Zeytin ağaçları orman yangınlarına karşı koruma sağlayabilir mi?

Bu yaz Akdeniz bölgesinde orman yangınları şiddetini artırdıktan sonra, yetkililer yangına dayanıklı alternatifler olarak zeytinliklere ve bağlara yöneliyor.

2017 yaz mevsimi, Akdeniz’in büyük bir bölümünde uzun ve sıcak geçti. Az yağış ve yüksek sıcaklıklar, yaygın kuraklığa yol açarken, Portekiz, Fransa, İtalya, Hırvatistan, Yunanistan ve Türkiye dahil birçok ülkede yıkıcı orman yangınlarına da neden oldu.

Portekiz, 141.000 hektarlık alanın yangınla yok olması ve 64 kişinin hayatını kaybetmesiyle en kötü etkilenen ülke oldu. Yunanistan'da 15.000 hektarlık alan yangınlarda yok olurken, Fransa'da 12.000 hektarlık bir alan tahrip oldu.




Euronews'in bir raporuna göre, Avrupa Birliği'ndeki orman yangınları, son sekiz yılda ortalama 404 olan sayıya kıyasla, 2017'de şu ana kadar üç kat artarak 1.068'e ulaştı.

Hasarın boyutu değerlendirildikten sonra, yangınların nedenleri çeşitli faktörlere bağlandı: yıldırım çarpması, kundaklama, insan ihmali ve yetersiz orman yönetimi.

Portekiz'de, okaliptüs ağaçlarının ülke orman örtüsünün dörtte birinden fazlasını oluşturması, ölümcül yangınların hızla yayılmasının önemli bir nedeni olarak görüldü. Hızlı büyüyen okaliptüsün kabuğu ve özsuyu son derece yanıcıdır ve zaten şiddetli bir şekilde yanan yangınlara yakıt eklemiştir. Okaliptüs ağaçları, Kaliforniya tarihinin en ölümcül ikinci yangını olan 1991'deki Oakland yangınından da sorumluydu.

Günümüzde okaliptüs hamuru, Portekiz'in en büyük ihracat kalemlerinden biridir. Son yıllarda, terk edilmiş eski tarım arazileri, hamur ve kağıt endüstrisine nakit getirisi yüksek bir ürün olarak satılmak üzere okaliptüs korularına dönüştürülmüştür.

Bu yazki ölümcül yangınlar ışığında, yerel çevre grupları şu anda bu ağaçlıkların, son derece yanıcı okaliptüs ağaçlarından daha az yanıcı ve yangına daha dayanıklı olan yerli mantar meşesi ve holm meşesi ile yeniden dikilmesi için lobi faaliyetleri yürütmektedir.

Bu arada, Fransa'nın güneydoğusundaki Provence-Alpes-Côte d’Azur bölgesindeki Var departmanında, yerel çiftçiler ve siyasi liderler, tarım arazilerini kuraklık ve orman yangınlarından korumak için daha fazla zeytinlik ve bağ dikilmesinin olasılığını tartışıyor. Sadece bu yıl, departmanda 398 orman yangını meydana geldi ve 3.562 hektarlık alan kaybedildi.

Yangın riski, Akdeniz'deki çiftçiler için sürekli bir endişe kaynağıdır. Terk edilen eski tarım arazileri hızla çalılarla kaplanır ve sonunda yangın tehlikesi oluşturan ormanlık alana dönüşür.

Orman ve tarım arazileri arasında geniş açıklıklar oluşturmak, yangınların kolayca yayılmasını önlemenin bir yoludur. Araziler düzenli olarak sürülür veya hayvanlar tarafından otlatılırsa, bakımlı tarlalarda kolayca alev alabilecek çalılar bulunmaz. Yol kenarları ve özel mülklerin çevresindeki yabani bitki örtüsünün temizlenmesi ve koruyucu bariyerler oluşturmak için bağ veya zeytinliklerin dikilmesi gibi diğer önleyici tedbirler de alınabilir.

Zeytin ağaçları ve üzüm asmaları, nemi tutan ve az suya ihtiyaç duyan yapraklı bitkiler oldukları için yangına karşı doğal bir bariyer oluşturabilirler. Güney Fransa'da, bazı orman yolları yangın bariyeri görevi görmesi için üzüm bağlarıyla çevrilidir.

Fransız gazetesi Le Figaro'da yakın zamanda yayınlanan bir makalede, Var departmanındaki Porquerolles adası örneği öne çıkarıldı. 1897'de adanın bitki örtüsünü tamamen yok eden bir yangının ardından, adayı bölen beş orman alanı arasında yangının yayılmasını önlemek için üç büyük bağ dikildi. Ancak Var itfaiye ve kurtarma hizmetleri müdürü General Martin, makalede bağların, yangının yayılmasına neden olabilecek kuru otlar da dahil olmak üzere "alt bitki örtüsünden arındırıldıkları sürece olası bir çözüm" olduğunu belirtmiştir.

Zeytin ağacı, yangın geciktirici özelliklere sahip olduğu düşünülen ve yangına ve rüzgara karşı koruma sağlayabilen dayanıklı bir bitkidir. Zeytin ağaçları yüzyıllarca yaşayabilir ve dalları ve gövdesi tahrip olsa bile, sağlam kök sistemi sayesinde kendini yenileyebilir.

Avustralya'nın Victoria eyaleti tarafından yayınlanan bir broşürde, zeytin ağacı, orman yangınlarına yatkın bölgelerde dikilmesi önerilen yangına dayanıklı bitkiler listesine dahil edilmiştir.

Ateşe karşı olağanüstü dirençli olduğu tespit edilen bir diğer ağaç ise Akdeniz selvi ağacıdır. 2015 yılında yapılan bir araştırma , yapraklarının yüksek su içeriği sayesinde selvi ağacının ateşe dirençli olduğunu ve orman yangınlarından korunmaya yardımcı olabileceğini ortaya koymuştur.