2017 NYIOOC’da: ‘Uzun Zamandır Beklediğimiz Büyük Değişim’in İşaretleri
Zorlu bir hasat mevsiminin ve küresel üretimde yüzde 30'luk bir düşüşün ardından, dünyanın en büyük zeytinyağı yarışmasında şimdiye kadar hiç olmadığı kadar çok marka değerlendirildi; bu durum, kaliteye odaklanan üretici sayısının giderek arttığının güçlü bir göstergesidir.
27 ülkeden gelen 910 zeytinyağının dört gün süren analizinin ardından, beşinci New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması’nın (NYIOOC) kazananları dün gece düzenlenen basın toplantısında açıklandı.
Küresel üretimin yüzde 30 oranında düşmesine neden olan zorlu bir hasat sezonuna rağmen, her zamankinden daha fazla zeytinyağı üreticisi, kalite arayışında sayısız zorluğun üstesinden gelerek markalarını dünyanın en büyük zeytinyağı yarışmasında değerlendirmeye sundu.
Bu, beklediğimiz büyük değişimin başlangıcıdır. Her bölgedeki üreticiler çağrımıza cevap verdiler ve çıtayı yükselttiler.
NYIOOC'un kurucusu ve Olive Oil Times'ın yayıncısı Curtis Cord, kazananları açıklamadan önce şunları söyledi: “Burada sadece bu yarışmanın kazananlarını kutlamak için bulunmuyoruz, çok daha büyük bir amaç için buradayız — bu sefer karşılaştığınız her koşul altında mümkün olan en iyi zeytinyağını üretmeye koyulan her üreticiyi takdir etmek ve alkışlamak için.”
Her yıl kendine özgü koşullar ve zorluklar getirir ve bazı üreticiler kazanan formülü bulmuş gibi görünse de, her yıl ödülünü almak için yeni işletmelerin ortaya çıktığını görüyoruz. Bu, mükemmelliğe kendini adamış her üreticinin bir kazanan olduğu anlamına gelir. Bugün takdir edilmeyebilirsiniz, ama bu mutlaka gerçekleşecektir.”
Ayrıca bakınız: Dünyanın En İyi Zeytinyağları
Bu, yarışmanın beşinci yılı ve türünün en büyüğü. Her zeytinyağı üreten bölgeden on beş uzman, bu yılın en iyilerini belirlemek için kör tadım ve koklama yapan seçkin jüri heyetini oluşturuyor.
Cord, dört gün süren yarışmanın sorunsuz geçtiğini söyledi. “Jüri heyetimiz ve destek ekiplerimiz hafta boyunca yorulmadan çalıştı ve sonuçlardan çok memnunum,” dedi.
Cord, biletleri tükenen etkinlikte 200 üretici, perakendeci, distribütör, şef ve gazetecinin huzurunda duyurularını yaptı. “Bir zeytin bahçesini ziyaret etmiş veya yüksek kaliteli zeytinyağı yapımına tanık olmuş herkes, bu ürünün üretilmesinde ne kadar özenli bir çalışma, günlük zorluklar ve zor kararlar olduğunu bilir,” diye söze başladı.
Bu zorluk, etkinliğe katılmak için uzak mesafelerden gelen düzinelerce üretici tarafından iyi anlaşılıyor ve yankı buluyor. “Buna değer,” dedi bu yıl ilk kez yağını yarışmaya gönderen bir distribütör. “Bu, zeytinyağı Grammy’leri gibi.” Çevrimiçi canlı yayını izleyen dünyanın dört bir yanındaki izleyiciler, New York’taki kalabalığa katılarak ödül kazananların açıklanmasını heyecanla bekledi.
Tunus, Avustralya, Japonya, İspanya, Yunanistan, İtalya, ABD, Fransa, Arjantin ve Türkiye’den 15 uzman tadımcıdan oluşan NYIOOC jüri heyeti, şimdiye kadar bir araya getirilen en büyük uluslararası zeytinyağı koleksiyonu olan 910 yağın tamamını titizlikle kör tadımdan geçirdi.
