Bericht: Eine Reform des Ernährungssystems kann Entwaldung und Wüstenbildung umkehren

Die Auswirkungen der menschlichen Bevölkerung auf Land und natürliche Ressourcen sind so gravierend, dass die Ernährungssysteme für 70 Prozent des weltweiten Süßwasserverbrauchs und 80 Prozent der Entwaldung verantwortlich sind.

Sie sind zudem für einen erheblichen Anteil der Treibhausgasemissionen verantwortlich, die das Weltklima aktiv verändern.

Es reicht nicht mehr aus, weiteren Schaden an der Erde zu verhindern; es ist notwendig, entschlossen zu handeln, um das, was wir verloren haben, wiederherzustellen und zurückzugewinnen. – Ibrahim Thiaw, Exekutivsekretär der UNCCD

Lebensmittelsysteme gelten auf allen Kontinenten als Hauptursache für den Verlust der biologischen Vielfalt.

Dies sind nur einige der Ergebnisse des jüngsten großen Berichts, der von der Konvention der Vereinten Nationen zur Bekämpfung der Wüstenbildung (UNCCD) veröffentlicht wurde.

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Im „Global Land Outlook – Second Edition, Land Restoration for Recovery and Resilience“ (GLO2), dessen Erstellung fünf Jahre in Anspruch nahm, untersuchte die UNCCD die Folgen der Vernachlässigung von Böden und Biodiversität. Außerdem empfahl sie Maßnahmen zur Reform der Ernährungssysteme, zur Renaturierung von Land und zur Förderung einer nachhaltigen Entwicklung.

Der Bericht stellte fest, wie die derzeitige Landbewirtschaftung die Gesundheit und das weitere Überleben vieler Arten auf der Erde, einschließlich des Menschen, bedroht.

Mehr als die Hälfte des weltweiten jährlichen BIP, also etwa 44 Billionen US-Dollar (42 Billionen Euro), so die Wissenschaftler der UNCCD, hänge stark oder mäßig vom „Naturkapital“ ab.

Den Autoren des Berichts zufolge könnten die wirtschaftlichen Erträge aus der Renaturierung von Flächen und der Verringerung von Degradation, Treibhausgasemissionen und Biodiversitätsverlust jährlich bis zu 125 bis 140 Billionen US-Dollar (119 bis 133 Billionen Euro) betragen.

Um das Ausmaß dieser Zahlen besser zu veranschaulichen, haben die Forscher drei verschiedene „Szenarien für das Jahr 2050“ identifiziert, deren Ausgang von der Fähigkeit abhängt, den globalen Ansatz zur Landrenaturierung und Landbewirtschaftung zu reformieren.

In einem Basisszenario ohne einschlägige Reformen werden 16 Millionen Quadratkilometer – fast so groß wie Lateinamerika – unter anhaltender Landdegradation leiden, ohne dass sich die Treibhausgasemissionen verbessern.

Im Sanierungsszenario, bei dem 50 Millionen Quadratkilometer saniert würden – statt der zugesagten 10 Millionen –, würden die meisten Entwicklungsländer einen Anstieg ihrer Ernteerträge um 5 bis 10 Prozent verzeichnen. Die Wasserhaltekapazität des Bodens würde auf regenbewässerten Anbauflächen um 4 Prozent zunehmen, und 11 Prozent des Verlusts an biologischer Vielfalt könnten abgewendet werden.

Das optimistischste Szenario, das als „Renaturierung und Schutz“ bezeichnet wird, umfasst aktive Strategien zur Landrenaturierung und Bodenerhaltung, zum Schutz der biologischen Vielfalt, zur Wasserregulierung und zur Kohlenstoffspeicherung.

In einem solchen Szenario würden 4 Millionen Quadratkilometer Land zurückgewonnen, ein Drittel des im Basisszenario prognostizierten Verlusts an biologischer Vielfalt vermieden und die Treibhausgasemissionen von sieben Jahren abgewendet.

Der Bericht hob hervor, wie die Landwirtschaft, auf die rund 37 Prozent der gesamten weltweiten Landnutzung entfallen, eine entscheidende Rolle spielen kann. Menschliche Aktivitäten haben die natürlichen Prozesse auf 75 Prozent der gesamten Landfläche erheblich verändert.

Aufgrund vieler verschiedener Ursachen, wie beispielsweise der derzeitigen Praktiken der Nahrungsmittelproduktion, gelten 25 Prozent der Landfläche als erheblich degradiert und haben zumindest einen Teil ihrer Produktivität eingebüßt. Dies beeinträchtigt bereits das Wohlergehen von mindestens 3,2 Milliarden Menschen.

