Goldmedaille krönt herausragendes NYIOOC-Debüt für Jaén Picual

Eine schlichte rote Flasche, geprägt von weißer Schrift und schwarzen Zinnen, triumphierte bei der NYIOOC World 2026. Der von Pago de Espejo gewonnene Goldpreis krönt eine Familientradition, die bis ins Jahr 1920 zurückreicht, sowie ein vor 15 Jahren ins Leben gerufenes, auf Qualität ausgerichtetes Olivenölprojekt.

In Spanien gibt es einen Wettlauf darum, als Erster Olivenöle aus der Frühernte auf den Markt zu bringen. Man sollte zwar früh ernten, aber nicht, bevor die Früchte bereit sind, ihr Bestes zu geben. – Rosario Minchón Espejo, Pago de Espejo

„Ich habe die Olive Oil Times von Anfang an verfolgt. Damals waren wir noch nicht bereit“, sagte Rosario Minchón Espejo, Mitinhaberin von Pago de Espejo, gegenüber der Olive Oil Times. „Nach und nach haben wir unsere Präsenz ausgebaut, und dieses Jahr haben wir beschlossen, dass wir am NYIOOC teilnehmen können.“

Das vor Ort für seine Qualität bekannte, sortenreine Picual-Olivenöl extra vergine des Betriebs gewann bei seinem Debüt. „Für uns war der Gewinn eines Gold Awards im ersten Jahr unserer Teilnahme eine außergewöhnliche Bestätigung unserer Arbeit“, sagte Minchón. „Es gibt so viele Marken aus aller Welt, daher war es eine starke internationale Bestätigung, gleich beim ersten Mal ausgewählt zu werden und den Gold Award zu erhalten.“

Sie fügte hinzu, dass diese Anerkennung bereits die Exportstrategie des Unternehmens prägt. „Wir haben bereits damit begonnen, unsere Vertriebskanäle in den Vereinigten Staaten auszubauen, und dass unsere Qualität in New York bestätigt wurde, ist für unsere Familie und unsere Marke sehr wichtig“, sagte Minchón.

Die Haine von Pago de Espejo liegen inmitten der Olivenhaine rund um Jaén, im Herzen Andalusiens. „Unser Ort ist Villanueva de la Reina. Er verfügt über eine eigene regionale Herkunftsbezeichnung und ganz besondere Bedingungen, die es uns und anderen in dieser Gegend ermöglichen, Qualität zu produzieren“, sagte Minchón.

Seit vier Generationen stellt Minchóns Familie natives Olivenöl extra her. „Vor fünfzehn Jahren stiegen meine Schwester und ich ein und beschlossen, die Marke aufzubauen, deren Name vom Nachnamen unserer Mutter stammt“, sagte sie.

Von Anfang an war es das Ziel, die Qualität durch Anbaumethoden und ein definiertes sensorisches Profil weiter zu steigern. Der Produzent erklärte, er strebe lebhafte grüne Noten mit einem abgerundeten Abgang an – Energie und Spannung ohne scharfe Kanten –, Eigenschaften, die die NYIOOC-Juroren in ihrer Bewertung hervorhoben.

Minchón sagte, der Grundstein sei eine wirklich frühe Ernte. „Wenn wir von früher Ernte sprechen, meinen wir das auch wirklich so. Es ist nicht nur ein Marketingbegriff“, sagte sie. „Das verändert alles im Obstgarten. Wenn man früh erntet, muss man alle landwirtschaftlichen Praktiken an diese Entscheidung anpassen, insbesondere den Schnitt, damit der Baum Zeit hat, sich zu erholen und sich richtig auf die nächste Saison vorzubereiten.“

Sie sagte, das Ziel sei Konsistenz über alle Märkte hinweg. „Wir streben vor allem Ausgewogenheit an. Wir verkaufen in Japan, Polen, den Vereinigten Staaten und Spanien dieselbe Qualität und denselben Geschmack. Wir stellen keine unterschiedlichen Versionen her“, sagte Minchón. „Wir haben eine Identität. Wir wollen, dass unser Öl Energie und Charakter hat, aber niemals den Gaumen überwältigt.“

Unvorhersehbares Wetter bestimmt weiterhin die Entscheidungen in den Olivenhainen. Die in Spanien gemeldeten Extreme betrafen Teile der Region, doch Minchón sagte, Pago de Espejo habe die Ernte abgeschlossen, bevor sich die Bedingungen verschlechterten.

„In dieser Saison hatten wir zwei Monate lang ununterbrochenen Regen, was die Ernte in vielen Gebieten unmöglich machte. Wir haben im Oktober begonnen und Ende Oktober abgeschlossen“, sagte sie.

