Yemek pişirme eğitmeni ve vizyoner Dorothy Cann Hamilton 67 yaşında hayatını kaybetti

Uluslararası Aşçılık Merkezi’nin vizyoner kurucusu ve mutfak dünyasının önde gelen isimlerinden Dorothy Cann Hamilton, Cuma sabahı Kanada’nın Nova Scotia eyaletinde bir trafik kazasında hayatını kaybetti. 67 yaşındaydı.

Bu sabah, trajik haber New York mutfak camiasında ve çok daha ötesinde e-postalar ve telefon görüşmeleriyle paylaşılıyor; kaybın ağırlığı hissedildikçe, uzun süreli şaşkın sessizlikler ve inanamama ifadeleriyle kesintiye uğruyor.

Hamilton, 1984 yılında French Culinary Institute'u kurdu. Daha sonra International Culinary Center olarak yeniden adlandırılan bu ünlü okul, binlerce profesyonel ve mutfak liderinin kariyerine başlangıç noktası oldu. 2015 yılında Milano'da düzenlenen Expo 2015'te Amerikan pavyonunun başkanlığını yürüttü; bu görevi üstlenmekten gurur duyduğu ve geniş çapta eleştirmenlerin beğenisini kazanan bir görevdi.

ICC başkanı Erik Murnighan, Pazar günü bir e-posta ile öğrencilere ve öğretim kadrosuna şu mesajı iletti: “Dorothy sadece mutfak sanatlarında bir öncü değildi, aynı zamanda kadınlar, şef adayı gençler ve girişimciler için ilham verici bir figürdü. O bir rol modeldi, bir vizyonerdi ve keskin gözüyle Amerika’daki mutfak kültürünü yücelten biriydi. Yemeğe olan olağanüstü tutkusu ve kucaklayıcı tavrı, restoran işletmecilerinin çalışma şekline, şeflerin yemek pişirme tarzına ve mutfak öğrencilerinin eğitimine kalıcı bir değişim getirecektir.”

Ben de gururla aralarında yer aldığım arkadaşları ve meslektaşları, bugün bu kadar önemli ve sevilen birinin dünyadan ayrılmasıyla gelen kafa karıştırıcı bir kederle karşı karşıya kaldılar.

Dorothy ile 2012 yılında ortak bir arkadaşımız olan Steven Jenkins aracılığıyla tanıştım. Ancak, onun saygın okulunu ve ilham verici bir lider olarak hak ettiği ününü uzun zamandır biliyordum ve ilk başta onun bariz zekası beni biraz ürkütmüştü. Çok geçmeden, içimdeki tedirginlik, sonsuz bir bilgelik kaynağından konuşan bu cömert kişiye duyduğum derin saygıya dönüştü.

Ona sunduğum fikir, okulunu merkez alarak bir zeytinyağı yarışması düzenlemekti ve çok az açıklama yapmamın yeterli olması beni hayrete düşürmüştü. Kısa cevabı şuydu: "Hadi yapalım." Sonraki üç yıl boyunca, New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması orada düzenlendi.

Dorothy, uluslararası üst düzey yetkililer ve gazeteciler eşliğinde etkinliğe katıldı ve jüri üyelerinin numuneleri analiz etmesini hayranlıkla izledi.

Geçtiğimiz Nisan ayında, Dorothy ve ben, New York kampüsünde zeytinyağı duyusal analizini öğretmek için çığır açan bir program geliştirmeyi görüşmek üzere tekrar bir araya geldik.

Programın basın duyurusunda Dorothy şöyle dedi: “Ben bir uzman değilim, bir sommelier değilim, ama parçaları bir araya getirebilirim. Başarı formülüm, o sektördeki en iyi kişiyi bulmaktır: Fransız Mutfak Enstitüsü için Jacques Pépin’i, İtalyan programı için Cesare Casella’yı, İspanyol programımız için José Andrés’i bulmak. Zeytinyağı söz konusu olduğunda ise, Curtis’e sonsuz saygı duyduğumu söylemeliyim. Onunla ve bu alandaki diğer uzmanlarla konuştuktan sonra, bu sektörü değiştirecek kişinin o olduğunu anladım. Sizi ortağımız olarak görmekten çok gurur duyuyoruz, Curtis, tebrikler.”

Dorothy bunu söylerken, ben kenarda durmuş, ellerimle yüzümü kapatmıştım; kızardığımı gizlemeye çalışırken seyirciler kıkırdamaya başladı. O sırada içimden şöyle düşünüyordum: Lütfen benden bahsetmeyi bırak, kendinden bahset… Onlar seni ve senin inanılmaz başarılarını duymak istiyorlar.

Ancak Dorothy’nin “Chef’s Story” adlı podcast programını dinlediğimde ve onun parlak kariyeri boyunca gerçekleştirdiği diğer projelere baktığımda, çalışmalarında aynı kalıbın tekrarladığını fark ettim. O kenarda duruyor ve ilerlemesine yardım ettiği kişilere ışık tutuyor.

Dorothy Cann Hamilton kadar Amerikan mutfak dünyasını dönüştüren ve bu kadar çok insana ilham veren çok az kişi vardır, varsa bile.

Dorothy, birkaç hafta sonra International Culinary Center'da düzenlenecek ilk Zeytinyağı Sommelier Sertifika kursunda öğrencilere hitap edecekti. Şimdi, o boşluğu nasıl dolduracağıma karar vermem gerekiyor. Ancak Dorothy'yi tanıyan herkesin kalbinde ve mutfak dünyasının zirvesinde, bir daha asla doldurulamayacak çok daha büyük bir boşluk var.

---