„Es reicht nicht mehr aus, weitere Schäden am Land zu verhindern; es ist notwendig, entschlossen zu handeln, um das, was wir verloren haben, umzukehren und wiederherzustellen“, schrieb UNCCD-Exekutivsekretär Ibrahim Thiaw in der Einleitung des Berichts.

Die Autoren stellten fest, dass eine Reihe weit verbreiteter, nicht nachhaltiger Praktiken in der Landwirtschaft nachweislich zur Bodendegradation beitragen.

Dazu gehören der Einsatz von Pestiziden und Düngemitteln, großflächiger Monokulturanbau, Überweidung durch Vieh, Entwaldung, Trockenlegung von Feuchtgebieten, Bewässerung und übermäßige Grundwasserentnahme, fehlende Bodenbedeckung über längere Zeiträume, Bodenverdichtung durch schwere Maschinen und Bodenumwälzung durch Bodenbearbeitung.

„Diese Praktiken führen oft kurzfristig zu höheren Erträgen, haben aber erhebliche und oft irreversible langfristige ökologische Kosten“, schrieben die Autoren.

„Damit Lebensmittelsysteme nachhaltig werden, ist ein radikaler Wandel in Politik und Praxis erforderlich“, sagte Heather Elaydi, Forscherin für Ernährung, Land und Wasser und Autorin des GLO2-Arbeitspapiers „Food System Resilience and Land Restoration“.

„Die derzeitigen Praktiken der Lebensmittelproduktion basieren auf einem weitgehend intensiven, industriellen Modell, das zu negativen Auswirkungen auf die Umwelt geführt hat“, erklärte sie gegenüber Olive Oil Times. „Auf der Produktionsseite ist ein Umstieg auf nachhaltigere Praktiken erforderlich, wie beispielsweise regenerative Landwirtschaft, die gesunde Böden fördert.“

„Kürzere Lebensmittelvertriebsketten und stärkere lokale und regionale Märkte sind ebenfalls ein wichtiger Bestandteil der Nachhaltigkeit“, fügte Elaydi hinzu. „Was den Konsum betrifft, erfordert Nachhaltigkeit eine Abkehr von hochverarbeiteten Lebensmitteln und eine Reduzierung des Fleischkonsums.“

Die regenerative Landwirtschaft konzentriert sich auf Anbau- und Weidepraktiken, die die Bodengesundheit verbessern, indem sie die Biodiversität wiederherstellen, organische Substanzen aufbauen, die Bodenfruchtbarkeit steigern, den Nährstoffkreislauf fördern, die Wasserinfiltration und -speicherung erhöhen, die Erosion verringern und Kohlenstoff binden.

Zu den Methoden, die als Teil der regenerativen Landwirtschaft angesehen werden können, gehören chemiefreie oder chemiearme landwirtschaftliche Produktion, der Anbau einheimischer Sorten, minimale Bodenbearbeitung, Agroforstwirtschaft, Agrobiodiversität und die Integration von Ackerbau und Viehzucht.

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Die regenerative Landwirtschaft stellt einen innovativen Ansatz dar, der bei kleinen und mittleren Lebensmittelproduzenten in vielen Ländern langsam an Bedeutung gewinnt.

Sie zielt darauf ab, die Bodengesundheit und die Bodeneigenschaften zu erhalten und so die Fruchtbarkeit der landwirtschaftlichen Flächen zu schützen. Darüber hinaus zielt sie darauf ab, ehemalige und aufgegebene landwirtschaftliche Flächen durch Wiederaufforstung und die Wiederherstellung von Feuchtgebietsökosystemen zu pflegen.

Beispiele für regenerative Landwirtschaft sind permanente Deckfrüchte zum Schutz des Bodens, Maßnahmen zur Förderung der Biodiversität und die Erhaltung mehrjähriger Kulturen.

„Im Wesentlichen handelt es sich bei [regenerativer Landwirtschaft] um Formen der landwirtschaftlichen Produktion, die Hand in Hand mit der Natur arbeiten“, sagte Elaydi. „Wenn wir davon sprechen, Ernährungssysteme widerstandsfähiger zu machen, erfordert dies nachhaltige Methoden.“

„Wenn wir den derzeitigen Weg weitergehen, wird dies zu weiterer Bodendegradation und zur Erschöpfung oder Verschmutzung anderer Ressourcen führen“, fügte sie hinzu. „Regenerative Landwirtschaft kann dazu beitragen, dass die Natur in der Lage ist, die Ernährungssysteme für künftige Generationen zu erhalten.“

Dieser Ansatz ist für den Großteil der industriellen Produktion noch immer eher fremd, da „einige der größeren Akteure im Ernährungssystem … regelmäßig umweltschädliche Praktiken anwenden“, merkte Elaydi an.

