Studie: Die Umstellung auf eine pflanzliche Ernährung kann die weltweiten Emissionen senken und CO₂ binden
Dieser neue Ansatz in Bezug auf die Ernährung in Ländern mit hohem Einkommen würde mehr als die Hälfte aller Treibhausgasemissionen einsparen.
Laut einer kürzlich in „Nature Food“ veröffentlichten Studie ist die Reduzierung des Fleischkonsums eine der Möglichkeiten, wie Länder ihre Treibhausgasemissionen senken und mehr Kohlenstoff binden können.
Wir müssen dabei keine Puristen sein. Schon eine Reduzierung des Fleischkonsums wäre hilfreich.
Laut der US-Umweltschutzbehörde (EPA) könnte eine Reduzierung des Fleischkonsums in den am weitesten entwickelten Ländern die Treibhausgasemissionen um bis zu 100 Milliarden Tonnen senken – das entspricht etwa einem Zehntel der weltweiten Gesamtemissionen.
Eine Umstellung auf pflanzliche Ernährung würde auch bedeuten, dass große Landflächen, die derzeit für die Viehweide und den Anbau von Futtermitteln genutzt werden, zu neuen, Kohlenstoff bindenden Naturfarmen werden könnten.
Dies würde den Ländern wiederum einen zusätzlichen Weg eröffnen, um die ursprünglich im Pariser Klimaabkommen festgelegten Ziele zur Reduzierung der Kohlendioxidemissionen zu erreichen.
Siehe auch: Berichterstattung zum KlimawandelDen Forschern zufolge könnte eine grundlegende Umstellung der Ernährungsgewohnheiten in 54 Ländern, die 68 Prozent des globalen Bruttoinlandsprodukts (BIP) und 17 Prozent der Weltbevölkerung ausmachen, deren jährliche Emissionen aus der Lebensmittelproduktion um 61 Prozent senken.
Frühere Studien haben gezeigt, dass die Emissionen im Zusammenhang mit der Produktion tierischer Lebensmittel mindestens doppelt so hoch sind wie diejenigen, die bei der Pflanzenproduktion für den menschlichen Verzehr entstehen.
Nun konzentrieren sich die Wissenschaftler auf die Rolle, die Industrieländer bei dieser Umstellung spielen können, da die Menschen in diesen Ländern in der Regel Zugang zu einer größeren Auswahl an Lebensmitteln haben.
„Wir haben uns Regionen mit höherem Einkommen angesehen, da dort zahlreiche pflanzliche Optionen für die Proteinversorgung und andere Ernährungsbedürfnisse zur Verfügung stehen“, schrieb Paul Behrens, der Hauptautor der Studie und Forscher an der Universität Leiden. „In Regionen mit niedrigerem Einkommen konsumieren die Menschen weniger tierische Proteine, sind aber oft auf diese für ihre Gesundheit angewiesen.“
Der Studie zufolge würde die Rückführung von landwirtschaftlichen Flächen, die zur Aufzucht und Fütterung von Vieh genutzt werden, in ihren natürlichen Zustand es den Ländern, in denen sie sich befinden, ermöglichen, die landwirtschaftlichen Kohlendioxidemissionen von 14 Jahren zu binden, bis die natürliche Vegetation ausgewachsen ist.
Aktuelle Forschungsergebnisse haben gezeigt, dass die Fähigkeit von Vegetation und Wäldern, Kohlenstoff zu binden, mit zunehmender Reife der Pflanzen allmählich abnehmen kann.
„Das ist eine bemerkenswerte Chance für den Klimaschutz“, schrieb Behrens. „Aber es hätte auch enorme Vorteile für die Wasserqualität, die Artenvielfalt, die Luftverschmutzung und den Zugang zur Natur, um nur einige zu nennen.“
„Es gibt Hunderte von Studien, die zeigen, wie wichtig es für unsere Gesundheit ist, uns in der Natur aufzuhalten, und diese Veränderungen würden riesige Landflächen für die Renaturierung in der Nähe von Siedlungsgebieten erschließen“, fügte er hinzu.
Behrens ist der Ansicht, dass Regierungen Landwirte subventionieren sollten, um die Biodiversität zu schützen und Kohlenstoff zu binden.
Forscher haben die Auswirkungen einer Abkehr von fleischbasierten Ernährungsweisen untersucht, indem sie diese mit der EAT-Lancet-Planetary-Diät verglichen – einer wissenschaftlichen Untersuchung darüber, was eine gesunde Ernährung in einem nachhaltigen Lebensmittelproduktionssystem für die gesamte Weltbevölkerung ausmacht.
Gemüse macht den größten Teil dieser Ernährung aus, wobei nur ein Bruchteil der Proteine aus tierischen Lebensmitteln stammt. Bei einer solchen Ernährung werden Fette in Form von Pflanzenölen, wie beispielsweise Olivenöl, konsumiert.
Das internationale Forscherteam stellte zudem fest, dass bereits eine Reduzierung des derzeitigen Verzehrs tierischer Lebensmittel in den reichen Ländern um 50 Prozent große Vorteile mit sich bringen würde.
„Wir müssen hier keine Puristen sein. Schon eine Reduzierung des Verzehrs tierischer Produkte wäre hilfreich“, schloss Behrens. „Stellen Sie sich vor, die Hälfte der Bevölkerung in den reicheren Regionen würde die tierischen Produkte in ihrer Ernährung um die Hälfte reduzieren. Das wäre immer noch eine enorme Chance für die Umwelt und die öffentliche Gesundheit.“