Solfrut strebt angesichts steigender Produktionszahlen eine Ausweitung des heimischen Marktes an

In San Juan, einer Provinz im Nordwesten Argentiniens, gedeihen Olivenhaine, die eine riesige Fläche bedecken und erhebliche Mengen an nativem Olivenöl extra liefern.

Die größten Olivenölproduzenten des Landes sind in dieser Provinz erfolgreich, darunter auch die Haine mit extrem hoher Pflanzdichte von Solfrut.

Die neuen Verbraucher in Argentinien lesen die Etiketten und erkennen die pflanzlichen und fruchtigen Noten. Die Meinungen der Verbraucher entwickeln sich langsam weiter. – Guillermo Kemp, kaufmännischer Leiter, Solfrut

Die Flaggschiff-Produkte des Unternehmens, die nativen Olivenöle extra, gewannen zwei Goldmedaillen beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2022 und demonstrierten damit das Potenzial von Forschung und Mechanisierung.

„Wir sind sehr stolz auf diese Ergebnisse. Auszeichnungen wie diese zeigen uns, dass wir auf dem richtigen Weg sind“, sagte Guillermo Kemp, kaufmännischer Leiter von Solfrut, gegenüber Olive Oil Times. „Das waren erfreuliche Nachrichten nicht nur für uns hier in der Zentrale, sondern auch für alle unsere Mitarbeiter auf den Feldern und in den Ölmühlen.“

Siehe auch: Produzentenprofile

Die meisten der über 3.000 Hektar Olivenhaine, die von Solfrut bewirtschaftet werden, sind Plantagen mit extrem hoher Pflanzdichte, in denen die Bäume sehr dicht beieinander stehen, um die Produktivität durch Mechanisierung zu steigern. Dennoch sind nicht alle Plantagen von Solfrut gleich.

„Wir bauen Oliven an drei verschiedenen Standorten an, von denen jeder seine eigenen Besonderheiten hat“, sagte Kemp. „Unsere Olivenplantagen reichen von hoher bis zu extrem hoher Pflanzdichte. Von 600 Bäumen in den ersten Hainen, die das Unternehmen vor 25 Jahren angelegt hat, bis zu 2.000 Bäumen in den neuesten. Das Ziel ist höchste Qualität in allen Bereichen.“

Höhen- und Super-Hochdichte-Haine erfordern Bewässerung, was für Solfrut eine große Herausforderung darstellt.

„Als das Unternehmen anfing, galt dieses Land als Wüste“, sagte Kemp. „Wassermangel und geringe Niederschläge sind die Regel. Wir haben zwischen 80 und 90 Millimeter Regen pro Jahr.“

Im Vergleich dazu fallen in den für den Olivenanbau besonders relevanten Gebieten des Mittelmeerraums, wie beispielsweise Jaén in Spanien, 500 bis 600 Millimeter Niederschlag pro Jahr.

„Zu verstehen, wie wir vorgehen und den Olivenanbau in dieser Region besser beginnen sollten, war keine leichte Aufgabe“, sagte Kemp. „Auf welche Olivensorten wir uns konzentrieren mussten und welche Art von Bewässerung erforderlich war – all das erforderte Forschung.“

„José Chediack [Präsident der Muttergesellschaft von Solfrut] reiste nach Europa, Australien und Kalifornien, während er hier den Betrieb aufnahm“, fügte er hinzu. „Vor 25 Jahren reichten die ersten Brunnen, die das Unternehmen grub, 500 Meter in die Tiefe.“

Kemp erinnerte sich daran, dass das Unternehmen zunächst Frantoio- und Leccino-Bäume pflanzte, später jedoch auf Arbosana umstieg.

„Die Frantoio-Bäume waren wunderschön, riesig und grün, aber Jahr für Jahr trugen sie keine Früchte. Wir mussten sie ersetzen“, sagte Kemp. „Dank dieser jahrzehntelangen Forschung wissen wir heute, welche Sorten besser geeignet sind, welche Bewässerung sie benötigen und so weiter.“

Präzisionsbewässerung ermöglicht es Solfrut, den Wasserverbrauch zu senken und gleichzeitig sicherzustellen, dass die Bäume das Wasser erhalten, das sie benötigen.

Das Pflanzen von Tausenden bewässerter Bäume in einer Hochwüste hat sich auf die lokale Umwelt ausgewirkt, und im Laufe der Zeit haben sich neue Pflanzen- und Tierarten in der Region angesiedelt.

„Es ist so etwas wie eine Oase geworden, mit Tieren, die man zuvor nicht gesehen hat, wie Füchsen und Vögeln, und einer wachsenden Zahl von Pflanzenarten“, sagte Kemp.

Bei Solfrut wird kontinuierlich geforscht, um den Wasserkreislauf zu verstehen, die Umweltauswirkungen des Betriebs zu verringern und ein gesundes Ökosystem zu fördern.

„Deshalb haben wir vor etwa drei Jahren einen Nachhaltigkeitsausschuss gegründet, der sich ganz darauf konzentriert, die besten Wege zur Produktionsoptimierung zu finden und gleichzeitig an unserer Kreislaufwirtschaft, der Schonung von Ressourcen wie Wasser und der Verbesserung der Biodiversität zu arbeiten“, sagte Kemp.