In der Ölmühle hob Minchón die Temperaturkontrolle als entscheidenden Qualitätsfaktor bei der Olivenölgewinnung hervor. „Ohne strenge Kontrolle kann sich Bitterkeit aufbauen“, sagte sie. „Wenn diese zu intensiv wird, wird sie den meisten Verbrauchern nicht schmecken.“

Sie warnte auch davor, zu früh zu ernten, nur um Schlagzeilen zu machen. „In Spanien gibt es einen Wettlauf darum, als Erster Olivenöle aus der Frühernte auf den Markt zu bringen. Meiner Meinung nach kann dieser Wettlauf der Qualität schaden“, sagte Minchón. „Man sollte zwar früh ernten, aber nicht, bevor die Frucht bereit ist, ihr Bestes zu geben. Im Oktober können schon 20 Tage das Gleichgewicht eines Öls komplett verändern.“

Am Ende der Saison stellte das Unternehmen zudem eine limitierte Auflage von extra nativem Olivenöl aus sehr früher Ernte her – 1.000 Flaschen mit einem kräftigeren Profil. „Ich merke, dass es kräftiger und weniger ausgewogen ist als das Öl, das wir in New York vorgestellt haben“, sagte Minchón. „Dennoch suchen einige Verbraucher genau danach.“

In den Hainen verfolgt Pago de Espejo einen integrierten Ansatz im Olivenanbau. „Integrierte Produktion ist ein Mittelweg zwischen konventionellem und biologischem Anbau“, sagte Minchón. „Als Olivenbauern in vierter Generation glauben wir, dass der Baum manchmal Unterstützung braucht, aber immer auf kontrollierte und verantwortungsvolle Weise.“

Sie sagte, die Methode spiegele sowohl Nachhaltigkeitsziele als auch wirtschaftliche Zwänge wider. „Ich bin nicht ganz davon überzeugt, dass Bio in jedem Jahr und bei jeder Ernte immer die beste Lösung ist“, fügte Minchón hinzu. „Meiner Meinung nach ist die integrierte Produktion derzeit einer der besten Wege, um Nachhaltigkeit und wirtschaftliche Realität in Einklang zu bringen.“

Minchón sagte, Variabilität sei ein charakteristisches Merkmal des mediterranen Klimas. „Manche Jahre sind sehr regnerisch und manche Jahre völlig trocken. Deshalb bauten die Römer Aquädukte“, sagte sie und argumentierte, dass sich die Planung ebenso sehr auf die Wasserresilienz konzentrieren sollte wie auf die breitere Debatte zum Klimawandel.

„Für uns ist Bodenerosion sogar dringlicher als die Klimadebatte selbst“, sagte Minchón. „Spanien hat im Laufe der Jahrzehnte erhebliche Mengen an Boden verloren. Der Schutz und die Wiederherstellung unserer Böden müssen zur Priorität werden, wenn wir wollen, dass künftige Generationen hier weiterhin Olivenöl produzieren können.“

Sie bezeichnete die Wasserverfügbarkeit als die zentrale Herausforderung für die Erzeuger und forderte Investitionen in die Infrastruktur. „Wenn Wasser das Problem ist, dann lasst uns handeln“, sagte Minchón und verwies auf Optionen wie Staudämme, Verteilungsprojekte und Entsalzung.

Minchón nannte zudem das Verbraucherbewusstsein als Hürde für Premium-Produzenten. „Es ist überraschend, dass hochwertiges natives Olivenöl extra manchmal im Ausland mehr geschätzt wird als hier in Spanien“, sagte sie.

„Wir sind die größten Olivenölproduzenten der Welt, doch Spanien ist in vielerlei Hinsicht immer noch ein Sonnenblumenland“, fügte Minchón hinzu. „Das zeigt, wie viel Aufklärungsarbeit noch nötig ist.“

Diese Bedenken haben den Betrieb dazu veranlasst, Verkostungen in verschiedenen Umgebungen zu organisieren. „Man muss die Menschen aufklären“, sagte Minchón. „Neulich haben wir eine Verkostung in Sevilla abgehalten. Die Leute waren überrascht, wie anders unser Olivenöl schmeckte.“

Für Minchón können Verkostungen für Verbraucher ein Wendepunkt sein. „Sobald die Leute ein echtes Premium-Olivenöl extra vergine probieren, ändert sich etwas“, sagte sie. „Von diesem Moment an kommt eine Rückkehr zu minderwertiger Qualität gar nicht mehr in Frage.“