Olağandışı hava koşulları Kaliforniya'da kötü bir hasada yol açtı
Kışın sonlarında yaşanan sıcaklık dalgalanmalarının etkisiyle hasat sürecinde yaşanan zorluklar nedeniyle, Kaliforniya bu sezon zeytinyağı üretiminde yüzde 30'luk bir düşüş bekliyor.
Kaliforniya’da, bir dizi olağan dışı hava olayı nedeniyle bu yılki zeytin hasadının geçen yıla göre yüzde 25 azalması üzerine birçok zeytin üreticisi ne yapacağını bilemiyor.
Şubat ayındaki çok sıcak havanın ağaçları uyandırdığını, Mart ayındaki donun ise onları durdurduğunu tahmin ediyoruz.
Santa Clara County'de yaşayan zeytin çiftçisi ve ödüllü üretici Jeff Martin, Olive Oil Times'a "Hiç zeytinim yok ve hiçbir şey hasat edemeyeceğim" dedi.
San Jose'nin yaklaşık 35 mil güneyindeki çiftliğinde, kışın sonunda mevsim normallerinin üzerinde sıcak bir dönem zeytin ağaçlarının çiçek açmasına neden oldu. Bu çiçekler daha sonra erken bir bahar donu nedeniyle zarar gördü ve bu da ağaçların hasat sezonunun geri kalanında verimsiz kalmasına neden oldu.
“2018 Şubatındaki çok sıcak bir dönemin ağaçları uyandırdığını ve Mart ayındaki donun onları durdurduğunu tahmin ediyoruz,” dedi. “Tarımda, kötü yılları atlatmak zorundasınız.”
Martin'in durumu münferit bir olay değil. Kaliforniya'nın birçok ilçesi, özellikle de eyaletin kuzey ve orta kesimleri, bu sıcaklık dalgalanmalarından etkilendi. Hatta Ventura County kadar güneyde bulunan bazı üreticiler bile don hasarı bildirdi.
“Hala birkaç ay hasat yapmayacağız, ancak [verimimizin] çok daha az olacağını, muhtemelen yüzde 50 azalacağını söylemek kolay,” dedi Ojai Olive Oil’in sahibi Phil Asquith, Olive Oil Times’a. Sıcaklık dalgalanmalarının yanı sıra, Asquith sıcak yazın da ağaçlarına zarar verdiğini söyledi.
"Soğuktan sıcağa doğru sıcaklık dalgalanmaları, 'sahte bahar'ın ardından gelen daha fazla sıcaklık ve 120 dereceye varan kavurucu sıcak dalgaları [hepsi mahsulümüze zarar verdi]" dedi.
Ancak, tüm üreticiler hava koşullarından eşit derecede etkilenmedi. Kaliforniya'nın farklı bölgelerinden birkaç üretici, Olive Oil Times'a geç kış ve erken ilkbahardaki sıcaklık dalgalanmalarından hiç etkilenmediklerini söyledi.
Yolo County'deki Bondolio'nun ortak sahibi Karen Bond, Olive Oil Times'a "Diğer bölgelere göre biraz daha sıcak olduğumuz için diğerlerinin yaşadıklarını biz yaşamadık" dedi. Bond, bu yıl üretiminde hafif bir düşüş bekliyor, ancak bunu verimsiz bir yıl olmasına bağlıyor.
Eyaletteki zeytinyağı üreticilerinin yüzde 90'ını temsil eden California Zeytinyağı Konseyi'ne (COOC) göre, Bond'unkinden çok Martin ve Asquith'inkine benzer hikayeler var.
Konseyin verilerine göre, Kaliforniyalı üreticiler bu yıl 2,8 milyon galon sızma zeytinyağı üretecek; bu, geçen yıla göre 1,2 milyon galonluk bir düşüşe işaret ediyor.
Bu rakam, COOC'un yönetici direktörü Patricia Darragh için hayal kırıklığı yaratıyor, ancak durum olabileceği kadar kötü değil. Haziran ayında konsey tarafından yapılan gayri resmi bir tahminde, verimin yüzde 35'e varan bir oranda düşebileceği öngörülmüştü.
