ise yoğun sıcağa maruz kalıyoruz,” dedi Pepe. “Sonra, Ogliarola del Bradano, Racioppa ve Coratina’ya ek olarak, son on yıllarda göz ardı edilmiş ancak aşırı hava koşullarına dayanıklı olduğu kanıtlanmış yerli çeşitleri test etmeye başladık.”
Aslında, bazı bitkilerin özellikle şiddetli mevsimleri zarar görmeden atlattığını gözlemlediler.
“Üç yıl önce, kışın sıfırın altında 15 dereceye (5 derece Fahrenheit) ulaştık ve yazın 45 dereceye (113 derece Fahrenheit) varan sıcaklıklarla rekor bir kuraklık yaşadık,” diye açıkladı Lago. “Sonra, ilkbaharda, bu bitkiler ani bir sıcaklık artışına da dayandılar ve geç çiçek açmalarına rağmen, önemli bir verim düşüşü gözlemlemedik.”
İki üretici, Fasola'nın, orta-büyük boyutta çift amaçlı (zeytinyağı ve sofralık zeytin olarak kullanılabilir) meyveler veren bu zeytin ağacı için yerel yaşlılar tarafından kullanılan yaygın isim olduğunu belirtti.
“DNA analizi, don, rüzgar ve kuraklığa çok iyi dayanabilen bu bitki hakkında bize daha fazla ve güvenilir bilgi verecektir,” diye ekledi Pepe.
Garda Gölü kıyılarında yaygın olarak bulunan Casaliva bitkileri, birkaç yıl önce yeni bir çeşit keşfeden Sergio Cozzaglio tarafından yönetilen La Zadruga'da Miniol, Negrel ve Gargnan ile yan yana bulunuyor.
“İlk bitkiler bir Roma villasının kalıntılarının yakınında bulunduğundan, bu çeşide geçici olarak Villa Romana adını verdik ve şu anda resmi bir isimlendirme bekliyor,” dedi.
Yaklaşık 100 zeytin ağacından oluşan bu bahçeler, badem, enginar ve çim notalarıyla orta derecede meyveli ve yüksek polifenol içeriğine sahip çok iyi bir sızma zeytinyağı üretti.
Cozzaglio, “Geliştirilme potansiyeli tam anlamıyla mevcut” dedi. “Perugia’daki Ulusal Araştırma Konseyi’ne bağlı Biyobilimler ve Biyokaynaklar Enstitüsü tarafından yapılan analize göre, benzersiz bir çeşit olduğu için DNA’sı henüz bilinmiyor.”
Cozzaglio, yeni keşfedilen Villa Romana'nın sabit bir üretime sahip olduğunu ve düşük ve yüksek sıcaklıklara dayanıklı olduğunu ekledi. Antraknoz ve zeytin düğümüne karşı ortalama bir dirence sahiptir ve tavus kuşu gözü hariç, diğer tüm hastalıklara karşı iyi bir direnç gösterir.