Gizemli Afrika böcekleri Portekiz'deki zeytinlikleri istila ediyor
Portekiz'de altı yıllık bir süre boyunca zeytin ağaçlarında görülen açıklanamayan hasarın, Avrupa'da daha önce hiç gözlemlenmemiş gizemli bir böceğin etkileri olduğu doğrulandı.
Henüz tam olarak tanımlanmamış bir zırhlı et böceği türü olan Melanaspis corticosa’nın, Portekiz’in güneyindeki Algarve bölgesindeki zeytinlikleri istila eden tür olduğu tespit edildi.
Daha önce Sahra altı Afrika dışında bilinmeyen bu yeni zararlı, böcek ilacı tedavisine dirençli olduğu kanıtlanmıştır.
İlk olarak 2016 yılının son aylarında süs zeytin ağaçlarının dallarında görülen olağandışı pullar üzerinde tespit edilen bu zararlı, o zamandan beri Algarve'nin dört bir yanındaki özel bahçelerden şehir ağaçlarına, tarım arazilerinden ticari zeytinliklere kadar geniş bir alanda ciddi hasara yol açtığı bildirildi.
Ayrıca bakınız: Araştırma, Ölümcül Patojenin Zeytin Ağaçlarını Nasıl Enfekte Ettiğini Ortaya ÇıkarıyorAncak, sorumlu böcek, numunelerin moleküler ve morfolojik analizlere tabi tutulduğu 2022 yılına kadar tanımlanamadı.
Bu analizler, zararlının 1919'da Güney Afrika'nın Cape bölgesinde ve daha sonra Gine, Mozambik ve Zimbabve'de tanımlanan Melanaspis corticosa türü olduğunu doğruladı.
Doğal ortamında, bu böcek çok yiyicidir ve yerli Afrika mercan ağacı ve Cape leylakından şeftali ağacı gibi ithal türlere kadar çok çeşitli konakçılardan beslenir.
Henüz belirlenemeyen nedenlerden dolayı, Portekiz'deki varlığı yalnızca zeytin ağacıyla sınırlı görünmektedir.
Genetik dizilemeyi gerçekleştiren araştırma ekibi, COI (mitokondriyal DNA tarafından kodlanan bir alt birim) dizileri arasında ihmal edilebilir düzeyde bir farklılık olduğunu belirtmiş ve bunun, türün yeni ortamına uyum sağlama konusunda çok az seçilim baskısı yaşadığını gösterdiğine inandıklarını ifade etmiştir. Bu durum, organizmanın bu ortama zaten iyi uyum sağladığını ima edebilir.
Gözlemlenen etkilenen zeytin ağaçlarının çoğunda ciddi hasar tespit edilmiştir. Bu hasarlar arasında dalların kuruma, yaprakların kahverengileşmesi ve yaprak dökülmesi yer almaktadır.
Toplanan örneklerin çoğunda, hem dallar hem de sürgünler, yetişkin dişiler ve nimfler dahil olmak üzere yoğun bir şekilde toplanan bireylerle tamamen kaplıydı. Bu durum, Kosztarab'ın önerdiği pul böcekleri istilası sınıflandırma sisteminin 4. seviyesine (en yüksek seviye) denk geliyor: "genel veya katmanlı istila (pullar bitkinin istila edilmiş kısımlarını tamamen kaplıyor)."
Şu ana kadar sadece güney kıyı bölgesinde rapor edilmiş olsa da, bu zararlı, güneybatı ucundaki Vila do Bispo'dan doğudaki Cabanas de Tavira'ya kadar, İspanya sınırından yaklaşık 15 kilometre uzaklıkta bulunan en az 15 ayrı konumdaki çeşitli habitatları etkilemiştir. Ayrıca tüm mevsimlerde gözlemlenmiştir.
Ayrıca bakınız: Portekiz’de Xylella Enfeksiyonu Daha Fazla Türe YayılıyorMelanaspis corticosa'nın belirsiz doğası, bu aşamada ne sorunun potansiyel boyutunun ne de herhangi bir kontrol stratejisinin önerilebileceği anlamına gelmektedir. Sadece beş doğal avcının varlığı bilinmektedir ve bunların tümü Afrika'ya özgü parazitik yaban arılarıdır ve bu arılar hakkında da haşere hakkında olduğu kadar az bilgi bulunmaktadır.
Uluslararası Avrupa ve Akdeniz Bitki Koruma Örgütü, zeytin ağaçlarındaki kalkan böceklerine karşı onaylanmış böcek ilaçlarıyla bitki sağlığı tedavilerinin uygulandığını, ancak bunların etkinliğinin sınırlı olduğunu belirtmektedir.
Analizlerine ek olarak, sorumlu ekip gelecekteki tanımlamaya yardımcı olmak için bir “DNA barkodlama dizisi” oluşturmuştur. Ayrıca toplam 25 yetişkin dişi örneği slaytlara yerleştirmiş, mikroskop görüntüleri ve ayrıntıları hazırlamış ve bunların tümünü İtalya’daki Catania ve Padua üniversitelerine göndermiştir.
Mevcut salgın, Avrupa'da ve hatta Afrika dışında bu türden ilk salgın olduğu için, ekip bu kaynakların daha ileri araştırmalar ve kontrol önlemlerinin geliştirilmesi için bir temel oluşturacağını umuyor.
Dünya çapında zeytin ağacı, yaklaşık yüzde 43'ü Akdeniz havzasında bulunan 100'e yakın kalkan böceği türüne ev sahipliği yapmaktadır. Bunların çoğu, Melanaspis corticosa gibi Güney Afrika'ya özgü olduğu düşünülen Saissetia oleae gibi yerli olmayan türlerdir.
Saissetia oleae, ekonomik açıdan en önemli küresel zeytin zararlılarından biridir ve zeytin meyve sineği ve zeytin güvesi ile birlikte zeytinin üç ana zararlısından biri olarak kabul edildiği Akdeniz bölgesinde özellikle endişe kaynağıdır.