ABC News untersucht die Auswirkungen des Klimawandels auf die italienische Olivenölproduktion

Da der Klimawandel zu einer der dringlichsten globalen Herausforderungen geworden ist, hat sich ABC News in seiner Reihe „Food Forecast“ aufgemacht, um zu untersuchen, wie sich die globale Erwärmung und einige ihrer Auswirkungen auf die italienische Olivenölproduktion auswirken.

„Egal, vor welcher Herausforderung sie stehen, sie werden überleben – dank ihrer Leidenschaft für diese uralte Tradition.“ – Ginger Zee, ABC News

Die Reise wird mit Aufnahmen einer Drohne eingeleitet, die über einen Olivenhain in Agrigent fliegt, wo Olio Taibi ein preisgekröntes sortenreines Öl aus der Sorte Nocellara del Belice herstellt.

Olive Oil Times wandte sich an ABC News bezüglich der Folge der Serie, die von ABC News-Chefmeteorologin Ginger Zee moderiert wurde, die mit ihrem Team durch das Mittelmeerland reiste, um während der Ernte 2016 Produzenten und Wissenschaftler zu treffen.

Wie Zee sagte, gab es in den letzten Jahren weltweit, aber ganz besonders in Italien, große Herausforderungen, die zu einem Rückgang der Produktion führten, wobei die meisten davon auf das Wetter zurückzuführen waren.

„Was wir derzeit in Italien beobachten, sind die Auswirkungen der Dürre“, stellte Curtis Cord, Herausgeber von Olive Oil Times, in einem Interview im vergangenen Jahr am International Culinary Center fest. Der Befall durch Schädlinge wie die Olivenfliege und andere Krankheiten wird hauptsächlich durch ungünstige klimatische Bedingungen verursacht – ein entscheidender Faktor in dem „nie endenden Kampf“, mit dem die Erzeuger konfrontiert sind.

Trotz der störenden Auswirkungen des Klimas und unzähliger anderer Widrigkeiten gelingt es den italienischen Erzeugern dennoch, die Qualität auf höchstem Niveau zu halten.

Es ist Erntezeit, und die Kamera von ABC News schwenkt über einen Olivenhain in der Toskana, wo Oliven gepflückt und zur Ölmühle gebracht werden. Bei Olio del Colle fließt natives Olivenöl extra aus dem Stahlrohr, das den erstklassigen Prozess in vollem Gange abschließt. „Ich habe definitiv noch nie frisches Olivenöl probiert, bis jetzt“, verrät Zee – im Hintergrund ist das Rauschen der Maschinen zu hören –, während sie gemeinsam mit der Produzentin Flavia Paoletti einen Tropfen natives Olivenöl extra auf einer Scheibe Brot genießt.

„Vom Baum auf den Tisch – natives Olivenöl extra sollte einfach sein“, bekräftigt Ginger Zee. „Natives Olivenöl extra muss frei von sogenannten Mängeln sein“, pflichtet Cord in New York bei, wo sie ein intensiv fruchtiges natives Olivenöl extra verkosten, das sich durch eine scharfe Note auszeichnet.

„Da ist auch der gesundheitliche Aspekt, der eigentlich das Wichtigste ist“, betont Cord. „Wir zahlen mehr für natives Olivenöl extra, weil wir erwarten, dass es einen bestimmten Geschmack und bestimmte gesundheitliche Eigenschaften hat.“

„Von der Senkung des Risikos für Herzerkrankungen bis hin zu positiven Auswirkungen auf den Blutzuckerspiegel – die gesundheitlichen Vorteile sind unbestreitbar“, erklärt Zee vor Ort bei O-Live, einem Olivenölhändler in Brooklyn.

Die nächste Station in Italien ist die Farm Santa Téa, wo dieser Reporter die Gruppe trifft, der ich logistische Unterstützung geleistet habe. Serena und Giorgio Gonnelli führen uns zu den Hainen auf den Hügeln zwischen Florenz und Siena, um die geschäftige Betriebsamkeit zu erleben, die zwischen den Bäumen der Sorten Leccino, Frantoio, Moraiolo, Correggiolo und Leccio del Corno herrscht.

Die Oliven werden mit elektrischen Rechen mit Karbonfaserarmen gesammelt und innerhalb weniger Stunden gepresst. „Ich glaube, die Leute haben keine Ahnung, wie viel Aufwand und Geld das kostet“, stellt Zee fest, nachdem sie das Erntewerkzeug benutzt und gemeinsam mit der Gruppe von Arbeitern Oliven mit den Netzen eingesammelt hat.

„Es kostet Zeit, Arbeitskosten und Produktionskosten. Deshalb kann eine Flasche authentisches natives Olivenöl extra nicht billig sein“, bemerkt Gonnelli. „Ich glaube jedoch, dass sich der Markt verändert und die Verbraucher sich immer mehr für Olivenöl interessieren“, meint der Produzent.

In der alten Mühle des Hofes, die aus dem Jahr 1426 stammt, könnte man noch heute Granitmahlsteine zum Zerkleinern der Oliven verwenden, doch trotz der Faszination für diese antike Maschine wird hochwertiges natives Olivenöl extra heute mit modernster Technologie hergestellt.

