Landwirtschaftsunternehmer hat Brasiliens Olivenölbranche im Visier

Eine der bedeutendsten brasilianischen Regionen für die Herstellung hochwertiger Weine ist zugleich die Heimat einiger der besten nativen Olivenöle extra der Welt.

Campanha Gaúcha liegt in Rio Grande do Sul, dem südlichsten Bundesstaat Brasiliens und mit deutlichem Abstand dem größten Olivenölproduzenten des Landes.

Da unser Fokus auf der Qualität des nativen Olivenöls extra liegt, sehen wir eine stetige Verbesserung dank besserer Erntetechniken, Maschineneinstellungen sowie des Wissens und der Schulung unserer Mitarbeiter.– Luiz Eduardo Batalha, Inhaber, Azeite Batalha

Azeite Batalha gehört zu den führenden Produzenten Brasiliens und baut Olivenbäume auf mehr als 500 Hektar am 31. Breitengrad an.

Die Marken „Black“ und „Intenso“ des Unternehmens, beides mittelkräftige Mischungen, wurden beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2022, dem weltweit größten Olivenöl-Qualitätswettbewerb, zum zweiten Mal in Folge mit zwei Goldmedaillen ausgezeichnet.

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„[Das ist] eine Bestätigung, dass wir auf dem richtigen Weg sind, weshalb wir unsere nativen Olivenöle extra den Experten zur Bewertung vorlegen“, erklärte Inhaber Luiz Eduardo Batalha gegenüber Olive Oil Times.

„Wir sind sehr stolz darauf, dass unsere Olivenöle zu den besten der Welt gezählt werden. Und das ist in Brasilien, wo es keine lange Tradition des Olivenanbaus gibt, umso bedeutender“, fügte er hinzu. „Acht Jahre nach unserer ersten Ernte haben wir mehr als 40 internationale Auszeichnungen erhalten.“

Batalha merkte an, dass diese Auszeichnungen als unabhängige Bestätigung für ihre hochwertige Arbeit dienten und zudem das Ansehen des Unternehmens bei seinen Kunden gestärkt hätten.

Bevor er seine ersten Olivenbäume pflanzte, blickte Batalha auf eine lange Karriere als Unternehmer mit verschiedenen Unternehmungen in den Bereichen Tourismus, Fertigung und Landwirtschaft zurück.

Im Jahr 1973 kaufte die Familie Batalha ihre erste Farm im Bundesstaat São Paulo, um eine Kaffeeplantage zu gründen. Später begannen sie mit der Zucht von Mangalarga-Pferden und exportierten diese nach Europa und in die Vereinigten Staaten.

1976 beschloss Batalha, sich im Tourismus zu versuchen und baute ein Resort. Ein Jahr später gründete er ein Bau- und Parzellenunternehmen und startete anschließend ein erfolgreiches Rinderzuchtunternehmen in Minas Gerais und Mato Grosso.

„Wir sind seit fünf Jahrzehnten in der Landwirtschaft tätig, haben aber erst 2010 begonnen, in Pinheiro Machado Olivenbäume anzubauen“, sagte Batalha.

Pinheiro ist eine der ältesten Siedlungen am südlichen Rand der Campanha Gaúcha. Der Ort ist bekannt für seine hügelige Landschaft und sein gemäßigtes ozeanisches Klima mit Durchschnittstemperaturen zwischen 7 °C und 28 °C.

„Diese Gegend gilt als eines der besten Terroirs Brasiliens und ist für ihre Weinreben bekannt“, sagte Batalha. „Hier fanden wir das perfekte Klima und den idealen Boden für den Anbau von Olivenbäumen.“

Batalha investierte in moderne Maschinen, um höchste Qualität zu gewährleisten, und gründete hochmoderne Olivenölmühlen.

„Wir haben die Anlagen von Pieralisi aus Italien importiert, die zu den besten der Welt zählen“, sagte er. Batalha fügte hinzu, dass er zwei separate Farmen mit jeweils einer eigenen Mühle gegründet habe, um die Zeit zwischen Ernte und Verarbeitung zu verkürzen.

„Dank dieser beiden Mühlen konnten wir den Olivenanbau in der Region fördern und gleichzeitig sicherstellen, dass andere lokale Landwirte auf eine hochwertige Mühle zur Verarbeitung ihrer Oliven zählen können“, sagte er.

„Wir konzentrieren uns sehr auf die Entwicklungsmöglichkeiten für die Region“, fügte Batalha hinzu. „Wir können auf eine hervorragende Beziehung zu den anderen Landwirten sowie auf einige laufende institutionelle Partnerschaften mit der [staatlichen] brasilianischen Agrarforschungsgesellschaft (Embrapa) und einigen Universitäten zählen, deren Forscher Tests und Analysen in unseren Olivenhainen durchführen.“

„Im Jahr 2021 waren wir für die Verarbeitung von etwa der Hälfte des in Brasilien produzierten Olivenöls verantwortlich“, fuhr er fort.

