Kaliforniens Zeitreise durch die Welt des Olivenöls
Dank ihrer neuen, selbst auferlegten Vorschriften feiern die kalifornischen Olivenölproduzenten bereits, als wäre es 2015.
Samoa mag dank seiner Lage an der Datumsgrenze das neue Jahr vor dem Rest der Welt feiern können, doch die kalifornischen Olivenölproduzenten sind dem winzigen Inselstaat – ebenso wie ihren europäischen Konkurrenten – einen Schritt voraus.
Die kalifornischen Produzenten haben sich gerade das Recht gesichert, die Oliven, die sie gerade ernten, als Teil ihrer „Ernte 2015“ zu bezeichnen und so das neue Jahr auf ihren Flaschenetiketten vor allen anderen einzuläuten.
Kaliforniens eigene Qualitäts- und Kennzeichnungsstandards für Olivenöl, die kürzlich vom kalifornischen Ministerium für Ernährung und Landwirtschaft eingeführt wurden, geben ihnen grünes Licht: „Da die Ernte in der Regel von Oktober bis Januar dauert“, so die neuen Vorschriften, „gilt die Erntesaison 2014–2015 als Ernte 2015.“
Wenn Sie also dachten, Sie wüssten bereits alles, worauf Sie bei einem Olivenöletikett achten müssen, gibt es hier noch eine weitere Sache zu beachten: Wenn auf einer Flasche aus Kalifornien das Erntejahr 2015 angegeben ist, wurden die Oliven höchstwahrscheinlich im Jahr 2014 geerntet.
Tatsächlich gibt es in der Olivenölproduktion einen Trend zu früheren Ernten, was die neue Vereinfachung noch weiter von der Wahrheit entfernt.
Eine Untersuchung von hundert spanischen, italienischen und griechischen Olivenölen, auf denen Erntejahre angegeben waren, ergab, dass nicht ein einziges nur das zweite Jahr der Erntesaison verwendete. Stattdessen bezog sich die Mehrheit auf die Saison selbst, wie „2013/14“, oder auf den konkreten Monat (oder die Monate) und das Jahr, wie „Oktober–November 2013“.
Die importierten Öle, die tatsächlich nur ein einziges Jahr als Erntedatum angaben, verwendeten in jedem Fall das erste Jahr der Saison. Mit anderen Worten: Oliven, die im Oktober 2013 geerntet wurden, trugen das Datum „2013“. In Kalifornien würde man das als „2014“ bezeichnen.
Natürlich sieht ein Erntejahr 2014 auf einer Flasche kalifornischen nativen Olivenöls extra viel besser aus als das Erntejahr 2013 auf dem italienischen Etikett, auch wenn beide gleich frisch sind. Aber genau darum geht es.
Flaschen mit nativem Olivenöl extra von California Olive Ranch (COR), die diese Woche in den Regalen standen, wiesen nur ein einziges Erntejahr aus: 2014. Tatsächlich wurden die Öle jedoch keineswegs aus Oliven hergestellt, die 2014 geerntet wurden, sondern im Oktober und Anfang November 2013.
Das Öl aus den 2013 geernteten Oliven kam 2014 auf den Markt, erklärte ein COR-Vertreter. Deshalb trägt es das Erntejahr 2014.
Ja, das nannten wir früher das Abfülldatum.
Kaliforniens Kürzung des Datums, das früher als der zuverlässigste Indikator für das tatsächliche Alter eines Olivenöls galt, wird wahrscheinlich dazu führen, dass europäische Hersteller, die bisher genauere Angaben zum Erntejahr verwendet haben, ihre Etiketten vereinfachen, um ebenso frisch zu wirken wie ihre Konkurrenten aus dem Golden State.
Das größte amerikanische Olivenölunternehmen, California Olive Ranch, schreibt auf seiner Website: „Sie sollten wissen, wie frisch Ihr Olivenöl ist, deshalb ist auf jeder Flasche unseres Olivenöls das Erntedatum angegeben.“
Richtig. Denken Sie einfach daran, ein Jahr abzuziehen, und schon sind Sie auf der sicheren Seite.