Los Olivos: Zeytinlerin Bolca Yetiştiği Kaliforniya Kasabası

Kaliforniya’nın Los Olivos kasabası, geçtiğimiz günlerde 13. geleneksel Caz ve Zeytin Festivali’ni düzenledi. Los Olivos Rotary Kulübü tarafından düzenlenen bu yıllık etkinlikte, Santa Ynez Vadisi'ndeki şaraphanelerin şarap tadımları, zeytinyağı veya zeytin içeren yemekler sunan yerel yemek satıcıları ve gün boyu sahne alan birçok ünlü caz grubunun caz müziği dinletileri yer aldı.

Etkinlik, Los Olivos olarak bilinen bölgenin en çok tanındığı iki unsuru ön plana çıkarıyor: zeytin ve şarap. Kaliforniya’nın Santa Barbara kentindeki Santa Ynez Vadisi’nde yer alan Los Olivos, kültür ve tarih açısından zengin bir yer.

Kasabanın kökeni, Kaliforniya sahili boyunca Pasifik Kıyısı Demiryolu’nun inşa edildiği 1880’li yıllara kadar uzanır. Bu dönemde, Ballard adlı küçük kasabada, Alden March Boyd adında genç bir adam 1885 yılında 157 akreyi aşan bir arazi satın aldı. Arazisinde binlerce zeytin ağacı dikti — tam olarak 5.000 ağaç. Arazisine çok uygun bir şekilde Rancho De Los Olivos adını verdi.

İki yıl sonra, 1887’de Pasifik Kıyısı Demiryolu, Kaliforniya sahil şeridi boyunca Los Alamos’a kadar uzanan hattını tamamladı. Demiryolu idaresi, kasabaya sıralar halinde dizilmiş zeytin ağaçlarından esinlenerek bir isim vermeye karar verdi; kasaba önce El Olivar, ardından El Olivos ve son olarak da Los Olivos olarak anılmaya başlandı.

Günümüzde Los Olivos bölgesi, dünyanın en iyi zeytinyağlarından bazılarını ürettiği ile tanınmaktadır. Son on yıl içinde bölgede zeytinyağı tadım etkinliklerinde artış görülmüştür; bu etkinlikler artık bölgenin şarap sunumlarına yetişme aşamasındadır.

Zeytinyağı üretiminde öncü olan yerlerden biri de Rancho Olivos’tur. Karı koca tarafından işletilen bu işletme, İspanyol ve İtalyan zeytin çeşitlerinin karışımından oluşan yedi akrelik bir zeytinlikten oluşmaktadır.

Zeytinler, taze ve geleneksel yöntemlerle üretilen sızma zeytinyağı elde etmek amacıyla hasattan birkaç saat sonra elle toplanmaktadır. Çiftliğin ziyaretçilerine, çiftin çiftlik tezgahında, zeytin ağaçlarının hemen yanında zeytinyağı tadımı sunulmaktadır. Zeytinyağı tadımı, Santa Ynez bölgesini ziyaret edenler arasında oldukça yaygın bir trend olan yerel şarap tadım turlarıyla birleştirilebilir.

Los Olivos’taki zeytinyağı endüstrisinin büyümesinden bahsederken, zeytinyağı üretiminde bir öncü olan ve Los Olivos Caz ve Zeytin Festivali’nin vazgeçilmez isimlerinden biri olan Theo Stephan’dan söz etmeden geçemeyiz.

90’ların ortalarında Stephan, bölgede bir çiftlik satın aldı ve Yunanistan’dan Güney Kaliforniya’ya Koroneiki zeytin ağaçlarını ithal eden ilk kişi oldu.

Yıllar sonra, ilk posta siparişi zeytinyağı ve sirke gıda kulüplerinden biri olan Global Gardens’ı kurdu. Ayrıca “Olive Oil & Vinegar: Delicious Recipes for Healthy Caliterrean Living” (Zeytinyağı ve Sirke: Sağlıklı Akdeniz Yaşamı İçin Lezzetli Tarifler) adlı kitabın da yazarıdır.

Bugün Stephan, zeytinyağı konusunda bir otorite olmaya devam ediyor ve insanları bu konuda bilgilendirme misyonunu sürdürüyor. Önümüzdeki iki yıl içinde, Los Olivos’taki arazisinde çocuklara sürdürülebilir yaşamı öğretmeyi amaçlayan bir “permakültür” okulu açmayı planlıyor.

Los Olivos, çok sayıda at çiftliği, sanat galerisi, butik şarap imalathanesi ve zeytin ile zeytinyağı odaklı tarifler sunan restoranlara sahip bir kasabadır.

Nüfusu az olsa da, bu kasaba Hollywood tarihine de önemli katkılarda bulunmuştur. Birçok film yıldızı ve müzisyen bir dönem Los Olivos’u evleri olarak benimsemiştir; ayrıca Michael Jackson’ın Neverland Çiftliği , Figueroa Dağı’nın eteklerinde buraya yayılmıştır. Kasaba, belki de tüm şarap filmlerinin en tipik örneği olan Sideways filminde de yer almıştır. Zeytin ağaçlarıyla dolu bu bölge, Return to Mayberry dizisinde ikonik Mayberry kasabası olarak da kullanılmıştır.

---

• Jazz and Olive Festival.org


• Los Olivos web sitesi