Kroatische Erzeuger führen die Kategorie „Ultra Virgin“ für erstklassige dalmatinische Olivenöle ein

Die dalmatinischen Olivenbauern in Kroatien haben eine neue Kategorie für Olivenöl namens „Ultra Virgin“ eingeführt; die ersten 5.000 Liter sollen nach strengeren Standards, die eine außergewöhnliche Qualität gewährleisten sollen, auf den Markt kommen.

Nach Angaben der Initiatoren macht die Olivenölproduktion in Dalmatien etwa 85 Prozent der kroatischen Gesamtproduktion aus. „Die meisten unserer Öle sind von höchster Qualität, was durch zahlreiche Auszeichnungen bei internationalen Wettbewerben bestätigt wird“, sagte Ivica Vlatković, Arzt und Olivenbauer aus Novigrad in Norddalmatien.

Während natives Olivenöl extra nach wie vor die höchste offizielle Handelsklasse darstellt, argumentieren Vlatković und andere Befürworter des Projekts, dass die bestehenden Standards zu weit gefasst sind, um Öle mit außergewöhnlichen sensorischen, chemischen und gesundheitsbezogenen Eigenschaften eindeutig zu identifizieren. Sie sagen, eine neue Klassifizierung sei nötig, um Öle von herausragender Qualität sichtbar und messbar hervorzuheben.

Die Idee wurde erstmals im vergangenen September in Postira auf der Insel Brač während eines internationalen Olivenöl-Symposiums vorgestellt, das von Olive Oil Times und dem Tourismusverband von Postira organisiert wurde. Später im Jahr gründeten Produzenten aus allen vier dalmatinischen Gespanschaften den Verein „Oleum Primum Dalmaticum“, um Regeln für diese Kategorie festzulegen, vom Anbau und der Ernte bis hin zur Zertifizierung und zum Verkauf.

Nach den neuen Regeln müssen die Öle aus dalmatinischen Olivensorten hergestellt, von Hand oder mit Handschüttlern geerntet und noch am selben Tag durch Kaltpressung gewonnen werden. Die Organisatoren erklärten, das Ziel sei es, die Frische zu bewahren und ein höheres Qualitätsniveau zu gewährleisten, als es der Codex Alimentarius und der Internationale Olivenrat vorschreiben.

Zlatko Burić, der Sekretär des Vereins, sagte, eine der wichtigsten Anforderungen betreffe das Gesundheitsprofil des Öls. Zwar gibt es keinen Mindestwert für den Polyphenolgehalt bei nativem Olivenöl extra, und die Europäische Kommission erlaubt eine gesundheitsbezogene Angabe für Öle, die mindestens 250 Milligramm pro Kilogramm enthalten, müssen dalmatinische „Ultra Virgin“-Öle mindestens 300 Milligramm Polyphenole pro Kilogramm enthalten.

Die Kategorie schreibt zudem strengere Grenzwerte für den Gehalt an freien Fettsäuren und den Peroxidwert vor, beides weit verbreitete Indikatoren bei der Olivenölprüfung. Der Gehalt an freien Fettsäuren ist auf 0,4 Prozent begrenzt, was der Hälfte des für „Extra Virgin“ zulässigen Höchstwerts entspricht, während der maximale Peroxidwert von 20 auf 8 mmol O2 pro Kilogramm gesenkt wurde.

Um sich zu qualifizieren, muss jedes Öl zudem mindestens eine Gold- oder Silberauszeichnung bei einem großen internationalen Wettbewerb sowie eine Auszeichnung bei einem nationalen Wettbewerb gewonnen haben. Die Organisatoren gaben bekannt, dass die ersten zertifizierten Öle nach chemischen und sensorischen Analysen ausgewählt wurden, die vom Lehrinstitut für öffentliche Gesundheit der Gespanschaft Split-Dalmatien durchgeführt wurden; die Ergebnisse wurden kürzlich bei einem Treffen dalmatinischer Olivenverbände und -produzenten vorgestellt.

Bei dem Treffen wurden Zertifikate an 22 Olivenöle von kleinen Betrieben entlang der dalmatinischen Küste, im Hinterland und auf den Inseln verliehen. Vlatković kündigte außerdem an, dass sein Anwesen in Novigrad als neues Bildungszentrum des Clubs „Oleum Primum Dalmaticum“ dienen werde.

Befürworter des Projekts erklärten, dass jede Flasche mit dem geschützten Label „Oleum Primum Dalmaticum Ultra Virgin“ einen QR-Code enthalten werde, um die Rückverfolgbarkeit zu verbessern und den Käufern Sicherheit hinsichtlich Herkunft und Qualität zu geben. Sie argumentieren, dass die neue Kategorie den Verbrauchern helfen könnte, sich auf einem Markt zurechtzufinden, der ihrer Meinung nach mit immer teurer werdenden Ölen von ungleichmäßiger Qualität überfüllt ist.

Die Initiative wurde auch von Mirella Žanetić vom Institut für adriatische Kulturpflanzen unterstützt, die erklärte, dass es innerhalb der Kategorie „Extra Virgin“ Raum für eine präzisere Klassifizierung gebe. Für die Produzenten hinter dieser Initiative stellen die ersten 5.000 Liter mehr als nur eine Markteinführung dar. Sie sehen darin den Beginn eines langfristigen Vorhabens, einen höheren Qualitätsmaßstab für Olivenöl in Dalmatien und schließlich auch darüber hinaus zu setzen.