研究：绿色地中海饮食可延缓50岁以上人群的大脑萎缩
最新研究发现，遵循一种富含多酚、低肉类摄入的地中海饮食模式，可以保护大脑免受炎症侵害，并延缓与年龄相关的脑萎缩。
一种被称为“脑萎缩”的常见衰老过程，通过采用富含多酚且加工肉类及红肉摄入量较低的地中海饮食（即“绿色地中海饮食”），得到了有效延缓。
以色列本古里安大学的一支研究团队发现，迪莫纳核研究中心的一大批超重员工在采用“绿色地中海饮食”后，获得了显著的健康益处。227名参与者完成了为期18个月的试验，期间研究人员对多项脑部指标进行了分析。
“我们发现，地中海饮食——尤其是多酚含量更高的‘绿色地中海饮食’——确实能够保护大脑，并减轻与年龄相关的脑萎缩。
员工被分为三组。第一组被要求遵循健康饮食，第二组被要求采用传统地中海饮食，第三组则被要求遵循“绿色地中海饮食”。所有参与者还被要求进行特定的体育活动，并均获赠免费健身房会员资格。
为了增强“绿色地中海饮食”的高多酚特性，研究人员在饮食中加入了核桃和绿茶。
另请参阅：橄榄油的健康益处研究人员在报告中解释称，核桃中的多酚能降低痴呆风险并减轻脑部炎症。绿茶多酚也以其对认知功能的积极影响及减轻脑部炎症的作用而闻名。
虽然地中海饮食组也获得了核桃，但科学家向绿色地中海饮食组提供了一种名为“曼凯”（Mankai）的球形浮萍（Wolffia globosa）特定菌株，这是一种富含蛋白质的水生植物。曼凯常用于亚洲料理，同时富含多酚、维生素和氨基酸。
“我们指导参与者每晚将曼凯与饮食方案中的其他食材（水果、核桃或蔬菜）混合制成绿色蛋白奶昔，”研究人员写道。“这种绿色蛋白奶昔部分替代了晚餐，取代了牛肉或家禽等蛋白质来源。”
科学家们解释了在试验期间如何通过磁共振成像对参与者的脑结构进行评估和测量。
“这项为期18个月的临床试验通过磁共振成像对大脑结构体积进行了纵向测量，并采用海马体占用率（HOC）和侧脑室体积（LVV）扩张评分作为神经退行性变的标志物，”他们写道。
试验期间，还要求参与者进行选择反应时测试及其他相关任务，以评估和测量特定的大脑能力。
这些检查揭示，在50岁以上的受试者中，两个地中海饮食组均表现出海马体占用率下降和侧脑室体积扩张减缓的趋势，其中采用绿色地中海饮食的参与者效果最佳。
“试验期间胰岛素敏感性的改善是与脑萎缩减缓关联最强的指标，”研究人员写道。
据科学家称，增加曼凯、绿茶和核桃的摄入量，同时减少红肉和加工肉类的摄入，与减缓海马区萎缩呈显著且独立的相关性。
他们认为，完整的研究结果表明，一种富含曼凯、绿茶和核桃、且红肉及加工肉类摄入量较低的“绿色地中海”高多酚饮食，可能对与年龄相关的脑萎缩具有神经保护作用。
“这是迄今为止关于饮食或任何其他主题的最长、规模最大的脑部MRI试验，”该研究的合著者艾里斯·沙伊（Iris Shai）告诉《媒体线》（The Media Line）。“我们惊讶地发现，在18个月内，人类大脑发生了如此显著的变化，以至于我们能够通过大脑的解剖结构来识别这些变化。”
“这确实相当令人惊讶，”她补充道，“我们发现地中海饮食，特别是多酚含量更高的‘绿色地中海饮食’，确实能保护大脑并减缓与年龄相关的脑萎缩。”
遵循传统地中海饮食的受试者所展现的良好结果，也进一步证实了该饮食模式的卓越健康功效。
本月早些时候，《美国新闻与世界报道》再次将地中海饮食评为最佳整体饮食。
此前研究已表明，地中海饮食在预防心血管疾病、神经退行性疾病、糖尿病、癌症、眼部退行性疾病以及抑郁症等心理疾病方面具有潜在功效。
众所周知，地中海饮食还有助于延年益寿，其更广泛的推广也符合联合国《2030年可持续发展议程》的17项目标。