Wie aus einem Versuchsbetrieb in Japan ein preisgekröntes Olivenöl entstand
Was als Projekt zur Renaturierung von Flächen begann, hat sich auf der südjapanischen Insel Kyushu zu einem preisgekrönten Betrieb entwickelt, der natives Olivenöl extra herstellt.
Hinter einem der besten nativen Olivenöle Japans steht ein Projekt zur Landregenerierung.
Der Kunisaki QLiVE Garden auf Kyushu, einer der südlichsten der japanischen Hauptinseln, wurde beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2023 mit einem Silberpreis ausgezeichnet.
Kyushu ist bekannt für seine grüne Berglandschaft, seine heißen Quellen, Japans aktivste Vulkane und sein mildes Klima. Auf der nördlichen Halbinsel Kunisaki in der Präfektur Oita hat der Olivenanbau in den letzten 10 Jahren an Dynamik gewonnen.
Siehe auch: Produzentenprofile„Die Stadt Kunisaki liegt am Setonai-Meer. Es ist eine warme Gegend mit viel Sonnenschein“, erklärte Takahiro Ohno, Geschäftsführer des Büros für die Förderung des Olivenanbaus bei der lokalen Kyusetsu AQUA Corporation, gegenüber der Olive Oil Times.
„Das Klima hier ähnelt größtenteils dem des Mittelmeers, was es für den Olivenanbau geeignet macht“, fügte er hinzu.
Das Projekt begann 2016 als Initiative von Ohno’s Unternehmen, einer Abfallentsorgungsfirma, die in einer benachbarten Präfektur tätig ist.
„Das Unternehmen unterhält und verwaltet Wasser- und Abwassersysteme. Um einen Betrag zur ortsanspechenden Gemeinschaft zu leisten, beschloss es, in Kunisaki in die Landwirtschaft einzusteigen“, sagte Ohno. „Damals wurden Tausende von Olivenbäumchen auf einer Fläche von etwa 15 Hektar gepflanzt.“
Das Projekt wurde nach seinem Ziel der Wiederherstellung von Land und Gemeinschaft benannt. „Der Name QLiVE entstand, indem man dem Wort ‚Olive‘ ein ‚q‘ hinzufügte, damit es für ‚live‘ in guter Qualität stehen konnte“, sagte Ohno.
In den folgenden Jahren ermöglichten das wachsende Interesse an nativem Olivenöl extra und die von den Mitarbeitern des Unternehmens gesammelten Erfahrungen eine weitere Ausweitung der Olivenhaine.
Heute erstrecken sich die rund 4.000 Olivenbäume von Kunisaki über 38 Hektar, was das Unternehmen nach eigenen Angaben zur größten Olivenfarm Japans macht.
Das bei der NYIOOC ausgezeichnete Olivenöl von QLiVE war die „Yumeshizuku“-Mischung, die laut der Jury Noten von Kräutern, Chicorée, Zimt und reifen Früchten aufwies.
„Es handelt sich um ein natives Olivenöl extra, das sich durch einen sehr niedrigen Säuregehalt auszeichnet, der nicht einmal 0,1 Prozent erreicht“, fügte Ohno hinzu. „Seine Qualitäten ergeben sich aus der Mischung von Oliven verschiedener Sorten italienischer und spanischer Herkunft. Der Schlüssel zu seinem Geschmack ist die perfekte Balance zwischen bitteren und würzigen Noten.“
Frantoio, Leccino, Pendolino, Nevadillo und Manzanillo gehören zu den vielen Olivensorten, die auf dem Hof für die Ölproduktion angebaut werden. Zwei italienische Sorten, Taggiasca und Santa Caterina, sind hingegen in erster Linie für die Produktion von Tafeloliven bestimmt.
Das Unternehmen kann aus denselben Sorten verschiedene Mischungen von nativem Olivenöl extra herstellen, indem es den Erntezeitpunkt variiert. Yumeshizuku Hayazumi ist beispielsweise ein kräftiges natives Olivenöl extra, das aus früh geernteten Oliven hergestellt wird.
„Das Unternehmen stellt auch Cleave-Öl her, eine Mischung aus Weizenextrakten und Olivenöl aus italienischen Sorten, sowie aromatisierte Öle, die durch das Vermengen italienischer Oliven und Früchte entstehen“, betonte Ohno.
Neben nativem Olivenöl extra und anderen Mischölen stellt das Unternehmen auch Olivenblattpulver und Hautpflegeprodukte auf Olivenbasis her.
