Kroatische Marken feiern in New York große Erfolge

Die Zahl der Einsendungen aus Kroatien zum New York International Olive Oil Competition (NYIOOC) ist von Jahr zu Jahr stetig gestiegen.

Bei der NYIOOC 2019 gingen rekordverdächtige 61 Einsendungen von kroatischen Olivenölproduzenten ein, von denen 51 ausgezeichnet wurden: eine Erfolgsquote von 84 Prozent.

„Wir sind natürlich sehr stolz auf das hervorragende Ergebnis, das wir bei unserem allerersten Versuch bei der weltweit renommiertesten Olivenöl-Meisterschaft erzielt haben.“ – Karmino Beletić, Al Torcio

Die kroatischen Produzenten belegten im Preisträgerranking den vierten Platz hinter Italien, Spanien und den Vereinigten Staaten (mit einem Preis mehr als Kroatien) – ein beachtliches Ergebnis für ein kleines Land mit einer bescheidenen Jahresproduktion.

Von den 51 kroatischen Gewinner-Olivenölen wurden 32 mit Gold und 18 mit Silber ausgezeichnet, während eines den Titel „Best in Class“ erhielt.

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Fünfundvierzig der 51 prämierten Öle stammen von der Halbinsel Istrien an der nördlichen Adria, einer Olivenanbauregion, die von Jahr zu Jahr mehr Anerkennung für ihr hochwertiges Olivenöl erlangt.

Kroatiens andere wichtige Olivenanbauregion ist Dalmatien, das sich entlang der kroatischen Adriaküste nach Süden erstreckt und die benachbarten Inseln umfasst.

Der größte Gewinner war Agrolaguna, ein großer Wein- und Olivenölproduzent in Istrien, bekannt für seine Olivenölserie „Ol Istria“, der beim NYIOOC 2019 drei Gold- und eine Silbermedaille mit nach Hause nahm.

Bemerkenswert war auch die Auszeichnung „Best in Class“, die an das Bio-Olivenöl „Šoltansko Maslinovo Ulje“ (Olivenöl von der Insel Šolta) ging, das aus der einheimischen Sorte „Šoltanka“ (auch bekannt als „Levantinka“) von einer Erzeugergemeinschaft der Insel hergestellt wird.

Olivenöl von der Insel Šolta ist eines der fünf kroatischen Olivenöle, die auf EU-Ebene den Status einer geschützten Ursprungsbezeichnung (g.U.) genießen, zusammen mit anderen geschützten Ölen von den Inseln Cres, Krk und Korčula.

Anfang dieses Jahres wurde dem Olivenöl von der Halbinsel Istrien, die sich geografisch sowohl auf Kroatien als auch auf Slowenien erstreckt, eine länderübergreifende g.U. verliehen.

Zu den Erstteilnehmern aus Kroatien bei der NYIOOC 2019 gehörte ŽŽ Zdrava Hrana, ein sortenreines Öl der in Dalmatien heimischen Sorte Oblica, das für seine hohe Qualität mit einer Goldmedaille ausgezeichnet wurde.

„Wir waren sehr glücklich und stolz, Gold gewonnen zu haben, da wir viel Liebe und Mühe in die Herstellung unseres Olivenöls investiert haben. Wir betrachten die NYIOOC als einen der wichtigsten und renommiertesten weltweiten Olivenölwettbewerbe“, sagte Žarko Željko über den Sieg.

Željkos 15 Hektar große Bio-Olivenfarm mit 450 Olivenbäumen liegt in Selca, im südöstlichen Teil der Insel Brač, die auf eine lange Tradition im Olivenanbau zurückblicken kann.

„Das Öl wird aus Oliven hergestellt, die auf unverschmutztem Boden angebaut werden“, sagte er. „Gras und Unkraut werden von Hand entfernt, und Schafe weiden auf dem Gras und düngen den Boden auf natürliche Weise. Ich verwende keine chemischen Düngemittel.“

„Die Ernte erfolgt von Hand, und die Pressung beginnt nur wenige Stunden nach der Ernte, um alle Aromen und Geschmacksnoten der Oliven zu bewahren“, fügte er hinzu. „Ich verwende keine Konservierungsstoffe, Zusatzstoffe, Farbstoffe oder Geschmacksverstärker. Dies ist ein reines Vollwertprodukt.“

Željko überwacht sorgfältig alle Aspekte der Produktion und Verarbeitung, um ein Qualitätsprodukt zu gewährleisten, und ist mit den Ergebnissen zufrieden.