Cord, “Bu jüri üyeleri, yılların deneyimine ve etkileyici bir geçmişe sahip dünyanın en iyi tadımcıları olmakla kalmıyor, aynı zamanda bu ürüne ve onun arkasındaki insanlara derin bir saygı duyuyorlar. Bunu, her numuneye yoğun bir şekilde odaklanarak gösteriyorlar — son dört gün içinde 910 kez tanık olduğum olağanüstü bir konsantrasyon seviyesi,” dedi.
İtalyan zeytinyağı markaları, üst üste üçüncü yıl en fazla ödülü kazandı — İtalya'dan 124 sızma zeytinyağı ödül aldı. İspanya, 110 ödülle ikinci sırada yer aldı. ABD'den 71 zeytinyağı ödül kazandı. Yunan üreticiler, 47 ödülle geçen yıla göre kazanan sayısını iki katından fazla artırdı. Kazananlar arasında, Portekiz, Slovenya, Güney Afrika, Hırvatistan, Uruguay, Fas, Brezilya ve Çin gibi ülkelerden, her zamankinden daha fazla sayıda zeytinyağı yer aldı. Toplamda 463 marka dünyanın en iyisi seçildi; bu sayı geçen yıla göre 149 daha fazla.
Tunuslu Olivko'dan Karim Fitouri, Chetoui tek çeşit zeytinyağı ile 2017 NYIOOC'da Altın Ödül'ü aldı.
Cord, “Artık her zamankinden daha fazla yerden gelen, daha fazla sayıda üstün kaliteli yağ var,” dedi. “Dünyanın en deneyimli duyusal analizcilerinden oluşan panelin dört gün süren tadımlarından elde edilen veriler, dünya çapında harika zeytinyağı üretme çabalarının meyvesini verdiğini açıkça kanıtlıyor — her bölgedeki üreticiler çağrımıza cevap verdi ve çıtayı yükseltti.”
“Artık aralarından seçim yapabileceğimiz 463 dünya standartlarında marka var. Bu yıl New York’a kendilerini kanıtlamak için gelen 463 üretici. Taze, sağlıklı, aromatik, dengeli ve lezzetli 463 zeytinyağı. Bu, beklediğimiz büyük değişimin başlangıcıdır. Jüri heyetimizin titiz analizi, kalitede açık bir yükseliş eğilimi ortaya koydu,” dedi Cord.
Kazananlar, şık NYIOOC kupalarını almak için sahneye çıktı. Kalabalık, kokteyllerini yudumlarken, International Culinary Center (ICC) öğrencileri tarafından hazırlanan ordövrleri tattı. Cord, okulunda ilk NYIOOC’yi destekleyen ve ev sahipliği yapan International Culinary Center’ın vizyoner kurucusu Dorothy Cann Hamilton’ın vefatını anmak için bir dakikalık saygı duruşunda bulundu. “Mutfak dünyası eskisi gibi değil, ama onun vizyonu yaşıyor,” dedi Cord.
Kazanan zeytinyağları, en yüksek kalitede sızma zeytinyağlarına değer veren her yerdeki şefler, perakendeciler ve seçici tüketiciler tarafından arzu ediliyor. “Ödül kesinlikle satışları artırıyor,” dedi, İspanya’dan orta gövdeli bir Koroneiki olan Albea Blanca ile üçüncü ödülünü kazanan ve gecenin bir parçası olmak için Madrid’den gelen María Martínez De Ubago Arias.
New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması'nın kazananlarının tam listesi, tüm yağlarla ilgili ayrıntılı bilgilerle birlikte resmi sonuç web sitesi bestoliveoils.org'da bulunabilir.
Meraklılar ve işletmeler, üreticileri, distribütörleri ve müşterileri bir araya getiren Best New Olive Oils Marketplace portalından bu yağları satın alabilirler. Kazanan markalar, Mayıs ayında yayınlanacak olan ilk yıllık “Dünyanın En İyi Zeytinyağları Rehberi” adlı basılı rehberde de yer alacak.