Isınma ve Kuraklık, Dünya Çapında Ormanların Yok Olmasına Neden Oluyor

Yeni araştırmalar, küresel sıcaklık artışlarının ve uzun süren kuraklık dönemlerinin dünya çapında ormanların kurumasını tetiklediğini ortaya koyuyor.

Uluslararası bir bilim insanı ekibi, 1970'ten bu yana 675 farklı bölgede ormanların yok oluşunu inceledi.

Bulduğumuz sonuç, küresel ölçekte sürekli olarak daha sıcak ve daha kurak bir eğilim olduğuydu... Bu da, ormanların yok olma riskiyle karşı karşıya kalması için havanın ne kadar olağanüstü sıcak veya kurak olması gerektiğini bize gösteriyor. – William Hammond, bitki ekofizyologu, Florida Üniversitesi

Bilim insanları, bu olayları analiz ederek mevcut iklim verileriyle karşılaştırdılar ve ağaç ölümlerini belirleyen yerel sıcaklık ve kuraklık koşullarını tespit ettiler. Ardından, küresel bir coğrafi referanslı veritabanı oluşturuldu.

Nature Communications dergisinde yayınlanan çalışmada, araştırmacılar, orman ekosistemlerinin insan kaynaklı iklim değişikliğiyle ilişkili artan ortalama sıcaklıklara nasıl dayanacağına dair veri eksikliği olduğunu belirtti.

Ayrıca bakınız: Araştırmacılar, Orman Yangınlarının Küresel Olarak Daha Sık ve Şiddetli Hale Geldiğini Tespit Etti

Bilim adamları, "Ağaç ölümleri ile ilişkili iklim anomalilerindeki ortak noktaların nicel olarak belirlenmesi eksik... Bu, genel küresel ağaç ölüm modellerinde aşırı iklim olaylarının rolünü anlamak için gereklidir" diye yazdılar.

Yaygın ağaç ölümleri, iklim değişikliğinin etkilerini hafifletmeye yönelik küresel çabalara son derece zarar verebilir.

Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü ile BM Çevre Programı tarafından yayınlanan en son Dünya Ormanlarının Durumu raporunda, bu eşsiz ekosistemlerin küresel kara alanının yalnızca yüzde 30’unu kapladığı, ancak karasal bitki ve hayvan türlerinin büyük çoğunluğuna ev sahipliği yaptığı belirtildi.

Ormanlar, ekosistemleri düzenleyerek ve biyolojik çeşitliliği koruyarak iklimi dengelemede hayati bir rol oynuyor. Araştırmacılar, ormanların geniş nüfusların geçimini desteklemesinin yanı sıra, 60.000'den fazla ağaç türünden oluştuğunu, karasal karbonun neredeyse yarısını depoladığını ve yıllık antropojenik karbon emisyonlarının üçte birine kadarını tutduğunu vurguladı.

Uluslararası Zeytin Konseyi'ne göre, "bir hektarlık zeytin ağacı, bir kişinin yıllık karbon ayak izini ortadan kaldırır."

Araştırmacılar, “Analizimiz, 1.303 parseli kapsayan 675 lokasyonda, bu ağaç ölüm alanlarından küresel bir ‘daha sıcak-kuraklık izi’ni, yani ağaç ölümleri için etkili bir şekilde daha sıcak ve daha kurak bir iklim sinyalini nicel olarak ortaya koyuyor” diye yazdı.

"Gözlemlenen bu ölüm yılı iklim koşullarının sıklığı, öngörülen ısınma altında doğrusal olmayan bir şekilde güçlü bir şekilde artmaktadır," diye eklediler. "Veritabanımız ayrıca, küresel ağaç ölümlerinin topluluk tarafından geliştirilen, nicel ve yer tabanlı izlemesi için ilk temeli oluşturmaktadır."

