Dünyanın en sağlıklı zeytinyağı mı? Henüz kesin bir sonuç yok.

Avustralyalı zeytinyağı üreticisi Boundary Bend, geçtiğimiz günlerde bir basın bülteni yayınlayarak, Cobram Estate California Select markalı karışımının, İspanya’da düzenlenen ve yarışmaya katılan ürünlerin toplam polifenol ve oleokanthal seviyelerini ölçen bir yarışmada “dünyanın en sağlıklı zeytinyağı” seçildiğini duyurdu.

Fenolik bileşikler içeren sızma zeytinyağlarının, içermeyenlere göre daha sağlıklı olduğu sonucuna varmak doğru olur, ancak daha fazlasının her zaman daha iyi olduğu söylenemez. - Gary Beauchamp

Bazı şirketler, kalabalık zeytinyağı pazarında rekabet avantajı elde etmek için yüksek fenolik içeriği pazarlama aracı olarak kullanıyor. Forbes Dergisi kısa süre önce şöyle yazdı: “Zeytinyağı, doğru fenolleri içerdiği onaylandığı takdirde, popüler sitelerde güzel bir litrelik ambalajda 150 dolara kadar satılabilir. AB araştırmalarına göre bu kimyasal bileşikler, sağlığı koruyan özelliklere sahiptir.”

Cobram Estate'in teknik direktörü Leandro Ravetti, "İspanya, İtalya ve Yunanistan'dan gelen dünyanın en iyi yağlarıyla rekabet ettiğimiz için bu heyecan verici bir haber," dedi. "Kalite ve tazeliğe olan basit bağlılığımızın Kaliforniya yağına hak ettiği takdiri kazandırmasından gurur duyuyoruz."

Cobram Estate’in dünyanın en çok ödül alan zeytinyağı şirketleri arasında yerini aldığını kimse inkar edemez, ancak “en sağlıklı zeytinyağı” unvanı önemli bir soruyu gündeme getiriyor: Bir zeytinyağının daha sağlıklı olup olmadığını nasıl anlayabiliriz?

Málaga’da Mayıs ayında düzenlenen ve “Dünyanın En Sağlıklı Sızma Zeytinyağı Yarışması” olarak adlandırılan yarışma, sonuçların kısa sunumunda yarışmacı sayısını açıklamadı. Ancak, katılımcıların toplam polifenol, oleokanthal seviyeleri ve “en dengeli yağ asidi profili”ne göre değerlendirildiği belirtildi.

Oleokanthal'ı da içeren fenolik bileşikler, sızma zeytinyağında bulunan ve kanser ve kardiyovasküler hastalıklar gibi dejeneratif rahatsızlıkları önlediği kanıtlanmış antioksidanlardır.

Peki, polifenol içeriği daha yüksek olan zeytinyağı, içeriği daha düşük olandan mutlaka daha mı sağlıklıdır? Örneğin aspirin, günlük olarak alındığında kalp krizlerini önleyebilir. Yıllar süren araştırmalar ve milyonlarca dolarlık çalışmaların ardından, günlük rejimde ideal miktar olarak 81 miligram reçete edilmektedir. Peki fenoller için ideal miktar nedir?

Oleokantali keşfeden Philadelphia'daki Monell Kimyasal Duyular Merkezi'nin onursal başkanı Gary Beauchamp, henüz cevabı bilmediğimizi söyledi.

“Fenolik bileşikler, özellikle de oleokanthal (miktarı, yağın keskinliği veya boğazda yarattığı tahrişten kabaca anlaşılabilir) içeren EVOO'ların, bunları içermeyenlere göre daha sağlıklı olduğu sonucuna varmak güvenlidir ve genel olarak daha fazla içerenlerin, çok daha az içerenlere göre daha iyi olma ihtimali yüksektir. Ancak daha fazlasının her zaman daha iyi olduğu söylenemez.”

Örneğin, hap şeklindeki antioksidanlar, bazı tıp uzmanları tarafından “fazlasının zararlı olabileceği” gerekçesiyle eleştirilmektedir. Edmonton’daki Alberta Üniversitesi Eczacılık Bölümü’nden Jim Kehrer, CBC News ile yaptığı röportajda, “Belli bir noktaya geldiğinizde, bazen çok erken bir aşamada, yüksek dozlar tehlikeli hale gelir” dedi.

CBC’ye göre, 1970’lerden beri serbest radikallerin etkilerini araştıran Kehrer, “Reklamcılar, azının iyi, fazlasının daha iyi ve çok fazlasının harika olduğu fikrini ortaya attılar, ancak bu aslında doğru değil” dedi.

Sonuçta, Beauchamp'ın mantığına göre, çok fazla su toksik olabilir, “bu nedenle, tüketilmesi sağlıklı olmayacak bir fenolik seviyesi olduğunu varsaymak mantıklıdır. Bu önemli soruyu araştırmaya yönelik neredeyse hiç insan deneyi yapılmadığı için, bu optimal seviyelerin ne olduğunu bilmiyoruz.”

Ve durum bundan çok daha karmaşık olabilir.

Beauchamp, “Oleokanthal ve diğer fenollerin nasıl tüketildiğinin — tek başına değil birlikte alındıklarında sinerjik etkileri olup olmadığı veya tek başına değil diğer gıdalarla birlikte tüketildiğinde daha etkili olup olmadıkları — bunların etkinliğini ve optimal miktarlarını etkileyeceği de muhtemeldir” dedi.

“Daha yüksek seviyelerin daha düşük seviyelere göre daha fazla fayda sağladığını söylemek için yeterli çalışma olduğunu düşünüyorum,” diye ekledi, Bitki Bazlı Zeytinyağı Diyetini geliştiren Brown Üniversitesi beslenme uzmanı Mary Flynn. “Ama sınır nedir?”

“Oleokanthal doğal bir antienflamatuar ajandır, ancak ne kadar miktarda gereklidir? Ve insanların tolere edemeyeceği kadar yüksek bir seviyeye mi ihtiyaç vardır? Hangi spesifik fenollerin veya bunların hangi miktarlarının en fazla fayda sağladığını bilmiyoruz.”

"Bunu anlamak için kesinlikle daha fazla araştırmaya ihtiyaç var," dedi Flynn.

Uzmanlar, zeytinyağındaki yüksek fenol ve diğer bileşen seviyelerinin bizim için daha iyi olup olmadığını veya optimal değerlerin ne olabileceğini öğrenmemizin uzun zaman alabileceği konusunda hemfikir. Sıklık, yani bu besinleri ne sıklıkla tükettiğimiz, etki gücünden bile daha önemli olabilir. Bu durumda, tadı en iyi olan zeytinyağı daha iyi bir seçim olur.

Bu arada, Dr. Oz’un “buzdolabı testi” veya Rachael Ray’in berraklık kontrolü gibi, “dünyanın en sağlıklı” iddiaları, zeytinyağının kalitesi ve sağlık yararları konusunda zaten bol olan tüketici kafa karışıklığını daha da artırma riski taşıyor.

---