Zeytin Dalı Rio'ya Uzanıyor
Brezilya, Portekiz ile derin kültürel bağları olan önemli bir zeytinyağı tüketicisidir ve zeytinin sembolik anlamı Olimpiyat tarihinin her aşamasında yer almaktadır. Üstelik Olimpiyat sporcuları da zeytinyağını tüketmektedir.
Rio’daki Olimpiyat sporcuları, MÖ 776’daki öncüleri gibi vücutlarının her yerini bu maddeyle kaplamıyor olabilirler, ancak zeytinyağı bu Yaz Oyunları’nda yine de önemli bir rol oynayacak.
Sporcuların izlediği beslenme rejimlerinden zeytin dalının sembolik anlamına, EVOO için önemli bir ihracat destinasyonu olarak Brezilya'nın artan rolüne kadar, zeytin ağacı, meyvesi ve yağı bu etkinlikte ve ev sahibi ülke genelinde yer alıyor.
Brezilya'nın Portekiz ve Portekiz mutfağıyla olan yakın tarihi bağları, ülkenin zeytinyağına olan sevgisini oluşturuyor. Flavors of Brazil'da yer alan bir blog yazısında, Portekiz etkisindeki Brezilya yemeklerinde "zeytinyağının neredeyse her zaman kullanılan tek bitkisel yağ olduğu" belirtiliyor. Üzerine bolca zeytinyağı serpilmeden tuzlu morina balığı (bacalhau) düşünülemez ve Portekiz esintili çorba ve güveçlerde her zaman zeytinyağı kullanılır. Ancak Bahia mutfağına özgü Afro-Brezilya yemekleri gibi Avrupa kökenli olmayan yemeklerde bile sıklıkla zeytinyağı kullanılır.”
Dünyadaki birçok sporcunun antrenman diyetlerine zeytinyağı gibi iyi yağları dahil ettiği kesin. ABD'li atletizm yıldızları, uzun mesafe koşucuları Amy Cragg ve Shalane Flanagan kesinlikle bunu yapıyor. Flanagan bu konu hakkında bir kitap yazdı. Run Fast, Eat Slow (Hızlı Koş, Yavaş Ye) adlı kitap, fındık ve zeytinyağında bulunan yağların optimum performans için kritik öneme sahip olduğunu övüyor.
Brezilya, dünyanın dördüncü büyük zeytinyağı ithalatçısıdır. Uluslararası Zeytin Konseyi’ne göre, 2015 itibarıyla ülkenin ithalatının 80.000 tona yaklaştığı tahmin ediliyordu; ithalatın çoğu Akdeniz’den geliyordu ve büyük kısmı sızma zeytinyağıydı.
2014 tarihli bir Olive Oil Times makalesinde Charlie Higgins, Avrupa ülkeleriyle benzer iklim ve toprak verimliliğine atıfta bulunarak Brezilya'nın zeytinyağı üreticisi olarak da ortaya çıkışını anlattı. “Henüz emekleme aşamasında olsa da, son yıllarda yerli üretim hızla artmıştır. Bu büyümenin büyük kısmı, zeytinyağı üreticisi ve ihracatçısı olarak muazzam bir potansiyele sahip olan komşu ülke Uruguay ile benzer iklim ve toprak tipine sahip Rio Grande do Sul eyaletinde gerçekleşmektedir.”
Daha yakın zamanda Lisa Radinovsky, Yunanistan'ın Brezilya'ya sunduğu bir hediyeyi haber yaptı; Girit'in Vouve kentindeki "Anıtsal Zeytin Ağacı"ndan bir zeytin dalı kesilerek barışın sembolik bir jesti olarak sunuldu.
Bazıları tarafından dünyanın en eski zeytin ağacı olarak kabul edilen ve muhtemelen binlerce yıllık bir geçmişe sahip olan bu ağacın dalları, 2004 Atina Olimpiyatları’ndan bu yana törenlerde kullanılmaktadır. Antik çağlardan beri, kutsal korulardan alınan zeytin dalları, Olimpiyat şampiyonlarının başlarına taç olarak takılmaktadır.