Studie: Eine mediterrane Ernährung kann den Hirnschwund bei über 50-Jährigen verlangsamen
Neuen Forschungsergebnissen zufolge kann eine Variante der Mittelmeerdiät mit hohem Polyphenolgehalt und geringem Fleischkonsum das Gehirn vor Entzündungen schützen und die altersbedingte Hirnatrophie verlangsamen.
Ein weit verbreiteter Alterungsprozess, der als Hirnatrophie bekannt ist, konnte durch die Umstellung auf eine mediterrane Ernährung, die besonders reich an Polyphenolen und arm an verarbeiteten Lebensmitteln sowie rotem Fleisch ist – bekannt als „Green-Med“ –, wirksam eingedämmt werden.
Ein Forscherteam der Ben-Gurion-Universität in Israel hat bei einer großen Gruppe übergewichtiger Mitarbeiter des Dimona Nuclear Research Center signifikante positive Auswirkungen der Green-Med-Ernährung festgestellt. 227 Teilnehmer absolvierten die 18-monatige Studie, in deren Verlauf verschiedene Gehirnparameter analysiert wurden.
Wir konnten feststellen, dass die mediterrane Ernährung und insbesondere die Green-Med-Ernährung, die deutlich mehr Polyphenole enthält, das Gehirn tatsächlich schützen und die altersbedingte Hirnatrophie abschwächen kann.
Die Mitarbeiter wurden in drei Gruppen eingeteilt. Die erste Gruppe wurde gebeten, sich gesund zu ernähren, die zweite sollte eine traditionelle mediterrane Ernährung befolgen und die dritte wurde gebeten, Green-Med zu befolgen. Alle wurden zudem gebeten, bestimmte körperliche Aktivitäten durchzuführen, und alle erhielten eine kostenlose Mitgliedschaft im Fitnessstudio.
Um den hohen Polyphenolgehalt von Green-Med zu verstärken, nahmen die Forscher Walnüsse und grünen Tee in die Ernährung auf.
Siehe auch: Gesundheitliche Vorteile von OlivenölIn einer Anmerkung erklärten die Forscher, dass die Polyphenole in Walnüssen das Risiko für Demenz senken und Entzündungen im Gehirn reduzieren. Die Polyphenole des grünen Tees sind ebenfalls für ihre positiven Auswirkungen auf die kognitiven Funktionen und die Verringerung von Entzündungen im Gehirn bekannt.
Während auch die MedDiet-Gruppe Walnüsse erhielt, verabreichten die Wissenschaftler der Green-Med-Gruppe eine bestimmte Sorte der Wolffia globosa-Entengrütze, Mankai, eine proteinreiche Wasserpflanze. Mankai wird häufig in der asiatischen Küche verwendet und ist zudem reich an Polyphenolen, Vitaminen und Aminosäuren.
„Wir wiesen die Teilnehmer an, jeden Abend einen grünen Mankai-Shake mit zusätzlichen Zutaten zuzubereiten, die ebenfalls Teil des Ernährungsplans waren (Obst, Walnüsse oder Gemüse)“, schrieben die Forscher. „Der grüne Proteinshake ersetzte teilweise das Abendessen und trat an die Stelle von Proteinquellen wie Rindfleisch oder Geflügel.“
Die Wissenschaftler erläuterten, wie die Gehirnstrukturen der Teilnehmer während der Studie mittels Magnetresonanztomographie (MRT) ausgewertet und gemessen wurden.
„In dieser 18-monatigen klinischen Studie wurden die Volumina der Gehirnstrukturen mittels Magnetresonanztomographie longitudinal gemessen, wobei die Ausdehnungswerte der Hippocampus-Belegung (HOC) und des Volumens der lateralen Ventrikel (LVV) als Marker für Neurodegeneration herangezogen wurden“, schrieben sie.
Während der Studie wurden die Teilnehmer außerdem gebeten, Tests zur Reaktionszeit bei Entscheidungsfindungen und andere damit verbundene Aufgaben durchzuführen, mit denen bestimmte Gehirnfähigkeiten geschätzt und gemessen wurden.
Diese Untersuchungen zeigten, dass bei Probanden über 50 Jahren der Rückgang des HOC und die Zunahme des LVV in beiden MedDiet-Gruppen geringer ausfielen, wobei die besten Ergebnisse bei den Teilnehmern der Green-Med-Diät erzielt wurden.
„Eine verbesserte Insulinsensitivität im Verlauf der Studie war der stärkste Parameter, der mit einer Abschwächung der Hirnatrophie assoziiert war“, schrieben die Forscher.
Den Wissenschaftlern zufolge waren eine höhere Aufnahme von Mankai, grünem Tee und Walnüssen sowie ein geringerer Verzehr von rotem und verarbeitetem Fleisch signifikant und unabhängig voneinander mit einem geringeren Rückgang des HOC verbunden.
Ihrer Meinung nach zeigen die vollständigen Ergebnisse, wie eine Green-Med-Diät – eine polyphenolreiche Ernährung, die reich an Mankai, grünem Tee und Walnüssen und arm an rotem und verarbeitetem Fleisch ist – potenziell neuroprotektiv bei altersbedingter Hirnatrophie wirkt.
„Dies ist die längste und größte MRT-Gehirnstudie, die sich mit Ernährung oder anderen Themen befasst“, sagte Iris Shai, Mitautorin der Studie, gegenüber The Media Line. „Wir waren erstaunt, innerhalb von 18 Monaten bei Menschen so dramatische Veränderungen zu beobachten, die wir anhand anatomischer Strukturen im Gehirn identifizieren konnten.“
„Es war tatsächlich ziemlich überraschend“, fügte sie hinzu. „Wir konnten feststellen, dass die mediterrane Ernährung und insbesondere die grüne mediterrane Ernährung, die viel mehr Polyphenole enthält, das Gehirn tatsächlich schützen und altersbedingte Hirnatrophie abschwächen kann.“
Die guten Ergebnisse der Gruppe, die sich traditionell mediterran ernährte, bestätigten zudem deren optimale gesundheitsfördernde Eigenschaften.
Anfang dieses Monats kürte U.S. News & World Report die mediterrane Ernährung erneut zur besten Ernährung insgesamt.
Frühere Studien haben ihre potenziellen Wirkungen bei der Vorbeugung von Herz-Kreislauf- und neurodegenerativen Erkrankungen, Diabetes, Krebs, degenerativen Augenerkrankungen und psychischen Erkrankungen wie Depressionen gezeigt.
Sie ist zudem dafür bekannt, die Lebenserwartung zu fördern, und ihre breitere Anwendung steht im Einklang mit den 17 Zielen der Agenda 2030 der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung.