Baja Güneşi Altında Gurme Zeytinyağı
Kuzey Baja California, gurme kalitesinde zeytin ve zeytinyağının bir başka bölgesel üreticisi olarak öne çıkmaktadır.
Zeytinler, Kuzey Amerika'ya ilk olarak İspanya'dan gönderilen Fransisken rahipler tarafından getirildi. Bu rahipler, Baja'nın La Paz kentinden kuzeye doğru yavaş yavaş ilerleyerek günümüzde Kaliforniya eyaleti olarak bilinen bölgeye ulaştıklarında karşılaştıkları çeşitli yerli halkları Hıristiyanlaştırmak için zeytinleri araçlarından biri olarak kullandılar.
Bazıları zeytinin bu bölgeye ilk kez getirilişindeki ruhu kabul etmese de, zeytin sonunda güneybatı mutfağının önemli bir parçası haline geldi.
Ayrıca bakınız: Meksika'dan
bu yılın en iyi zeytinyağları
Bugün, kuzey Baja California, gurme kalitesinde zeytin üreten bir başka bölgesel üretici olarak ortaya çıkmaktadır.
Bu güneşli ve kurak iklimde yetiştirilen zeytinler, biberimsi bir tat veren zengin ve eşsiz bir meyve sunar.
Sevillano – Bodegas de Santo Tomás
Hatta, Baja'daki üreticilerden biri olan Bodegas de Santo Tomás, bu yıl prestijli New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması'nda Sevillano ve Ascolano tek çeşit zeytinyağlarıyla iki Altın Ödül kazandı.
Baja'da en yaygın olarak yetiştirilen iki zeytin türü, esas olarak yağ yapımında kullanılan Mission ve fıçılarda, kavanozlarda veya tenekelerde saklanmak üzere meyve üreten Manzanita'dır.
Her ikisi de genellikle sulanmayan yamaçlara ekilirken, zeytinliklerin yanında sıklıkla bulunan bağlar, vadilerin verimli topraklarında yetiştirilir ve damla sulama sistemleriyle sulanır.
Bu zeytinlerden elde edilen yerel sızma yağlar, hafif bir salatada, odun ateşinde pişirilmiş pizzada veya yoğun Sicilya usulü makarna sosunda olsun, dokunduğu her şeyin lezzetini artıran bir gurme ürünü oluşturur.
Ayrıca, Rick Bayless ve Anthony Bourdain gibi ünlü şeflerin bölgeyi ziyaret ettikten sonra övgüyle bahsettikleri, son zamanlarda popüler hale gelen “Baja Med” mutfağındaki sayısız tarife de mükemmel bir tamamlayıcıdır.
Sınırın kuzeyinde, Kaliforniya eyaletinde yetiştirilen ticari sofralık zeytinler genellikle büyük çiftliklerde üretilir ve dev gıda şirketleri tarafından işlenir.
Öte yandan, Ensenada'nın hemen kuzeydoğusundaki Valles Guadalupe ve San Antonio de las Minas'ın meyveleri ve yağları, bunları üreten küçük, aile işletmelerine özgü tutku ve zanaatkar adanmışlığın gerçek tezahürleridir.
En iyisi de, Baja'nın kuzeyinde üretilen zeytinyağları, Amerika Birleşik Devletleri'ne ithal edilen tanınmış Akdeniz markalarının fiyatlarının sadece bir kısmına, kaynağında satın alınabilir.
Bu hikayenin biraz ironik bir sonucu da budur.
Zeki gıda eleştirmenleri tarafından yapılan karşılaştırmalı testlerde, Baja'nın zeytinyağının benzersiz lezzet karakteri, genellikle diğer uluslararası kaynaklı çeşitlere göre önemli bir farkla tercih edilmektedir.