Mit diesem Ziel vor Augen hat das Unternehmen begonnen, die Olivenkerne zur Energieerzeugung und als Dünger wiederzuverwenden.

„Unser Boden ist recht karg, daher hilft ihm die Düngung. Wir trocknen die Kerne auch, damit wir sie ein Jahr nach ihrer Ernte als Brennstoff zum Heizen nutzen können“, sagte Kemp. „Aber das ist erst der Anfang, denn wir verbessern unseren umweltfreundlichen Ansatz ständig.“

Kemp erklärte beispielsweise, dass die Flaschen des Unternehmens aus leichtem PET, einem recycelten Kunststoff, hergestellt werden.

Solfrut produziert jährlich etwa 3.500 Tonnen Olivenöl, wobei das Unternehmen hofft, dass diese Menge mit der Ausweitung der Anbauflächen steigen wird.

Im Jahr 2023 wird Solfrut zudem den Betrieb einer neuen Ölmühle aufnehmen, die als die größte in Südamerika gilt.

„Wir haben bereits die Infrastruktur, wir haben auch die Edelstahltanks in den Größen 35, 50 und 100 Tonnen installiert und sind gerade dabei, die Mischer und Dekanter aufzustellen“, sagte Kemp. „Die Anlage wird eine Verarbeitungskapazität von mehr als 500.000 Kilogramm Oliven pro Tag haben. Und sie wird über eine Lagerkapazität von 4.000 Tonnen Olivenöl verfügen.“

Der Großteil der Produktion von Solfrut wird als Massengut in Länder wie Brasilien und die Vereinigten Staaten exportiert. Dennoch werden 20 Prozent der Ernte 2022 in Argentinien verkauft, wo das Unternehmen einen bedeutenden Marktanteil hält.

„Jede achte Flasche Olivenöl, die in Argentinien konsumiert wird, ist Olivita, jede vierte ist eines der anderen Olivenölprodukte von Solfrut“, sagte Kemp.

Er ist jedoch der Ansicht, dass die Olivenölkultur und das Verbraucherbewusstsein für die gesundheitlichen Vorteile von nativem Olivenöl extra in Argentinien noch hinter anderen Ländern zurückbleiben.

„In den letzten 10 Jahren ist der Pro-Kopf-Verbrauch von Olivenöl in einem Land wie Chile von 250 Gramm auf über ein Kilogramm gestiegen“, sagte Kemp. „Das Gleiche ist in den Vereinigten Staaten geschehen. In Argentinien liegt der durchschnittliche Verbrauch bei etwa 250 Gramm pro Jahr und Person.“

„Angesichts des großen Marktanteils fühlen wir uns für die Entwicklung der Olivenölkultur in unserem Land verantwortlich“, fügte er hinzu.

Kemp sagte jedoch, dass die Vorliebe der Argentinier für Olivenöl langsam zunehme. „Die ersten Verbraucher von Olivenöl in Argentinien suchten gar nicht nach Olivenöl. Sie suchten nach einer Art Speiseöl mit kräftigem Geschmack, das sie an, sagen wir, eine Pizza erinnern könnte“, sagte er.

„Heute schauen die neuen Verbraucher in Argentinien auf die Etiketten und erkennen die pflanzlichen und fruchtigen Noten“, fügte er hinzu. „Die Meinungen der Verbraucher entwickeln sich langsam weiter. Aufklärung ist der erste Schritt, den wir als Unternehmen leisten müssen.“

Zu diesem Zweck versucht Solfrut, die Qualität von nativem Olivenöl extra in der vielfältigen argentinischen Esskultur bekannt zu machen.

„Wir haben Vereinbarungen mit allen gastronomischen Instituten Argentiniens getroffen“, sagte Kemp. „Wir haben ihnen gezeigt, dass das Produkt, das die meisten von ihnen zur Ausbildung ihrer Schüler verwendeten, nicht mit einem hochwertigen nativen Olivenöl extra vergleichbar war.“

„Also haben wir ihnen unser Öl kostenlos zur Verfügung gestellt, damit sie ihre Schüler korrekt über das einzigartige Profil von nativem Olivenöl extra informieren können“, fügte er hinzu. Neben den Olivenölen stellte Solfrut den Lehrkräften auch Schulungsmaterial zur Verfügung.

„Wir haben außerdem einen Wettbewerb für Caterer und Restaurants ins Leben gerufen“, sagte Kemp. „Köche aus dem ganzen Land nehmen mit ihren Rezepten teil, in denen natives Olivenöl extra die Hauptrolle spielt … Mit solchen Maßnahmen haben wir begonnen, die Verbraucher aufzuklären und das Bewusstsein zu schärfen.“

Abgesehen von der Aufklärung stellt die desolate makroökonomische Lage Argentiniens eine weitere Herausforderung für die Olivenölproduzenten dar.

„Olivenöl ist ein teures Produkt, und wir erhalten keine Unterstützung von der Regierung“, sagte Kemp. Da Ökonomen der Zentralbank prognostizieren, dass die jährliche Inflationsrate bis Dezember 100 Prozent übersteigen wird, „ist es für viele leicht, sich für andere Optionen zu entscheiden.“

„Wenn sich die Wirtschaftslage endlich verbessert, erwarten wir, dass die Binnennachfrage nach Olivenöl erheblich steigen wird“, schloss er.

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