Koronavirüs, Zaten Sarsılmış Bir Sektöre Bir Darbe Daha Vurdu

Dünya çapında yeni koronavirüs kaynaklı ölüm sayısı artarken, salgını durdurmak için alınması gereken sert önlemler, sağlık ve insani krizi ekonomik bir felakete dönüştürdü.

Hükümetler, insanların toplandığı her yerde, gerekli olmayan işyerlerini, okulları, restoranları ve etkinlikleri kapatıyor. Bu tür kısıtlamalar hastalığın yayılmasını yavaşlatmaya yardımcı olsa da, geniş bir işçi kesiminin geçim kaynaklarını ve gelirlerini tamamen durdurdu.

Zeytin çiftçileri ve zeytinyağı üreticileri neredeyse her bölgede ağır darbe aldı. İspanya, İtalya, Yunanistan, Portekiz, Tunus, Fransa, Türkiye, Hırvatistan, Lübnan ve Suriye gibi zeytinyağı üretiminin bir yaşam biçimi olduğu yerlerde, pandemi başlamadan önce bile saldırı altında gibi görünen sektör için umutsuzluk ve belirsizlik artıyor.

Zeytinyağı üreticileri, kuraklıklar, donlar, yangınlar, yıkımlar ve hiçbir zaman felaketlerden tamamen uzak olmayan bir iş tarafından sertleştirilmiş insanlardır. Zorlukların üstesinden gelmek rutin bir iştir ve her yıl yüzleşmeleri gereken yeni koşullar ortaya çıkar. Her şeyi doğru bir şekilde yönetip mükemmel bir ürün ürettiklerinde bile, bu ürün gerçek değerinden çok daha düşük bir fiyata satılır ve neredeyse her zaman üreticilerin ihtiyaç duyduğu miktardan daha azdır.

Koronavirüs, bu mücadeleci insanları bile sarsmıştır.

Hafta sonu Olive Oil Times tarafından yapılan bir ankete katılanlar, krizin çiftlikteki yaşamın ve bağımlı oldukları tedarik zincirlerinin her yönü üzerinde yarattığı yıkıcı etkiyi dile getirdiler.

“Krizden sonra ne olacağını bilmiyoruz,” dedi, ağırlıklı olarak Almanya’ya ihracat yapan küçük bir Yunan üretici. “Şu an için son paramızın ne kadar yeteceğini bekliyoruz.”

Çiftlikler durma noktasına geldi

Birçok üretici, çiftliğin acil ihtiyaçlarını karşılamak için yardım bulamadıklarını söylüyor.

“Zeytin yetiştiriciliği için, hatta açık havada yapılacak işler için bile işçi bulmakta zorlandık. İnsanlar paraya ihtiyaçları olmasına rağmen evlerinde kalıyorlar,” dedi Türkiye’deki üretici Mustafa Safa Soydan.

İtalya’nın Umbria bölgesindeki Casale Prato delle Coccinelle Zeytin Çiftliği’nin sahibi Debra Carol Kyllingstad Haddock, “Bu dönemde zeytin ağaçlarımı tek başıma buduyorum çünkü yardımcılarım bana ulaşamıyor,” dedi.

Showa Farm’dan Geoff Peters, “Kuzey Kaliforniya’daki diğerleri gibi biz de zorunlu sokağa çıkma yasağı altındayız,” dedi. “Bu durum, ertelenen birçok işi halletmemize ve damla sulama sistemini kontrol etmek ve McPhail tuzakları için malzeme sipariş etmek gibi bahar hazırlıklarını yapmamıza neden oldu.”

Ancak bazı çiftlikler, yürürlükteki küresel önlemlerin parçalı yapısını yansıtacak şekilde, şu ana kadar faaliyetlerini sürdürmeyi başarmaktadır. Jaén'deki Casa del Aguila'nın sahibi, “Kısıtlamalar İspanya'daki zeytinyağı üreticileri veya çiftçiler için geçerli değil,” dedi. “Çiftliklerimizde normal şekilde çalışıyoruz,”

Kapatılan satış noktaları

Onlarca katılımcı tarlalarının, değirmenlerinin ve paketleme süreçlerinin durdurulduğunu anlatırken, zincirin daha aşağısındaki zorunlu kısıtlamaların etkileri de vardı.

“Satış yaptığım tüm pazarlar ve etkinlikler kapalı, bu da gelirimin yüzde 90’ını etkiliyor,” dedi bir ABD’li distribütör. “İtalya’dan gelen bir gemi yükümüz var. Kolayca gümrükten geçmesi gerekiyordu ama şu anda belirsizlik içinde ve tedarik zincirimi yavaşlatıyor,” dedi bir diğeri.

“İşletmemiz kapandı ve tüm çalışanlar işten çıkarıldı. Durum korkunç,” dedi üçüncü bir ABD’li distribütör.

