Forscher vermuten, dass ein asiatischer Käfer für die „grünen Tropfen“ an Olivenbäumen verantwortlich ist

Ein von einer Gruppe italienischer Agrarwissenschaftler durchgeführtes Experiment könnte einen Zusammenhang zwischen der Marmorierten Stinkwanze – auch als „asiatische Wanze“ bekannt – und einer neuen Olivenbaumkrankheit namens „Green Drop“ aufgedeckt haben; auf diesen Zusammenhang hatten lokale Erzeuger bereits zuvor hingewiesen.

„In den letzten Saisons erhielten wir Berichte, die auf empirischen Beobachtungen beruhten, von Kollegen, denen das gleichzeitige Auftreten dieser beiden Faktoren aufgefallen war“, erklärte Michele Dell’Oro, einer der leitenden Forscher des Projekts neben Matteo Ghilardi und Giandomenico Borelli, gegenüber Olive Oil Times.

Die Wanze selbst oder eine von ihr verursachte Pilzkrankheit könnte zum Fruchtfall führen. – Michele Dell’Oro, Forscher

Seit 2017 haben Erzeuger in Norditalien beobachtet, dass einige grüne Oliven vorzeitig abfallen, lange bevor die Reifephase eingesetzt hat. Im vergangenen Erntejahr gehörte der „Green Drop“ zu den Gründen für den drastischen Produktionsrückgang in Norditalien.

„Green Drop“ beschreibt den anomalen Fall der grünen Oliven, die zudem nekrotische Flecken entwickelt haben. Die Fruchtabtrennungskraft der Oliven ist ebenfalls verringert, sodass bereits ein kleiner äußerer Reiz ausreicht, um den Fruchtfall auszulösen.

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Ausgehend von der Phase nach dem Fruchtansatz breitet sich die Krankheit bis zur vollständigen Verhärtung des Kerns aus und befällt in vielen Fällen alle Früchte am Baum.

Eine genauere Untersuchung der befallenen Oliven mittels radialer Sektion zeigt das Vorhandensein von Nekrosen im Gewebe des Endokarps sowie die Absterben des sich bildenden Embryos. Sobald der Kern vollständig ausgehärtet ist, verlangsamt sich der „Green Drop“ deutlich.

„Zunächst führten einige Landwirte diese ungleichmäßig verteilte Symptomatik auf eine Pilzkrankheit zurück“, sagte Dell’Oro. „Die durchgeführten Pilzbekämpfungsmaßnahmen erwiesen sich jedoch als unwirksam, um das Problem einzudämmen. Gleichzeitig wurde in den Olivenhainen das häufige Vorkommen der braunen Marmorierten Stinkwanze festgestellt.“

Nach Angaben des italienischen Nationalen Instituts für Umweltschutz und Forschung (ISPRA) schädigte die braune Marmorierte Stinkwanze im vergangenen Jahr im Norden des Landes etwa 300 verschiedene Kulturpflanzen, was zu einem Verlust von 600 Millionen Euro (708 Millionen US-Dollar) führte.

Die aus Asien stammende und 2012 erstmals in Italien gesichtete asiatische Wanze wurde aufgrund ihrer breiten Polyphagie – der Gewohnheit, sich von vielen verschiedenen Nahrungsarten zu ernähren – und ihres Invasionspotenzials in die Warnliste der Europäischen und Mittelmeer-Pflanzenschutzorganisation (EPPO) aufgenommen.

„Berichten zufolge wurden die asiatischen Wanzen bei der Nahrungsaufnahme an Olivenbäumen beobachtet (d. h., sie stachen in die Früchte). Leccino scheint die empfindlichste Sorte zu sein, aber auch andere Sorten waren betroffen“, sagte Dell’Oro. „Zu diesem Zeitpunkt kam es zu einer Debatte, und wir beschlossen, einen experimentellen Test durchzuführen, der keinen Anspruch auf Endgültigkeit erhebt, sondern vielmehr eine Vorarbeit darstellt, mit dem Ziel, das Interesse der wissenschaftlichen Gemeinschaft zu wecken.“

Der Versuch wurde auf drei Betrieben in der Provinz Lecco an Leccino-Bäumen im Alter zwischen 15 und 35 Jahren durchgeführt, die sich alle in voller Produktion befanden und ordnungsgemäß nach dem polykonischen Vasen-Anbausystem bewirtschaftet wurden.

Nach der Fruchtansatzphase, als die Früchte einen Durchmesser von fünf Millimetern (0,20 Zoll) erreichten, wurden einige kleine fruchttragende Zweige isoliert und mit einem Insektenschutznetz in speziell angefertigten Beuteln umhüllt. Vor dem Anbringen der Beutel behandelte die Arbeitsgruppe die Zweige mit dem Insektizid Pyrethrin, um das Vorhandensein anderer Insekten auszuschließen.

Nach dem Anbringen der Beutel setzten die Forscher in die Hälfte der Beutel acht asiatische Käfer in verschiedenen Entwicklungsstadien ein, sowohl Larven als auch ausgewachsene Tiere.

Jeder Beutel wurde mit einem eindeutigen Code gekennzeichnet, und die Zweige wurden während des Versuchszeitraums ständig überwacht, um Brüche oder Fehler während des Experiments zu vermeiden. Die Testzweige wurden Ende Juli und Mitte August entfernt, als sich die Früchte in der Phase der Kernverhärtung befanden.

„Am Ende des Versuchszeitraums sammelten wir die Beutel ein und zählten die abgefallenen Oliven“, sagte Borelli. „Wir berücksichtigten alle, ohne einen Prozentsatz des physiologischen Abfalls bei beiden Versuchsreihen auszuschließen. Anschließend sammelten wir die Daten, katalogisierten sie und erstellten Diagramme, während ein Statistikexperte die Zuverlässigkeit der Daten bewertete.“

Die Ergebnisse zeigten, dass der prozentuale Unterschied bei den abgefallenen Oliven zwischen den Säcken mit Insekten und denen ohne Insekten signifikant war.

„Die meisten Zweige, auf denen sich die Insekten befanden, wiesen einen Abwurf von 100 Prozent auf“, sagte Ghilardi. „Wir fanden nur einen Fall mit einem Wert von weniger als 90 Prozent (84 Prozent), während bei den Zweigen ohne Insekten ein deutlich geringerer Abwurfanteil zu verzeichnen war, mit Werten zwischen 15 und 55 Prozent im schlimmsten Fall.“

Der durchschnittliche Prozentsatz an abgefallenen Früchten betrug 98 Prozent in den Säcken mit Insekten, etwa 39 Prozent in denen ohne Insekten.

Während des Versuchs beobachtete die Gruppe auch, was im Rest des Olivenhains geschah, und verzeichnete eine ähnliche Symptomatik wie bei den getesteten Olivenbäumen.

Sie erhielten eine empirische Bestätigung der im letzten Jahr gemachten Beobachtungen, allerdings mit weniger Wanzen und Fruchtabfall, jedoch in einigen Fällen mit schweren Schäden, da keine Maßnahmen zur Eindämmung der asiatischen Wanze ergriffen wurden.

„Die Ergebnisse des Versuchs zeigten, dass es sich um eine direkte oder indirekte Einwirkung der asiatischen Wanze handeln könnte“, schloss Dell’Oro. „Das heißt, entweder die Wanze selbst oder eine durch die Wanze verursachte Pilzkrankheit könnte zum Fruchtfall führen. Dies sind zwar nur vorläufige Ergebnisse, aber wir möchten einen Vergleich und eine Diskussion anregen, um eine Lösung zu finden.“

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