Griechische Olivenölproduzenten reagieren auf ihre Erfolge beim NYIOOC

Hersteller, Vermarkter und Exporteure der besten griechischen Olivenöle des Jahres berichten, was ihnen ihre NYIOOC-Auszeichnungen bedeuten, wie es ihnen gelingt, Olivenöle herzustellen, die gut genug sind, um Spitzenauszeichnungen zu erhalten, und wie dies mit ihrer Unternehmensphilosophie im Einklang steht.

In diesem Jahr haben die griechischen Olivenölproduzenten trotz einer schwierigen Ernte ihr bisher bestes Ergebnis beim New York International Olive Oil Competition (NYIOOC) erzielt: Sie haben die Erfolgsquote des Vorjahres mehr als verdreifacht und mehr Auszeichnungen als je zuvor mit nach Hause genommen: 46 Auszeichnungen, davon 20 Goldmedaillen. Diese beeindruckende Leistung in Zeiten einer Wirtschaftskrise und im Wettbewerb mit einer Rekordzahl von 910 Olivenölen aus 27 Ländern bestätigte das Streben der griechischen Erzeuger nach Spitzenqualität.

Es gibt keine höhere Ehre. Der heilige Gral, die NYIOOC, hat unsere Ideale und Bemühungen bestätigt. – Panagiotis Kotsilimpas, Amphora Olympia

Eine Reihe von Produzenten, Vermarktern und Exporteuren der weltweit besten griechischen nativen Olivenöle extra erzählten der „Olive Oil Times“, was ihre NYIOOC-Auszeichnungen für sie bedeuteten, wie es ihnen gelang, native Olivenöle extra (EVOO) herzustellen, die gut genug waren, um die höchsten Auszeichnungen der Branche zu erhalten, und wie dies mit ihrer Unternehmensphilosophie im Einklang steht.

Zwei griechische Unternehmen gewannen nicht nur eine, sondern gleich zwei Goldauszeichnungen. Eines davon war Hellenic Agricultural Enterprises, das für zwei mittelkräftige native Olivenöle extra aus der seltenen, auf Lesbos heimischen Kolovi-Olive Gold erhielt. Ellie Tragakes sagte, man sei „begeistert von den Ergebnissen des NYIOOC, denn unsere Premiummarke ACAIA gewann zum zweiten Mal in Folge Gold, und auch unsere viel jüngere Marke Aeolian Olive wurde mit Gold ausgezeichnet. Wir hoffen, dass das Ansehen des NYIOOC dazu führen wird, dass beide unserer Marken weltweit zunehmend Anerkennung für ihre außergewöhnliche Qualität und ihren Geschmack finden.“

Das andere griechische Unternehmen, das in diesem Jahr beim NYIOOC zwei Goldauszeichnungen erhielt, war PJ Kabos mit Goldmedaillen für „PJ Kabos“ und „PJ Kabos 11-12-16“, beides mittelkräftige native Olivenöle extra der Sorte Koroneiki aus der Region des antiken Olympia. James Panagiotopoulos kommentierte dazu: „Auch wenn Gott uns seit Beginn unserer Teilnahme an Wettbewerben jedes Jahr mit Auszeichnungen gesegnet hat, sind die Vorfreude und die Hoffnung, unseren Namen jedes Jahr live aus New York in der Preisträgerliste zu sehen, nach wie vor da. Tatsächlich ist dieses Gefühl sogar noch intensiver als im ersten Jahr unserer Teilnahme; an die Spitze zu gelangen ist einfach im Vergleich zu dem Aufwand und der Motivation, die nötig sind, um dort zu bleiben!“

Drei griechische Unternehmen gewannen in diesem Jahr jeweils eine Goldauszeichnung sowie eine Silberauszeichnung. Great Stories P.C., Hersteller des 39/22-Natives Olivenöls extra, gewann Gold für ihr „39/22 Medium Koroneiki“ und Silber für ihr „39/22 Medium Manaki“. Lefteris Komatas sieht darin einen weiteren „Beweis dafür, dass wir gut in dem sind, was wir tun, und dass wir kein Feuerwerk sind“, das lediglich ein kurzlebiges, brillantes Spektakel bietet, sondern ein Unternehmen, das regelmäßig mehrfach ausgezeichnet wird. „Qualität ist für uns das Geheimnis und unsere Priorität auf jeder Ebene, auch wenn wir dafür Quantität, Geld, Zeit oder sonst etwas ‚opfern‘ müssen.“ Sie sind zudem stolz darauf, eine Auswahl von drei sortenreinen nativen Olivenölen extra anzubieten, die sie niemals mischen, da sie es vorziehen, jede Sorte ihre eigenen besonderen Qualitäten zur Geltung bringen zu lassen.