Im Erntejahr 2021/22 produzierte Brasilien schätzungsweise 140 Tonnen Olivenöl, davon 90 Tonnen in Rio Grande do Sul.

Batalhas Farm umfasst etwa 140.000 Olivenbäume, hauptsächlich der Sorten Arbequina, Arbosana, Koroneiki, Picual, Coratina und Frantoio.

„Wir besuchen die Haine regelmäßig und achten auf die Bedürfnisse der Bäume in Bezug auf Bodenqualität, Spritzmittel, Schnitt, Abstand und alle anderen landwirtschaftlichen Aspekte, die sich auf die Bäume auswirken könnten“, sagte Batalha.

Die meisten Olivenbäume sind relativ jung. Daher wird erwartet, dass die Erträge in Zukunft steigen werden. Batalha fügte hinzu, dass die Produktionsmengen steigen, je besser er als Olivenbauer wird und je mehr er über die Bäume lernt.

„Wir erwarten, dass 2023 unser Rekordjahr in Sachen Produktion wird“, sagte er. „Wir haben elf Jahre alte Olivenbäume, die bis zu 120 Kilogramm Oliven produzieren.“

Der durchschnittliche Ertrag an verarbeitetem Olivenöl lag in den letzten Jahren bei Azeite Batalha bei 12 Prozent.

„Die Olivenerträge variieren je nach Sorte erheblich“, sagte er. „Da unser Fokus auf der Qualität des nativen Olivenöls extra liegt, sehen wir eine schrittweise Verbesserung durch bessere Erntetechniken, Maschineneinstellungen sowie das Wissen und die Schulung unserer Mitarbeiter.“

„In der Mühle führen wir beispielsweise stets vorbeugende Wartungsarbeiten und Reinigungen an all unseren Maschinen und Geräten durch“, fügte Batalha hinzu. „Wir haben einen Qualitätstechniker, der sich ausschließlich der Analyse und Instandhaltung der Anlagen zur Olivenölverarbeitung, -lagerung und -verpackung widmet, um diese in einwandfreiem Zustand zu halten.“

Jede Sorte wird entsprechend ihren spezifischen Anforderungen geerntet, und das daraus gewonnene Olivenöl wird in sortenspezifischen Edelstahltanks gelagert.

Laut Batalha wird der Olivenölkonsum in Brasilien weiter steigen. „Wir haben in den letzten Jahren erhebliche Veränderungen beobachtet“, sagte er. „Die Menschen werden sich der gesundheitlichen Vorteile des Konsums von nativem Olivenöl extra zunehmend bewusst und beginnen, nach qualitativ hochwertigeren Produkten zu suchen“, basierend auf deren organoleptischen Eigenschaften, Farben, Aromen und Geschmacksnoten.

„Es ist ein fortlaufender Prozess“, fügte Batalha hinzu. „Es wird einige Zeit dauern, bis die Brasilianer gut und schlechtes Olivenöl richtig unterscheiden können.“

„In den letzten Jahren haben wir viele Verkostungen an den Verkaufsstellen veranstaltet, und wir werden bald einen Olivenöl-Blog auf unserer Website starten“, fuhr er fort. „Außerdem fördern wir Gruppenbesuche in unseren Olivenhainen und Ölmühlen, wo wir Workshops zum Herstellungsprozess von Olivenöl organisieren und Verkostungen anbieten.“

Obwohl die Auswirkungen des Klimawandels zu seinen Sorgen zählen, sagte der brasilianische Landwirt, sein Betrieb sei gut aufgestellt, um sich anzupassen, da die Bäume sehr jung sind – zumindest kurzfristig.

„Wenn wir unsere Umwelt und damit unser Klima weiter schädigen, werden unsere Olivenbäume letztendlich unter diesen Veränderungen leiden“, sagte er.

Mit seinem ausgeprägten Unternehmergeist beschloss Batalha, sich den Herausforderungen des Klimawandels zu stellen, indem er ein neues Forstprojekt zur Herstellung von Holzpellets als Biomassebrennstoff ins Leben rief.

„Wir müssen uns auf Dinge konzentrieren, die wir kontrollieren können“, sagte er. „Im Moment besteht unsere größte Herausforderung darin, die Bäume gesund zu halten und die Erntearbeiten so schnell wie möglich fortzusetzen, abgestimmt auf die Kapazitäten der Mühle.“

„Unser Fokus liegt stets auf der Verbesserung, der Schulung unserer Mitarbeiter, der Optimierung unserer Ausrüstung und der Weiterentwicklung unserer Techniken“, schloss Batalha.

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