„Der Ölsäuregehalt und der Peroxidwert unseres Öls liegen weit unter den Anforderungen für ein Olivenöl von höchster Qualität“, sagte er. „Das ist das Ergebnis davon, dass ich alles von Hand und ohne maschinelle Hilfe erledige und meinen Olivenbäumen meine ganze Liebe und Zuneigung schenke. Jeder Tropfen Olivenöl enthält das Aroma und den Geschmack der Oliven von der Insel Brač.“

Auch die istrische Familienmanufaktur Al Torcio nahm zum ersten Mal am NYIOOC teil und gewann zwei Gold- und eine Silbermedaille. Sie erhielten Gold für ihre sortenreinen Öle Al Torcio Frantoio und Al Torcio Itrana sowie Silber für ihr ebenfalls sortenreines Öl Al Torcio Rosulja.

„Wir sind ein kleiner Familienbetrieb aus dem Nordwesten Istriens“, erklärte Karmino Beletić gegenüber Olive Oil Times. „Wir führen das 25-jährige Projekt meines Vaters Tranquilino fort, der vor drei Jahren verstorben ist und dessen Idee es war, eine Boutique-Olivenmühle zu gründen, die nur die besten Olivenöle produziert.“

„Nachdem wir bei Wettbewerben in Europa, darunter in Arezzo, Rom, Hamburg, Paris, Zagreb und Split, Goldmedaillen gewonnen hatten, beschlossen wir, es auf dem amerikanischen Kontinent zu versuchen“, fügte er hinzu.

Die 1.800 Olivenbäume der Familie wachsen in fünf verschiedenen Hainen in Novigrad, auf Hügeln mit Blick auf die Adria.

„Das ist sehr wichtig, da die Winde vom Meer Salz mitbringen, das als natürlicher Reiniger wirkt“, sagte Beletić. „Wir verwenden einen speziellen, selbst hergestellten Dünger, der aus fermentiertem Oliventrester gewonnen wird. Die Oliven werden ausschließlich von Hand gepflückt und innerhalb weniger Stunden in unserer eigenen Ölmühle gemahlen.“

Die Familie produziert acht verschiedene sortenreine Öle: Leccino, Pendolino, Frantoio, Rosulja, Itrana, Ascolana, Bjelica, Moraiolo sowie eine Mischung.

„Natürlich sind wir sehr stolz auf das hervorragende Ergebnis, das wir bei unserem allerersten Versuch bei der weltweit renommiertesten Olivenöl-Meisterschaft erzielt haben“, sagte Beletić über den Sieg. „Das ist sehr wichtig, da wir unser natives Olivenöl extra auf dem amerikanischen Markt anbieten möchten, der sich stark vom europäischen unterscheidet.“

Ein weiterer Neuling bei der NYIOOC, der Gold gewann, war die Familie Bodis aus Südistrien.

„Wir sind ein kleiner Familienbetrieb, der dieses Olivenabenteuer neben unserer erfolgreichen traditionellen Imkerei begonnen hat“, sagte Ana Bodis. „Unsere biologisch angebauten Oliven sind von Wäldern umgeben, und wir halten unsere Bienen im Olivenhain, wo wir auch eine außergewöhnliche Artenvielfalt vorfinden, zu der viele Insekten gehören, die als Fressfeinde für Olivenschädlinge dienen.“

Das gleichnamige, mit Gold ausgezeichnete Öl der Familie Bodis ist eine Bio-Mischung aus den Sorten Leccino, Pendolino, Buža und Istrian Bjelica.

„Wir haben zum ersten Mal am NYIOOC teilgenommen“, fügte Bodis hinzu. „Wir waren angenehm überrascht, denn bei so starker Konkurrenz einen Preis zu gewinnen, ist für uns eine große Leistung. Es ist eine Bestätigung, dass wir auf dem richtigen Weg sind, und gibt uns die Motivation, weiterzumachen.“

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