Yeni Kurulan Albea Blanca Altın Buldu
Albea Blanca, ilk yılında dünyanın en iyi zeytinyağlarından dördünü üretmeyi başardı.
Kimse onun zeka seviyesinden şüphe duymasa da, bir havacılık ve uzay uzmanının sadece bir yıl içinde ödüllü bir sızma zeytinyağı tedarikçisi haline gelebileceğini hayal etmek biraz zor gelebilir. Ancak İspanyol Alfonso Palazuelo tam da bunu başardı. Compañía Española de Técnica Aeronáutica'nın direktörü olan Palazuelo, uzun süredir dünyayı dolaşıyor. Gastronomiye olan "yan" tutkusu nedeniyle sık sık ABD'yi ziyaret eden Palazuelo, Amerikan mutfaklarında İspanyol şeflerin kullandığı yüksek kaliteli zeytinyağlarının eksikliğini fark etmeye başladı.
Böylece 2014 yılının Mayıs ayında Palazuelo, İspanyol zeytinleri ve zeytinyağı dünyasına adım atmaya karar verdi. Tüm operasyonu yönetmesi, İspanyol bölgesel üreticileri kapsamlı bir şekilde incelemesi ve en kaliteli ürünleri seçerek Albea Blanca adı altında bir araya getirmesi için hevesli Maria Ubago'yu işe aldı.
“Onun hayali, İspanya’nın farklı bölgelerinden kendi süper sızma zeytinyağı koleksiyonuna sahip olmaktı,” dedi Ubago, Olive Oil Times ile yaptığı son röportajda. “Bu yüzden bu markayı geliştirmem için benimle anlaştı. Bir yıl boyunca zeytinlikleri, zeytin çeşitlerini ve yüksek teknolojili zeytin değirmenlerini inceledim; hem İspanya’yı hem de İtalya’yı dolaşarak sektördeki tanınmış uzmanlar, üreticiler, makine üreticileri ve tadımcıları ziyaret ettim.”
Albea Blanca’dan Maria Ubago (sağda) New York’ta ödüllerini aldı
Ubago’nun görevi, çevreye son derece saygılı olan ve sektörün sıkı, yüksek kaliteli, tüm süreç gereklilikleri altında yalnızca en taze meyveleri kullanarak organik ürün üreten küçük üreticileri ortaya çıkarmaktı. Bir zeytin çeşidinin gerçek özünü, kendine özgü özelliklerini ve özünü ortaya çıkarmak, “her bir kişi, her bir adım, üretim sürecinin her bir parçası”nın bitmiş ürün için kritik öneme sahip olduğu anlamına gelir, dedi.
İspanya'daki yüzlerce yerli zeytin çeşidinden sadece birkaçı iyi bilinmektedir. Albea Blanca için "dört çeşit seçtim" diye açıkladı Ubago. "Hepsi sıkı kimyasal testlerden başarıyla geçti ve hem besin değeri hem de yağın raf ömrü stabilitesi açısından kritik öneme sahip çok yüksek miktarda doğal antioksidan içerdiğini gösterdi.
Albea Blanca’nın ilk çabaları sadece 3.000 litre verim sağladı, ancak ileride bu kapasite artırılabilir. Şirketin Cornicabra çeşidi, Toledo’daki (İspanya’nın orta kesimindeki bir il) Cabañeros Doğa Koruma Alanı’nın kuzey tarafındaki Los Navalmorales’teki bir zeytinlikten geliyor. Yine bir doğa koruma alanından temin edilen Hojiblanca çeşidi ise güneydoğudaki Córdoba ilinin dağlarında yetişen meyvelerden üretiliyor.
Dörtte Dört: Albea Blanca’nın ödüllü sızma zeytinyağları.
Yerli Yunan Koroneiki zeytini İspanya'da da yetişmektedir ve Ubago, Toledo ilindeki küçük Casasbuenas kasabasında, badem ağaçlarıyla dolu bir manzaranın yanında eski zeytinlikleri bulunan bir üretici bulmuştur. Üç yağ da bu yılki New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması'nda (NYIOOC) Altın Ödül kazandı. Dördüncü katılımcıları olan, Portekiz sınırındaki Sierra de Gata'daki küçük bir bahçedeki zeytin ağaçlarından üretilen Manzanilla Cacereña ise Gümüş Ödül'ü aldı.
Koleksiyonu belirledikten sonra, “Seçimin gerçekten iyi olup olmadığını görmek için yağları NYIOOC’a gönderdik. Biz öyle düşünmüştük, ancak uluslararası bir uzman tadım jürisinin bunu onaylaması daha da güzel!”
“Hepsi ödül kazandığında ne büyük bir sürpriz oldu!” dedi Ubago. “Ağladım, çünkü bu, markayı geliştirmek için harcadığım emeklerin takdir edilmesi anlamına geliyordu. Patronum çok mutlu ve gururluydu. Bu, bir hayalin gerçekleşmesi, ödüllendirilen bir yatırım ve markayı inşa etmek için bir fırsattı. Amerikan pazarını ve talepkar tüketicilerini seviyoruz,” dedi Ubago.