Kâr amacı gütmeyen kuruluş, zeytinyağı kültürünü sorunlu gençlere yardım etmenin bir yolu olarak görüyor

“Enotre adlı sızma zeytinyağımız, Sila dağlarının gölgesinde, 600 metre yükseklikte, babama ait zeytinliklerde yetişen Carolea ve Nocellara Messinese zeytinlerinin harmanından elde edilmektedir,” diyen Pietro Polizzi, bu çeşitlerden en iyi verimi almak için hasadı genellikle Ekim ayı başında yaptıklarını ekledi. “Yine de, Kasım ayı başında hasat yaparak da harika bir ürün elde ettim,” diye belirtti.

Bu muhteşem sürecin bir parçası olmaktan dolayı şeker dükkanındaki bir çocuk gibi mutlu ve heyecanlıydım. My City Kitchen programına destek olmanın bir yolunu gördüm. - Kashia Diaz Cave, My City Kitchen

Enotre’nin kesilmiş çim ve domates notaları, İtalya’ya yaptığı bir iş gezisi sırasında ortak bir arkadaş aracılığıyla Polizzi ile tanışan, Connecticut merkezli My City Kitchen (MCK) şefi ve yönetici direktörü Kashia Diaz Cave’in ilgisini çekti.

“Pietro ile tanıştığımda, sızma zeytinyağı konusundaki tutkusu beni cezbetti,” dedi Diaz Cave, Olive Oil Times’a. “Ona faaliyetleri hakkında birçok soru sordum ve o da hepsini yanıtladı.” Sıvı altın olarak adlandırılan bu ürünün üretimi hakkında daha fazla bilgi edinme arzusu duydu: Eğitimli bir şef olarak, neden üstün bir yağ olarak kabul edildiğini öğrenmek istedi ve ailesinde diyabet ve yüksek tansiyon öyküsü olduğu ve bu yağın hastalık risklerini azaltabileceğini duyduğu için, sağlığa faydaları ve gıdadan güzelliğe kadar diğer tüm kullanım alanlarını deneyimlemek istedi.

En önemlisi, risk altındaki ve düşük gelirli çocuklara, gençlere ve ailelere basit yaşam becerileri ve temel gıda eğitimi sayesinde sağlıklı yemek pişirmeyi, gıda üretimini ve bütçeye uygun yemek hazırlamayı öğretmeye odaklanan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan My City Kitchen’ın kurucusu ve şefi olarak sızma zeytinyağıyla ilgileniyordu.

Diaz Cave, “Öncelikle, üretimin her aşamasını bizzat deneyimlemek istedim,” dedi. Bunun üzerine uçağa atlayıp profesyonel fotoğrafçı arkadaşı Andrea De Silva ile birlikte Calabria’ya uçtu; burada Polizzi onları zeytinliklerine götürdü.

Polizzi, “Hikayemizi anlatmak, insanları sızma zeytinyağına yaklaştırmanın en iyi yoludur,” dedi. “Onları güzel ama dik zeytinliklerimize götürüyor ve hasadı elle yapıyoruz. Bu, tutkumuzu gösteriyor ve muhtemelen Kashia’nın bizimle çalışmayı seçerken etkilenmesinin nedeni de budur.”

Diaz Cave, zeytin hasadının ne kadar emek gerektirdiğini hiç fark etmediğini itiraf etti. “Hasat, depolama ve sıkma işlemlerinin önemini, saf ve süzülmemiş zeytinyağının nasıl göründüğünü, koktuğunu ve tadını anlamak beni çok etkiledi. Bu muhteşem sürecin bir parçası olmaktan dolayı şeker dükkanındaki bir çocuk gibi mutlu ve heyecanlıydım.”

Bu ziyaret sırasında birçok proje ortaya çıktı: My City Kitchen aracılığıyla bir eğitim programı kapsamında genç öğrencilerine Calabria’ya seyahat etme ve hasada katılma fırsatı sunmak; arkadaş ve ailelerin İtalya’yı ziyaret ederken hasadı deneyimlemelerini sağlamak için bir seyahat grubu oluşturmak; Polizzi ailesiyle işbirliği yaparak, yakın zamanda açılan MCK Gourmet Café’de Enotre yağını tanıtmak ve satmak.

“My City Kitchen programını desteklemenin bir yolunu gördüm,” dedi Diaz Cave; zira My City Kitchen’ın önemli bir parçası, öğrencilere “tarladan sofraya” konseptini öğretmek, çiftçilerle çalışmak, eyaletteki yerel çiftlikleri ziyaret etmek ve onlara gıda üretimi hakkında bilgi vermektir.

MCK yemek pişirme programları sayesinde hayatlar daha iyiye doğru değişti. 14 yaşında kanunla başı belaya giren Alex de bunlardan biri. Denetimli serbestlik memuru, onu bir eğitim ve işe hazırlık programının parçası olarak MCK ile tanıştırdı. Başlangıçta Alex yemek pişirme konusunda pek hevesli değildi, ancak Diaz Cave onun bakış açısını değiştirdi ve üç yıl sonra Alex, onun en iyi gönüllülerinden biri haline geldi.

Diaz Cave, “Tutkum, şehir merkezindeki gençlerin tam potansiyellerine ulaşmalarına yardımcı olmaktır ve aşçılık becerilerimi bu amaç için kullanabiliyorsam, bunu yapacağım” dedi. “Herkes daha parlak bir gelecek için bir şansı hak ediyor.”

---