Studie deutet darauf hin, dass Stinkwanzen für den mysteriösen Fruchtfall in Italien verantwortlich sind

Die braune Marmorierte Stinkwanze wurde in italienischen und griechischen Olivenhainen nachgewiesen. Immer mehr Hinweise deuten nun darauf hin, dass ihr Vorkommen mit einem vorzeitigen Fruchtfall in Norditalien in Zusammenhang steht.

In den letzten Jahren haben die Berichte über vorzeitigen Fruchtfall und daraus resultierende Ernteausfälle in norditalienischen Olivenhainen stetig zugenommen.

Es wurden zahlreiche Ursachen vermutet, von extremen Wetterbedingungen und dem Klimawandel bis hin zu nicht identifizierten Pilzbefällen, invasiven Schädlingen oder einer Kombination aus all dem.

Studien des vergangenen Jahres deuten jedoch stark darauf hin, dass die Marmorierte Stinkwanze (Halyomorpha halys) der Hauptverursacher ist.

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H. halys, der in China, Japan, auf der koreanischen Halbinsel und in anderen Regionen Asiens heimisch ist, wurde vermutlich Ende der 1990er Jahre versehentlich nach Nordamerika eingeschleppt.

Seitdem hat sie sich zu einem bedeutenden landwirtschaftlichen Schädling entwickelt. Die Wanze ist sehr polyphag, breitet sich leicht auf neue Nahrungsquellen aus und verursachte bis 2010 allein bei Apfelkulturen jährliche Verluste von mindestens 37 Millionen Dollar.

Die Ausbreitung des Insekts nach und durch Europa verlief nach einem ähnlichen Muster. Es wird angenommen, dass es über die Schweiz auf den Kontinent eingeschleppt wurde und bis 2021 das Vereinigte Königreich erreichte.

Es hat auch die Türkei erreicht, wo berichtet wird, dass der Käfer in der Provinz Artvin bereits einen Rückgang des Haselnussertrags um 20 Prozent verursacht hat – Verluste, die voraussichtlich auf 50 Prozent oder 1 Milliarde Dollar Schaden steigen werden.

Eine 2023 in der Fachzeitschrift Insects veröffentlichte Studie hatte zum Ziel, die von H. halys an Olivenfrüchten verursachten Schäden sowie dessen Auswirkungen auf vorzeitigen Fruchtfall und die Fruchtqualität zu charakterisieren.

Die Studie wurde in nord- und mittelitalienischen Olivenhainen durchgeführt und stützte sich auf Naturbeobachtungen sowie kontrollierte Feldversuche.

In den Feldversuchen wurden die Auswirkungen von H. halys in zwei Entwicklungsstadien der Frucht analysiert: vor und nach der Kernverhärtung.

Die Ergebnisse zeigten, dass eine hohe Dichte von H. halys zu einem signifikanten Anstieg des vorzeitigen Fruchtfalls während des Stadiums vor der Kernverhärtung führte, was im Stadium nach der Kernverhärtung weniger ausgeprägt war.

Die chemische Analyse ergab signifikante Veränderungen in der phenolischen Zusammensetzung der betroffenen Oliven, wobei beschädigte Früchte höhere Konzentrationen an phenolischen Verbindungen wie Oleuropein aufwiesen.

Diese phenolischen Verbindungen spielen eine Rolle bei den Abwehrmechanismen der Pflanze, was darauf hindeutet, dass die Nahrungsaufnahme von H. halys diese Mechanismen auslöst, indem sie Stress im Baum induziert.

Diese erhöhten Phenolwerte können den Ertrag und die Qualität des Olivenöls beeinträchtigen, da phenolische Verbindungen für den Geschmack und die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl von zentraler Bedeutung sind.

Eine weitere Studie, die im Juni 2024 im Journal of Economic Entomology veröffentlicht wurde, versuchte, die Ursache für den vorzeitigen Fruchtfall in mehreren Olivenhainen in Norditalien zu ermitteln. Die Forscher der Universitäten Verona und Padua untersuchten zunächst die abgefallenen Oliven auf Anzeichen von Pilzinfektionen oder Fraßspuren durch Insekten.

Sowohl aus gesunden als auch aus abgefallenen Oliven wurden Pilzarten isoliert. Die Studie ergab jedoch keine signifikanten Unterschiede hinsichtlich des Pilzbefalls bei gesunden und abgefallenen Oliven.

Zudem handelte es sich bei den meisten identifizierten Arten um weit verbreitete Endophyten, mit denen der Olivenbaum im Allgemeinen eine mutualistische Beziehung unterhält, was darauf hindeutet, dass Pilzinfektionen nicht für den beobachteten Olivenfall verantwortlich waren.

Im Gegensatz dazu zeigten die Versuche einen starken Zusammenhang zwischen der Anzahl der vorhandenen Stinkwanzen und dem Ausmaß des vorzeitigen Fruchtfalls.

In Übereinstimmung mit den Ergebnissen der Studie von 2023 entstand der größte Schaden in den frühen Stadien der Fruchtentwicklung, bevor die Olivenkerne vollständig ausgehärtet waren.

Es wurde festgestellt, dass die Nahrungsaufnahme der Stinkwanzen zu einer Nekrose der Samen führte, was wiederum dazu führte, dass der Baum die Früchte vorzeitig abwarf. Das Team schlussfolgerte aus diesen Ergebnissen, dass H. halys der Hauptverursacher dieses frühen Olivenabfalls war, wobei die höchsten Befallsgrade zu den größten Fruchtverlusten führten.

Die Forscher empfahlen den betroffenen Landwirten, Strategien des integrierten Pflanzenschutzes anzuwenden, die physikalische Abwehrmaßnahmen und den gezielten Einsatz von Insektiziden beinhalten.

Angesichts der stetig zunehmenden Ausbreitung dieser und anderer invasiver Schädlingsarten betonten sie zudem die Notwendigkeit zukünftiger Forschung zu nachhaltigeren und skalierbaren Bekämpfungsmethoden.