Für den Olivenanbau ist regenerative Landwirtschaft nichts Neues. Dieser Ansatz wird in einigen kalifornischen Olivenhainen angewendet und kommt auch in einigen Hainen in Andalusien zum Einsatz, der größten Olivenöl produzierenden Region der Welt.

Laut dem Whole Foods Market-Bericht von 2020 reduzierte dieser Ansatz in Andalusien die Bodenerosion in einigen Olivenhainen um 95 Prozent.

Die GLO2 listet viele weitere relevante Beispiele auf, wie zum Beispiel die Entwicklungen in der halbtrockenen Steppenlandschaft des Altiplano Estepario in Südspanien, wo Wasser knapp ist und die klimatischen Bedingungen extrem sind.

Auf dem Altiplano wurde 2014 ein ehrgeiziges Projekt zur Wiederherstellung von Trockengebieten gestartet, um die Wüstenbildung und Bodenerosion zu stoppen und diese Auswirkungen rückgängig zu machen.

„Der Erzeugerverband (AlVelAl) unterstützt Landwirte beim Übergang zu regenerativen Anbaumethoden im gesamten Altiplano“, schrieben die Autoren des Berichts. „Zu den eingesetzten Techniken gehören der Bau von Mulden, die Wiederherstellung von Terrassen, der Anbau von Gründüngungspflanzen und die Schaffung von Windschutzstreifen, um Boden und Wasser zu erhalten und die Biodiversität zu fördern.“

„Bis 2020 wurden 140.000 Bäume gepflanzt, 200.000 Samen per Drohne ausgesät und zwei florierende Genossenschaften gegründet, die Erzeugnisse der AlVelAl-Landwirte verarbeiten“, fügten sie hinzu. „Ziel ist es, die Lieferkettenverbindungen zu AlVelAl Foods zu stärken, das regenerativ angebaute Produkte direkt an Verbraucher verkauft, darunter Mandeln, Pistazien, Walnüsse, Wein, Honig, Kräuter und Olivenöl.“

Zwar dürfte keine Maßnahme gegen den Klimawandel und die globale Erwärmung Erfolg haben, wenn die Landwirtschaft nicht reformiert wird, doch stehen viele Praktiken der nachhaltigen Landwirtschaft zur Verfügung, und in vielen Fällen können sie den derzeitigen Rückgang sogar umkehren.

Elaydi stimmte dem zu und wies zudem darauf hin, dass angesichts steigender Temperaturen eine Reform der industriellen Monokultur und der übermäßigen Bodenbearbeitung unerlässlich sei.

„Diese großen, exponierten Flächen, die kaum Schutz vor den Elementen bieten und nicht über ausreichende Nährstoffe aus mehrfachem Fruchtwechsel, Bäumen oder Deckfrüchten verfügen, sind anfällig für Bodendegradation“, sagte Elaydi.

„Nachhaltige Methoden wie Agroforstwirtschaft, Deckfrüchte oder die Integration von Ackerbau und Viehzucht können jedoch nicht nur den Boden vor den Auswirkungen des Klimawandels schützen, sondern auch dazu beitragen, einen Teil der bereits entstandenen Schäden zu beheben“, fügte sie hinzu.

Angesichts der schwerwiegenden Auswirkungen der industriellen Tierhaltung und des weltweit steigenden Fleischkonsums wiesen die Forscher darauf hin, dass eine pflanzliche Ernährung auf allen Ebenen gefördert werden sollte. Darüber hinaus sollten proteinreiche Nahrungsalternativen wie Hülsenfrüchte in Betracht gezogen werden.

„Hülsenfrüchte können auch als alternative Möglichkeit dienen, Stickstoff ohne synthetische Düngemittel zu binden“, sagte Elaydi.

Regierungen sollten handeln, sagte die palästinensisch-kanadische Forscherin.

„Durch Aufklärung, Subventionen und bessere Löhne sollten nachhaltigere Ernährungsweisen gefördert werden, um den Konsum hochverarbeiteter und ressourcenintensiver Lebensmittel einzudämmen und eine Ernährung zu fördern, die möglichst reich an chemiefreien, lokal angebauten Pflanzen ist“, schloss sie.

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