“Bulduğumuz şey, küresel ölçekte, ormanların ölüm riski altında olması için havanın ne kadar olağanüstü sıcak veya kuru olması gerektiğini bize gösterebilecek, tutarlı bir şekilde daha sıcak ve daha kuru bir modelin var olduğuydu,” diye ekledi ortak yazar ve Florida Üniversitesi’nde bitki ekofizyologu olan William Hammond bir notta.

Bilim adamları, yükselen sıcaklıkların atmosferik kuraklığı artırmak, toprak kuraklığını yoğunlaştırmak ve bitkilerde ısı stresi yaratmak dahil olmak üzere çeşitli şekillerde ormanları nasıl tehdit ettiğini vurguladılar. Sıcaklık yükseldikçe, topraklar ve ağaçlar suyu daha hızlı kaybeder.

Meksika'daki Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo'da araştırmacı ve çalışmanın ortak yazarı olan Cuauhtémoc Sáenz-Romero'ya göre, daha sıcak bir ortam beklenmedik şekillerde ölümcül olayları tetikleyebilir.

"Son yıllarda, kurak ve sıcak geçen Mart-Mayıs dönemi her zamankinden daha kurak, ama aynı zamanda her zamankinden daha sıcak geçiyor," dedi. "Bu kombinasyon, bir sonraki Haziran-Ekim yağmur mevsiminin gelmesinden önce ağaçlar üzerinde büyük bir stres yaratıyor."

Sáenz-Romero, “Örneğin, 2021 yılında Meksika’nın merkezindeki Monarch Kelebek Biyosfer Rezervi’nde 8.000’den fazla olgun ağaç kabuk böcekleri tarafından öldürüldü” diye ekledi. “Pasifik Okyanusu’ndaki La Niña akıntısının etkisi, daha kuru ve sıcak koşullara yol açtı; bu, haşere salgınlarını tetikleyen ölümcül bir kombinasyondu.”

Araştırmacılara göre, çalışma, sıcaklıkların artmaya devam etmesiyle zamanla daha da kötüleşecek olan yıkıcı iklim koşullarının genel olarak hızlandığını gösteriyor.

“Özellikle Dünya’nın tarihi ormanları zorlu bir gelecekle karşı karşıya; bu eşsiz ve yeri doldurulamaz ormanların genişliği, bileşimi, yaşı ve yapısında dramatik değişiklikler yaşanacak ve bu durum biyolojik çeşitlilik ile su ve karbon döngüsü üzerinde gezegen ölçeğinde sonuçlar doğuracak,” diye yazdılar.

Sonuç bölümünde bilim insanları, iklim krizinin etkilerini hafifletme çabalarında ormanların ne kadar önemli olduğunu vurguladı. Ancak, karbon yutağı olarak işlev görme yetenekleri, hayatta kalma yetenekleriyle yakından ilgilidir.

Hammond, “Bitkiler karbonu yakalama ve tutma konusunda olağanüstü bir iş çıkarıyor” dedi. “Ancak bitkilerin ölümü, onların bu kritik karbon yakalama rolünü yerine getirmelerini engellemekle kalmıyor, aynı zamanda çürüdükçe karbon salmaya da başlıyorlar.”

Araştırmacılar, “Bulgularımız, ısınmayı sanayi öncesi seviyelerin 2 °C üzerine sınırlamanın, gözlemlenen ağaç ölümleri olaylarıyla ilişkili bu iklim koşullarının sıklığını, 4 °C’de öngörülenin yarısından daha azına indirebileceğini gösteriyor” diye yazdı.

“Dünya iklimini aşırı ısınmadan korumaya yönelik çabalar, Dünya’daki birçok ormanın gelecekteki varlığını belirlemede muhtemelen belirleyici olacaktır,” diye eklediler.

Araştırmacılar tarafından oluşturulan veri tabanı, şu anda Uluslararası Ağaç Ölüm Ağı web sitesinde mevcuttur. İşbirliği yapan bilim insanları da bu siteye veri ekleyerek, ormanların yok olması olaylarına ilişkin daha geniş bir tablo ve daha kapsamlı bir anlayış sunabilirler.

• Nature Communications
• Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü

---