Ehemaliger Fußballspieler und Anwalt schließen sich zusammen, um hochwertiges Olivenöl herzustellen

Im Herzen Dalmatiens, der bedeutendsten Olivenanbauregion Kroatiens, liegt Split, Heimat eines der renommiertesten und erfolgreichsten kroatischen Fußballvereine, Hajduk.

Die Menschen in Dalmatien sagen, dass nur Hajduk und Oliven ewig leben, und für einen ehemaligen Spieler des Vereins, Nikica Cukrov, hat sich dies in mehr als einer Hinsicht bewahrheitet.

Zusammen mit Vjeran Paić, seinem Schwiegersohn und einem bekannten Anwalt, gewann der 65-Jährige beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2023 eine Silbermedaille für „Brunela“, eine mittelkräftige Mischung.

Siehe auch: Produzentenprofile

„Der Sieg beim NYIOOC ist ein großer Erfolg“, sagte Cukrov, der in den 1970er- und 1980er-Jahren, als Kroatien noch zu Jugoslawien gehörte, für Hajduk und drei weitere kroatische Mannschaften sowie für die jugoslawische Nationalmannschaft spielte. „Ich möchte beim NYIOOC Gold gewinnen, daher werden wir auch in den kommenden Jahren weiter am Wettbewerb teilnehmen.“

Nachdem er 1990 in der nahegelegenen Stadt Šibenik seine Fußballkarriere beendet hatte, lebte Cukrov weiterhin in vollen Zügen und genoss die lokale Küche, Getränke und Tabak.

Dieser Lebensstil begann jedoch, seiner Gesundheit zu schaden, und schließlich wurde bei ihm Kehlkopfkrebs diagnostiziert. Nach einer erfolgreichen Operation änderte Cukrov seinen Lebensstil und konzentrierte sich auf die landwirtschaftlichen Wurzeln seiner Familie.

„Ich komme von der Insel Prvić, wo die Menschen schon immer in der Landwirtschaft und Fischerei tätig waren“, sagte Cukrov.

Gemeinsam mit Paić in Kučine bei Šibenik begann Cukrov, auf 2,5 Hektar Land, das seinem Schwiegersohn gehörte, Gemüse und 60 Olivenbäume anzubauen. Bald pflanzten die beiden 300 weitere Olivenbäume, überwiegend lokale Sorten, von denen einige noch nicht ihre volle Reife erreicht haben.

Der Pflanzung ging eine Bodenanalyse am Institut für adriatische Kulturpflanzen und Karstrekultivierung voraus. Es stellte sich heraus, dass der Boden für alle mediterranen Kulturen, einschließlich Oliven, gut geeignet war.

„Wir halten uns an die Empfehlungen der Fachleute und setzen alle ökologischen und agrotechnischen Maßnahmen um, vom Beschneiden, Düngen und Schützen bis hin zur rechtzeitigen Ernte und Verarbeitung der frisch gepflückten Früchte“, sagte Paić.

Er und Nikica wurden bereits mehrfach für ihre Öle ausgezeichnet, doch der diesjährige Silberpreis beim NYIOOC ist etwas Besonderes.

Ihre Brunela-Mischung, hergestellt aus den Früchten der autochthonen Sorten Oblica, Levantinka, Lastovka und Krvavica, wurde vom NYIOOC-Jurorenteam hoch bewertet.

„Die Auszeichnung bei dem weltweit größten Wettbewerb ist eine Bestätigung der Qualität, aber auch ein zusätzlicher Ansporn, weiterhin noch besseres natives Olivenöl extra zu produzieren“, sagten Cukrov und Paić.

Die beiden machen keinen Hehl daraus, dass alles – von der Bodenqualität bis zur geografischen Lage der Haine – ihnen hilft, hohe Qualität zu erzielen. Derzeit prüfen die beiden die Möglichkeit, eine Bewässerungsanlage in ihren Hainen zu installieren.

„Wir beraten uns mit Experten darüber, was für unsere Olivenbäume besser ist: Tropfbewässerung oder Sprinklerbewässerung“, sagten sie.

Sie wissen, dass ohne Bewässerung, insbesondere in den trockenen Gebieten Dalmatiens, kein erfolgreicher Olivenanbau möglich ist. Dalmatien hat eine jahrhundertealte Tradition im Olivenanbau, spürt jedoch die Auswirkungen des Klimawandels.

„Wir können sie nicht beeinflussen, aber wir können uns an sie anpassen“, sagte Cukrov. Er und Vjeran freuen sich besonders darüber, dass junge Menschen sich zunehmend für den Olivenanbau interessieren, alte, verlassene Flächen wiederherstellen und neue Haine anlegen.

In Dalmatien findet eine echte Renaissance des Olivenanbaus statt, was durch die bedeutende Anzahl an Auszeichnungen bestätigt wird, die Produzenten aus der südkroatischen Region jedes Jahr bei nationalen und internationalen Qualitätswettbewerben gewinnen.

Produzenten aus Kroatien, das fast vier Millionen Einwohner zählt, belegten mit 53 Auszeichnungen bei 128 Einsendungen beim NYIOOC 2023 den vierten Platz.

Die Gewinner werden bis April bekannt gegeben. Cukrov und Paić rechnen damit, dass weitere kroatische native Olivenöle extra ausgezeichnet werden.

Sie weisen stolz darauf hin, dass kroatische Olivenbauern und Fußballspieler zu den besten der Welt gehören.

Die „feurigen“ Fußballspieler, wie sie sie nennen, belegten bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2022 im Dezember 2022 den dritten Platz und besiegten auf ihrem Weg ins Halbfinale Brasilien.

Die Olivenölproduzenten des Landes gelang bei der NYIOOC 2022 das gleiche Kunststück. Cukrov und Paić sind zuversichtlich, dass kroatische Produzenten auch weiterhin bei der NYIOOC erfolgreich sein werden.

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