Aslında Darragh, bunun Kaliforniyalı üreticiler için sadece geçici bir aksilik olduğuna dair iyimser ve fiyatların bundan etkilenmeyeceğini söyledi. Bu iyimserlikte yalnız değil. Bu muhabirin röportaj yaptığı her üretici, sıcaklık dalgalanmalarından etkilenmeyenler bile, gelecek yıl daha iyi bir hasat beklediklerini söyledi.
Ancak Darragh, bu yılki önemli düşüşün sorumlusunun hava koşulları olduğundan hiç şüphe duymuyor.
Darragh, Olive Oil Times'a "Anladığım kadarıyla bu durumun neredeyse tamamı hava koşullarıyla ilgili" dedi. "Zeytin ağaçları her iki yılda bir meyve verse de, bu durum Kaliforniya'da bugüne kadar önemli bir sorun oluşturmadı."
O ve eyaletin tüm üreticileri için ortaya çıkan büyük soru şu: Kaliforniya, kış sonundaki erimelerin ardından erken ilkbaharda gelen donlara karşı giderek daha duyarlı hale gelecek mi?
İki bitki bilimcisi ve bir ziraat mühendisi, Haziran ayında Olive Oil Times'a, Kaliforniya'nın bu sıcaklık dalgalanmalarına karşı giderek daha duyarlı hale geldiğini düşündüklerini söylemişti. Şu anda bunun doğru olup olmadığını doğrulayacak herhangi bir veri bulunmamaktadır.
UC Berkeley Enerji ve Kaynaklar Grubu üyesi Kripa Jagannathan, Olive Oil Times'a "Ancak, [bu] olaylara dair bazı anekdot niteliğinde kanıtlar var" dedi. "Bu yüzden, ne bulabileceğimizi görmek için verileri incelemeye çalışıyoruz."
Jagannathan, Kaliforniya'daki subtropikal ve yaprak döken ağaçların donma riskinin iklim değişikliğinden nasıl etkileneceğini inceleyen bir ekibin üyesidir.
Ekibin araştırmasının henüz çok başlangıç aşamasında olduğunu, ancak bir çalışma hipotezine sahip olduklarını belirten Jagannathan, son don tarihinin ilkbaharın ısınma hızından daha yavaş değiştiğini söyledi. Bu durum, ağaçların mevsimde daha erken çiçek açmasına yol açacak ve son don tarihinin gecikmesi nedeniyle zarar görme riskini artıracaktır.
"Son don tarihi, çiçeklenme zamanlarındaki fenolojik değişimden daha yavaş bir hızda ilerlerse, ağaçların don riskiyle karşı karşıya kalma olasılığı artar," dedi.
Paul Ullrich, UC Davis İklim ve Küresel Değişim Grubu'nun başkanıdır. Olive Oil Times'a verdiği demeçte, bu yılın başlarında Kaliforniya'da yaşananlar gibi ani sıcaklık dalgalanmalarının, kutup jet akımından kaçan ve daha düşük enlemlere esen soğuk havadan kaynaklandığını söyledi.
“Tamamen meteorolojik açıdan bakıldığında, orta enlemlerdeki bu ani sıcaklık dalgalanmaları, zayıf kutup jet akımı nedeniyle soğuk kutup havasının orta enlemlere kaçabilmesi sonucu, nominal olarak kutup havasının girişinden kaynaklanmaktadır,” dedi.
Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'nin verilerine göre, Mart ayı ortasında meydana gelen kutup hava akımları, Kaliforniya'nın günlük ortalama sıcaklıklarını önceki yıllara kıyasla önemli ölçüde düşürdü. Bu fenomen, Kaliforniya'nın zeytin mahsulüne büyük zarar veren don olaylarına yol açmış olabilir.
İklim değişikliği ile zayıflayan kutup jet akımı arasında kesin bir bağlantı olduğunu gösteren somut bir kanıt bulunmamakla birlikte, Ullrich bu bağlantının daha ayrıntılı olarak araştırılması gerektiğini belirtti.
"Kesin olarak kanıtlanmamış olsa da, iklim değişikliği altında, kutup deniz buzlarının kaybı nedeniyle kutup jet akımının zayıflayacağı ve bunun da soğuk hava girişi olaylarının olasılığını artıracağı teorisi var," dedi.
Diğer bir deyişle, Kaliforniyalı üreticiler Şubat ayında daha fazla erime ve ardından Mart ayında don olaylarına hazırlıklı olmalılar.