Dürre und unpassender Regen führen zu einer schlechten Ernte in Uruguay

Zwei Jahre historischer Dürre, gefolgt von Regenfällen während der Erntezeit, sowie der natürliche Wechseljahrzyklus des Olivenbaums haben in dem kleinen südamerikanischen Land Uruguay zu einem erheblichen Rückgang der Ernteerträge geführt.

Gonzalo Aguirre, der preisgekrönte Produzent von Olivares de Santa Laura und Präsident des uruguayischen Olivenverbands (Asolur), schätzt, dass die Produktion im Jahr 2024 auf 500.000 Liter (458 Tonnen) Olivenöl sinken wird – ein Rückgang um 78 Prozent im Vergleich zur Rekordernte des Vorjahres und 72 Prozent unter dem Fünfjahresdurchschnitt.

„Es gab eine sehr, sehr geringe Ernte“, sagte er. „Dies war teilweise auf die Dürre im letzten Jahr zurückzuführen, die es den Trieben nicht ermöglichte, Oliven zu bilden. Außerdem wurde die Ernte bei einigen Erzeugern negativ beeinflusst, da es stark regnete und sie Oliven verloren.“

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Laura Da Trindade, die Direktorin von Sabía im südöstlichen Binnen-Departement Lavalleja, bestätigte, dass die diesjährige Ernte deutlich unter der des Vorjahres lag.

„Unsere Ernte war im Vergleich zum letzten Jahr schlecht, aber nicht so schlecht wie im Land insgesamt“, sagte sie. „Wir haben 75 Prozent der Früchte geerntet, verglichen mit den beiden vorangegangenen Jahren, die gute Ernten waren.“

„Das größte Problem war die Ölansammlung, die im Vergleich zu den Vorjahren deutlich zurückgegangen ist“, fügte Da Trindade hinzu. „Wir lagen bei durchschnittlich zehn Prozent, während es zuvor 13 bis 14 Prozent waren. Bei der gewonnenen Ölmenge war ein deutlicher Unterschied zu verzeichnen.“

Angesichts des Produktionsrückgangs von 11 Tonnen im Jahr 2023 auf sieben Tonnen im Jahr 2024 erklärte Da Trindade, eine der größten Herausforderungen für das Unternehmen sei es, die Produktionskosten zu senken, um die Auswirkungen des geringeren Ertrags abzufedern.

„Die Herausforderungen in diesem Jahr bestanden darin, die Erntekosten zu senken, da wir wussten, dass es schlecht laufen würde und dass aufgrund des Fruchtmangels in der Region auch weniger Nachfrage nach Dienstleistungen in unserer Ölmühle bestehen würde“, sagte sie. „Dies hat unsere Produktionskosten erheblich erhöht und war einer der Gründe, warum wir uns in diesem Jahr dafür entschieden haben, die Ernte mit Schirmen zu mechanisieren, um Kosten und Erntezeit zu reduzieren.“

Während die meisten Erzeuger deutlich geringere Erträge verzeichneten, sagte María Vittoria, die Leiterin von Pique Roto im benachbarten Departement Florida, dass ihre Produktion gestiegen sei, da kürzlich gepflanzte Bäume nun reif seien.

„Für uns war die Ernte im Jahr 2024 sehr gut: Wir haben 190 Tonnen Oliven geerntet und gepresst, mit 9.000 Bäumen“, sagte sie. „Wir waren wahrscheinlich die Plantage, die … die höchste Ölproduktion pro Hektar erzielte: durchschnittlich 768 Kilogramm pro Hektar, wobei die Sorte Frantoio mit 1.417 Kilogramm Öl pro Hektar herausragte.“

„Wir schätzen, dass die Ernte 25 Tonnen erreichen wird, 212 Prozent mehr als im letzten Jahr“, fügte Vittoria hinzu. „Die Ernte wurde stark durch die erhebliche Dürre beeinträchtigt, die die Region und insbesondere das Departement Florida traf, wo es acht Monate lang nicht geregnet hat.“

Sie sagte, die grössten Heraus­forderungen für das Unternehmen bestünden darin, sicherzustellen, dass der Mahl­pro­zess schnell und gut ab­läuft, um eine hohe Qual­ität zu er­reichen, sowie den Boden mit Schnittabfällen und Olivenpress­rück­ständen anzureichern, um den Einsatz von chemischen Düngemitteln zu vermeiden.