“Fuar ve pazarlara katılıyorum. Bunların hepsi kapatıldı, bu yüzden artık sadece çevrimiçi çalışıyorum. Bölgemdeki müşterilere ücretsiz teslimat teklif ettim, ancak bu beni geçindirmek için yeterli değil — kira, ipotek, malzemeler — durum zor,” dedi Kaliforniyalı bir perakendeci.

“Ürün satışlarımız yüzde 70 azaldı. Tüm fuarları, tadım etkinliklerini ve eğitimleri iptal ettik,” dedi Hırvatistan’daki Stancija St. Antonio’nun CEO’su Marijan Marjanovic.

Kanada’da Liquid Gold Olive Oils and Vinegars’ı işleten Myrna Burlock, “Geçim kaynağımız olan dört tadım barımızın hepsi kapanmak zorunda kaldı. 63 ve 68 yaşındayken, bundan sonra nereye gideceğiz?” dedi.

Bir başka Kanadalı şirket olan Sarafino’nun ise “market tedarik zincirinin bir parçası olduğumuz için” açık kalmasına izin verildi.

Türkiye’deki bir çiftçi, “Türkiye’de turizm sezonu başlamak üzereydi ve oteller zeytinyağı alımları için anlaşmalar yapıyordu,” dedi. “Şimdi her şey durdu.”

Bazıları harekete geçme çağrısı görüyor, diğerleri ise beklemeyi tercih ediyor

Krizin yetiştiriciler ve üreticilerin işleri üzerinde farklı etkileri olduğu gibi — genellikle ciddi düzeyden tamamen felce kadar değişen — yeni gerçekliğe nasıl tepki verecekleri konusunda da farklı yaklaşımlar sergiliyorlar.

Anket yaptığımız kişilerin çoğu, kendi web sitelerinde veya haberlerde gördükleri kadarıyla çevrimiçi satışlarda bir artış fark ettiklerini ve dijital varlıklarını, eve teslimat programlarını ve müşteriye ulaşma girişimlerini güçlendirme konusunda geniş bir kararlılık olduğunu söyledi.

Portekiz’deki üretici Pilar Abreu e Lima, “Acilen bir çevrimiçi mağaza oluşturmalıyız ve bu süreyi birçok ticari takip çalışması yapmak için kullanmalıyız,” dedi, “aynı zamanda tüm tarım işlerini de kendimiz yapmalıyız.”

Yunanistan’dan Maria Anagnostopoulos ise “satışlarımı dijital ortama taşımayı, hem toptan hem de paketlenmiş ürünleri kendi kanallarımda satmayı ve diğer e-ticaret ortaklarına ulaşmayı” planladığını söyledi.

İşten çıkarmalar, ödenemeyen kiralar ve azalan birikimler var. Stoklar depolarda ve mağazalarda atıl durumda, makineler kapalı fabrikalarda durmuş durumda.

Dayanışma işaretleri ve bir miktar boyun eğme

İspanya'daki çiftçiler geçen hafta şehir sokaklarını dezenfekte etmek için traktörlerini çalıştırdı.

Kaliforniya’daki Rancho Azul y Oro Zeytin Çiftliği’nden Kathryn Keeler, aniden evlerine kapanmak zorunda kalan insanların sağlıklı yemekler pişirmelerine yardımcı olmak için çevrimiçi topluluklarına daha fazla tarif yayınlamanın gerekli olduğunu düşündüğünü söyledi.

Portekiz yağlarının Kaliforniya'daki distribütörü Bare Foods, “Instagram'a bir bakın,” dedi. “Herkes yemek pişiriyor!”

Şu anda ve sağlık krizi yatışıp ekonomik zorluklar daha net bir şekilde ortaya çıktığında hükümetin harekete geçmesi yönünde çağrılar yapıldı. Anketimize gelen yanıtlar arasında, bazılarının son damla olarak görebileceği durum karşısında umutsuzluk ifadeleri de vardı.

Türkiye'deki bir çiftçi ve üretici, nasıl olduğu sorulduğunda "Depresyondayım" diye yanıtladı.

Ayrıca, koronavirüs krizinin sektör genelinde yaratacağı uzun vadeli etkiler konusunda derin endişeler var. Ankete katılanların üçte birinden fazlası, işlerine vereceği kalıcı zarar konusunda “son derece endişeli” olduklarını söyledi.

Şu ana kadar hiçbir yerde durum İtalya kadar vahim değil; buradan dünyanın geri kalanına uyarılar geliyor.

Debra Kyllingstad Haddock, Umbria’dan yazdığı yazıda, “İngiltere, Fransa, Almanya, ABD ve Brezilya’daki politikacıların Covid-19’un ciddiyetini küçümsediğini görüyorum, oysa biz 5.000 ölenimizi gömmeye çalışıyoruz” dedi. “#evde kalın!”