Wie in anderen Olivenanbaugebieten Japans ist der Umgang mit hohen Niederschlagsmengen eine der Herausforderungen, denen sich Kunisaki QLiVE Garden stellen muss.
Reichliche Niederschläge während der japanischen Monsunzeit unterbrechen oft die Ernte, während extreme Wetterereignisse gelegentlich erhebliche Hindernisse verursachen.
„Letztes Jahr sind etwa 800 Bäume durch Taifunschäden umgefallen. In letzter Zeit gab es viel Regen und Wind“, sagte Ohno.
In der Präfektur Oita werden traditionell zwischen April und Oktober erhebliche Niederschlagsmengen verzeichnet. In Monaten wie dem Juni können die Niederschlagsmengen 350 Millimeter übersteigen.
Im Vergleich dazu liegt die durchschnittliche Niederschlagsmenge zur gleichen Jahreszeit in Jaén, Spanien – der weltweit größten Olivenöl-Anbauregion – kaum über 50 Millimeter.
„Um das bestmögliche Ergebnis im Olivenanbau zu erzielen, nimmt unser Anbaupersonal regelmäßig an technischen Schulungen teil“, sagte Ohno.
Er fügte hinzu, dass die Farm bewährte Verfahren zur Pflege der Bäume anwendet, einschließlich ständiger Bemühungen, den Einsatz von Pestiziden und Herbiziden zu reduzieren.
„Wir forschen auch an Schnitttechniken“, sagte Ohno und wies auf die besseren Ergebnisse in Bezug auf Ertrag und Gesundheit der Bäume hin, die sich aus der ständigen Verbesserung der Schnittverfahren ergeben.
„Die Mitarbeiter der Farm besuchen regelmäßig Betriebe, die an fortschrittlichen Anbauprojekten beteiligt sind, damit sie ihr Wissen über die neuesten Anbautechniken ständig erweitern können“, sagte Ohno.
Eine weitere Herausforderung für das Unternehmen ist der Arbeitskräftemangel. „Angesichts der Lage, die nicht leicht zu erreichen ist, ist es schwierig, Arbeitskräfte zu finden“, sagte Ohno.
Neben der Befolgung bewährter Verfahren auf dem Hof spielt laut Ohno die moderne Ölmühle des Unternehmens eine bedeutende Rolle bei der Herstellung von hochwertigem nativem Olivenöl extra.
„Solche Maschinen ermöglichen es uns, die Oliven innerhalb von maximal 12 Stunden nach der Ernte zu verarbeiten, was auch einer der Gründe für die hohe Qualität sowie den geringsten Oxidationsgrad ist“, sagte er.
„Unsere Oliven werden von Hand gepflückt, und die Früchte werden einzeln sortiert, da nur die guten identifiziert und für unsere Produktion von nativem Olivenöl extra bestimmt werden“, fügte Ohno hinzu.
Kunisaki QLiVE Garden engagiert sich zudem aktiv dafür, eine Kultur der Olivenölqualität unter japanischen Verbrauchern zu verbreiten.
„Wir beobachten oft, dass Verbraucher dazu neigen, hochwertige inländische extra native Olivenöle mit billigeren und qualitativ minderwertigeren Olivenölen aus dem Ausland zu vergleichen“, sagte Ohno.
Für viele Verbraucher spielt der Preis eine Rolle – zumindest so lange, bis sie sich zu einer Verkostung verleiten lassen.
„Mit der Verkostung ändert sich alles“, sagte er. „Wenn ich Kunden bitte, unsere Olivenöle zu probieren, sind sie überrascht, wie köstlich diese sind.“
Ohno verbindet das Verkostungserlebnis mit der Erläuterung der gesundheitlichen Vorteile und der organoleptischen Eigenschaften von Olivenöl. „[Dann] sind sie überzeugt und kaufen es“, sagte er.
„Wir sprechen die Verbraucher bei allen möglichen öffentlichen Veranstaltungen an, um ihnen die Unterschiede zwischen den verschiedenen Olivenölqualitäten zu erklären“, fügte Ohno hinzu.
„Kunden, die sich für Olivenöl und dessen Herstellung interessieren, kommen manchmal zu uns auf den Hof“, erklärte Ohno und deutete damit das Ziel des Unternehmens an, innerhalb der nächsten fünf Jahre einen Oliven-Tourismushof zu eröffnen.
„Unsere Besucher sind beeindruckt von der Größe unseres Hofes und vom Blick auf das Meer in der Ferne“, schloss er.