Der erhebliche Produktionsrückgang in Uruguay folgt auf eine schlechte Ernte auf der Nordhalbkugel und geringere Erträge in Argentinien, Chile und Peru. Infolgedessen mussten die Verbraucher in Uruguay im Laufe des Jahres 2024 erhebliche Preissteigerungen hinnehmen.

„Die Preise steigen bereits, weil die großen Produzenten im Mittelmeerraum die Preise festlegen“, sagte Aguirre. „Das internationale Großhandelsgeschäft in Uruguay ist in diesem Jahr stärker gewachsen als je zuvor. Im Einzelhandel gab es einen beträchtlichen Anstieg von 30 bis 40 Prozent.“

„Die Preise in Uruguay sind bereits gestiegen, und ich glaube, dass sie aufgrund von Versorgungsengpässen und hoher Nachfrage weiter steigen werden“, fügte Da Trindade hinzu. „Wir mussten unsere Preise in diesem Jahr ziemlich stark anheben.“

Selbst in guten Jahren stammt etwa die Hälfte des uruguayischen Olivenölangebots aus Argentinien, Italien und Spanien. Daher, so Vittoria, folgen die Preise für einheimisches Olivenöl einer anderen Dynamik als die für importierte Öle.

„Der Preis für die lokale Pro­duktion und den Verkauf kann relativ autonom und punktuell festgelegt werden, wobei die Qualität als Maß­stab dient“, sagte sie.

Aguirre geht jedoch davon aus, dass die Importpreise kurzfristig stabil bleiben und bis Anfang 2025 sinken werden, wenn Olivenöle aus den jüngsten spanischen und italienischen Ernten auf den Markt kommen.

„Nächstes Jahr, wenn es im Mittelmeerraum und in der Region eine gute Ernte gibt, glaube ich, dass die Preise sogar sinken könnten“, sagte er.

Anstatt sich allzu viele Gedanken über die Preise zu machen, beschäftigt Aguirre derzeit eher die Tatsache, dass der Internationale Olivenrat (IOC) im August die Mario-Solinas-Auszeichnungen nach Uruguay bringt. Dies ist das erste Mal, dass der Wettbewerb auf der südlichen Hemisphäre stattfindet.

Angesichts der mageren Ernte und des Drucks, die Veranstaltung zu einem Erfolg zu machen, befürchtet er, dass der Zeitpunkt ungünstig ist.

„Es war eine schlechte Ernte, und obwohl die Teilnahme am Mario-Solinas-Wettbewerb kein Geld kostet, gibt es Mengenanforderungen, und die Erzeuger müssen die Proben notariell versiegeln lassen“, sagte er.

Das IOC hat kürzlich Änderungen an seinen Regeln bekannt gegeben, um die Teilnahme von mehr kleinen Produzenten aus der südlichen Hemisphäre zu erleichtern. Die Menge an Olivenöl, die jeder Produzent aus der Charge zurückhalten muss, wurde von 4.000 auf 1.000 Liter gesenkt.

Aguirre, der stark in den Prozess involviert war, hofft auf eine hohe Beteiligung aus Uruguay und den anderen sieben Erzeugerländern der südlichen Hemisphäre.

Er bestätigte, dass sein Unternehmen Proben einreichen werde, fügte jedoch hinzu, dass er nicht wisse, wie viele Proben die Jury im uruguayischen Technischen Labor bereits erhalten habe. Auch Da Trindade und Vittoria kündigten ihre Teilnahme an.

Die Proben müssen bis zum 15^. August eintreffen. Die Bewertung findet Mitte September statt, die Ergebnisse werden im Vorfeld der zweiten jährlichen Lateinamerikanischen Olivenölkonferenz bekannt gegeben, die im November in Montevideo stattfindet.

„Ich halte es für wichtig, dass [der Wettbewerb zu einer jährlichen Veranstaltung in Argentinien und Uruguay wird] und dass die Welt die Qualität der Produzenten der südlichen Hemisphäre wahrnimmt, denn hier wird im Allgemeinen viel Wert auf Qualität gelegt“, sagte Aguirre.

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