Cobram Estate’in Yeni Şefi, Kaliforniya’nın Zeytinyağı Kültürüne ‘Yön Vermek’ İstiyor
Kevin O’Connor, son birkaç aydır, kısa süre önce ABD’de faaliyetlerine başlayan Avustralyalı markanın şefi olarak zeytinyağı hakkında öğrenebileceği her şeyi öğrenmekle meşgul.
Kevin O’Connor, Kaliforniya’nın Eldorado Hills kasabasında büyürken, yatak odasında hayali bir mutfak kurar ve anne babasına özenle hazırladığı yemekler ikram ederdi: “Sadece tutkumu paylaşmak, sevdiğim bir şeyi paylaşmak ve insanları dönüştürebilecek, masaya mutluluk getirebilecek bir şeyi paylaşmak için.”
Bu üründen keyif alacak ve bizim bildiğimizden çok daha fazlasını öğrenecek olan gelecek nesil için bir örnek oluşturabiliriz.
Gençlik yıllarında ilk işi bir şarap barındaydı ve buradaki sahibi, mutfakta kendisine yardım etmesine izin vermesi için ikna etmişti. Okulda, bütün gece yemek pişirmenin yorgunluğunu “bir onur nişanı gibi” taşıyordu, diye anlatmıştı yakın zamanda Olive Oil Times yayıncısı Curtis Cord’a On Olive Oil podcast
’inde.
Oradan yükselerek eyalet başkentinde tanınmış bir şef oldu ve sadece 23 yaşında, beğenilen bir restoran olan Blackbird’de baş aşçı pozisyonuna yükseldi.
"Bu restoranlar çok, çok acımasızdır ve ben kariyerimi beni en mutlu edecek şeyi takip ederek inşa ettim," dedi O'Connor. "Bu, yüksek modaya benzer. Ama bilirsiniz, bir noktada eve gelip eşofman giymek isteyeceksiniz."
Sonunda, lüks restoranların yoğun temposu onu Montana’nın kırsalına kaçmaya itti ve orada yiyecek toplama konusunda daha ince beceriler öğrendi: “Mantar gibi şeyleri tanımlamanın belirli yöntemleri vardır. Örneğin, spor izi dediği şeyi yapabilirsiniz. Sapını koparıp şapkasını bir kağıdın üzerine koyarsınız ve her mantarın, tıpkı parmak izi gibi kendine özgü bir spor izi vardır.”
Cobram Estate etkinliği de dahil olmak üzere, Bay Area’daki bir dizi lüks iş için geri döndü. “Bu öğle yemeğini yaptım, büyük başarı elde ettim, harika zaman geçirdim. Birlikte çalışmaya devam etmek konusunda gerçekten istekliydiler. Nasıl olacağı konusunda tam emin değildik. Cobram Estate’in ‘Chef at Large’ pozisyonu için bir ilan açıp bunu LinkedIn’e falan koyduğu bir durum değildi,” dedi.
“Birkaç saat boyunca bira içip keyif çatıyorduk, yani durumumuzu tahmin edebilirsiniz. ‘Dostum, bunu yapsak ne güzel olurdu’ ve ‘Şunu yapsak ne güzel olurdu’ diye konuşuyorduk.”
Şimdi, 27 yaşındaki genç, yakın zamanda Kaliforniya'nın Woodland kasabasında şubesini açan, Avustralya'nın ünlü zeytinyağı üreticisi Cobram Estate'in Chef at Large'ı.
“Bu benim için yepyeni bir dünya açtı. Harika bir deneyim oldu. Eskiden zeytinyağını sadece başka bir malzeme olarak görürdüm, ama şimdi tüm yemeklerimin yıldızı haline geldi. Zeytinyağına, tarihine ve kültürüne hayran kaldım; mutfaktaki kullanım alanları ise... yemeklerimi çok daha iyi hale getirdi.”
“Zeytinyağı gibi çok eski bir şeyin hala bu kadar keşfedilmemiş olduğunu düşünmezsiniz, değil mi? Buraya kök salmaktan, insanları bilgilendirmekten ve bu harika yağlarla yemek yapmaya devam etmekten çok heyecan duyuyorum.”
O’Connor, son birkaç ayını Avustralya ve Kaliforniya’da zeytinyağı hakkında öğrenebileceği her şeyi öğrenerek geçirdi; burada basın etkinlikleri ve hasat turları için yemek pişirdi ve kendi gözünde yeni doğmakta olan Kaliforniya zeytinyağı kültürünün kurulmasına yardımcı olmaktan başka bir şey istemiyor.
“Biliyorsunuz, Yunanistan, İtalya ve İspanya’da çok zengin bir zeytinyağı kültürü var ve Kaliforniya’da olmanın en heyecan verici yanı, bu kültürü oluşturmaya yardımcı olabilmemiz. Bunun bir parçası olabiliriz. Bu ürünü tadacak, bizim bildiğimizden çok daha fazlasını öğrenecek ve bizim yaşayabileceğimizden daha uzun bir ömür boyunca sağlık yararlarından faydalanacak gelecek nesil için bir örnek oluşturabiliriz. Dolayısıyla, Kaliforniya'da bu zeytinyağı kültürünün temelini atmak benim bir sonraki ana hedefim.”