Vor zwei Jahren begann die Saison mit idealen klimatischen Bedingungen, auf die Zee in einem Bericht der Olive Oil Times aus dieser Zeit Bezug nimmt; doch dann erwies sich der Sommer als sehr heiß und feucht, und die Produktion ging zurück. „Das Wetter ändert sich, und zwar sehr schnell“, schließt Gonnelli.

Luigi Ponti, Entomologe am ENEA-Forschungszentrum Casaccia, sagt, man hoffe, dass diese Saison (2016/2017) eine gute sein werde, basierend auf dem Prinzip der biologischen Abfolge. „Die Olivenfliege ist ein Schädling, der hauptsächlich vom Wetter getrieben wird“, bekräftigt er. „Im Allgemeinen gibt es natürliche Feinde, die die Population landwirtschaftlicher Schädlinge kontrollieren, aber in diesem Fall ist das nicht der Fall, da es sich um ein sehr fruchtbares Tier handelt. Es gibt keinen natürlichen Feind, der wirksam genug ist.“

Was auch immer die Fliege beeinflusst, hängt mit dem Wetter zusammen, wie Ponti in einer Studie belegte, in der er schätzte, dass ein Temperaturanstieg im Mittelmeerraum bis 2060 zu einem schrittweisen Anstieg der Olivenölproduktion in Italien und Frankreich, aber auch zu einer Zunahme des Befalls durch die Olivenfliege führen würde.

„Wenn man Qualität produzieren will, muss man Geld investieren“, betont Marina Colonna, die vom ABC-News-Team auf ihrem Hof in Molise interviewt wurde. Sie hat kürzlich neue Olivenbäume lokaler Sorten gepflanzt und produziert trotz der Bedrohung durch die Olivenfliege und andere Schädlinge weiterhin hochwertiges Olivenöl.

Colonna zeigt ihre Olivenbäume, die gesunde Früchte tragen. „Wenn man kein Geld ausgeben will, ist das das eigene Risiko. Und heute kann man kein Risiko eingehen, denn der Klimawandel ist so stark, dass man wirklich vorsichtig sein muss“, fährt sie fort. „Man muss seine Bäume ständig im Auge behalten – wenn man sich um sie kümmert. Wenn man sich nicht kümmert … kann alles Mögliche passieren“, erklärt Colonna.

Wahrscheinlich im Zusammenhang mit den Auswirkungen des Klimas ist Xylella fastidiosa „ein großes Problem“, und es gibt zahlreiche Kontroversen darüber, wie man damit umgehen soll, bemerkt Zee.

„Es ist ein multifaktorielles Phänomen, bei dem Wetter, Bodenfruchtbarkeit und Pilze eine Rolle spielen“, erklärt Ponti. „Derzeit beobachten wir die Ausbreitung auf Korsika und Mallorca, und es wurde auch an anderen Orten nachgewiesen“, bemerkt Cord. „Es ist etwas, das die Wissenschaft und die Landwirtschaft aufmerksam verfolgen. Und hoffentlich werden sie diesen schweren Ausbruch verhindern können. Aber wer weiß.“

Trotz dieser Umstände dürfte der Preis für Olivenöl nicht so direkt betroffen sein, wie die meisten Menschen denken, da größere Produzenten Vorräte halten, die bei Bedarf auf den Markt gebracht werden, erklärt Cord. Dies führt jedoch dazu, dass altes Olivenöl auf den Markt kommt, das oft nicht so frisch ist, wie es die Etiketten vermuten lassen. „Es gibt ein Erntedatum, und wenn man das finden kann, ist das der beste Hinweis auf die tatsächliche Haltbarkeit oder die tatsächliche Frische“, empfiehlt Cord.

Immer mehr Produzenten geben das Erntedatum auf der Flasche an, meint Cord, während er und Zee in einem Fairway Market in Chelsea von Olivenölflaschen umgeben sind. „Das verschafft dir zumindest einen Vorteil und verbessert deine Chancen, tatsächlich ein hochwertiges natives Olivenöl extra zu bekommen. Zumindest stellt es sicher, dass es frisch ist. Sobald du das tust, lernst du, wie man es verkostet.“

Zurück im Culinary Center gießt er etwas Olivenöl in zwei blaue Gläser, das laut Etikett ein natives Olivenöl extra sein sollte, sich aber als ranzig herausstellt. „Was Sie hier haben, ist etwas sehr Typisches, das die meisten von uns jeden Tag essen“, sagt Cord.

Die Lösung ist einfach und besteht darin, hochwertige native Olivenöle extra zu kaufen, genau wie jene, die von den Produzenten hergestellt werden, die Zee auf seiner Reise durch Italien kennengelernt hat und die trotz aller Schwierigkeiten Spitzenqualität erzielen.

„Ich hatte das Glück, in Italien den Geschmack von echtem nativem Olivenöl extra zu erleben, und nach meiner Reise wurde mir klar, dass sie, egal vor welchen Herausforderungen sie stehen, dank ihrer Leidenschaft für diese uralte Tradition überleben werden“, fasst Zee zusammen, während er eine Scheibe Brot mit einem Spritzer hochwertigen nativen Olivenöls extra genießt.

---