Panagiotis Kotsilimpas sagte über die Goldmedaille des NYIOOC für „Amphora Olympia PGI Organic Early Harvest“, ein delikates Koroneiki, und die Silbermedaille für „Amphora Olympia PGI Classic Early Harvest“, ein mittelkräftiges Koroneiki: „Es gibt keine höhere Ehre. Der heilige Gral, das NYIOOC, hat unsere Ideale und Bemühungen bestätigt“, umfassende Forschung und akribische Sorgfalt in allen Phasen der Produktion. Seit er „unfassbare“ Ergebnisse von einem Labor erhalten hat, das das native Olivenöl extra seiner Familie getestet hat, ist es sein „Lebensziel geworden, die besten Köpfe der Olivenölbranche zusammenzubringen und lokalen Erzeugern Hoffnung zu geben, dass ihre Bemühungen nicht unbemerkt bleiben.“

Die Gründer Michael Olaes und George Kapeleris von Patrida Imports, den Herstellern des Lidrivio-EVOO, waren „unglaublich begeistert, dass all unsere harte Arbeit und unser Engagement durch unsere NYIOOC-Auszeichnungen anerkannt wurden“ – eine Goldmedaille für Lidrivio, eine mittlere Mischung, und eine Silbermedaille für Lidrivio LE, einer mittelstarken Athenoelia-Mischung. Olaes betonte, wie wichtig die Verwendung von Athenoelia-Oliven für sie sei, „einer seltenen Olivensorte, die nur im Süden Griechenlands erhältlich ist“. Er erklärte, dass die Großmutter oder „Yiayia“, die Matriarchin unserer Familie, die das unglaubliche Alter von 114 Jahren erreichte, die treibende Kraft hinter Lidrivio war. Ihre Leidenschaft für das Leben, Olivenöl und die mediterrane Ernährung inspirierte uns dazu, die Familientradition des Olivenpflückens und der Olivenpressung am Leben zu erhalten.“

Auch einige der diesjährigen Gold-Preisträger teilten ihre Gedanken mit der „Olive Oil Times“. Evgenia Andriopoulou sprach über ihren Stolz auf den zweiten NYIOOC-Goldpreis, den Makaria Terra in den letzten Jahren für ihre mittelreife Koroneiki-Sorte erhalten hat. Zusammen mit ihren anderen Auszeichnungen „beweist dies unsere Beständigkeit und unser Engagement für die Herstellung des besten Olivenöls jedes Jahr“, was sie erreichen, indem sie „unsere Olivenbäume mit großem Respekt behandeln“, so als wären sie „Mitglieder unserer Familie“.

Panayiotis Skopeteas führte die Qualität „unseres wundersamen Olivenöls“ auf die einzigartige Kombination aus Boden, Wasser, Sonnenschein und „stabiler Umgebungstemperatur“ zurück, die das „idyllische mediterrane Klima“ von Exohorio auf der Mani auf dem Peloponnes ausmacht. Das mit dem Goldpreis ausgezeichnete „Immortalitas“, ein delikates Koroneiki-Öl.

Konstantine Melissinos zeigte sich überrascht über die Goldauszeichnung für das „Melissinos Estate Reserve“, eine Bio-Mittelmischung aus alten Olivensorten, „denn unser Fokus lag in diesem Jahr darauf, ein Olivenöl mit hohem Phenolgehalt zu kreieren, um die medizinischen Aspekte des Produkts zu erforschen. Deshalb freuen wir uns sehr, dass es uns gelungen ist, ein Olivenöl herzustellen, das sowohl für seinen Geschmack und seine Qualität als auch für seine gesundheitlichen Vorteile gewürdigt wurde.“

Vitsentzos Kornaros, der zum zweiten Mal den Goldpreis des NYIOOC für das „Chrisopigi PDO Sitia Lasithiou Kritis“, ein mittelkräftiges Koroneiki-Öl, gewann, erwähnte, dass diese Auszeichnung beim weltweit größten Wettbewerb für natives Olivenöl extra „unseren Kunden die Gewissheit gibt, die richtige Wahl getroffen zu haben, und neue Wege für weitere Kooperationen eröffnet.“

Fotis Mavroudis erklärte, Olympian Green sei mit den zehn Auszeichnungen des letzten Jahres nicht zufrieden gewesen, da keine davon vom NYIOOC stammte, doch nun „sind wir wirklich begeistert und fühlen uns geehrt, den NYIOOC-Goldpreis 2017“ für das „Olympian Green Oly Oil Traditional“, ein mittelkräftiges Koroneiki-Öl, erhalten zu haben, von dem er erwartet, dass es die internationale Anerkennung des Unternehmens „erheblich steigern“ wird.

Panagiotis Kotsilimpas von Amphora Olympia ist der Ansicht, dass „diese Auszeichnungen eine große Verantwortung mit sich bringen. Die Verantwortung, immer das Richtige zu tun, besonders wenn niemand zusieht.“ Viele Erzeuger tun dies. Für James Panagiotopoulos von PJ Kabos und andere ist diese Arbeit „mehr als nur die Herstellung von Olivenöl; sie ist eine Lebensweise.“