Olivenölproduzenten von einer kleinen kroatischen Insel haben gemeinsam den Jackpot geknackt

Einer der Goldmedaillengewinner, die letzten Monat beim New York International Olive Oil Competition (NYIOOC) bekannt gegeben wurden, war ein kräftiges „Šoltanka“-Öl, hergestellt aus einer einheimischen Olivensorte, die auch als „Levantinka“ bekannt ist und auf der kroatischen Insel Šolta wächst. Bei diesem Preisträger handelte es sich um eine gemeinsame Einreichung zum Wettbewerb, die von einem Verband von Olivenölproduzenten dieser felsigen Adria-Insel im zentraldalmatinischen Archipel eingereicht wurde.

Ich hatte das Gefühl, dass ich mir den Live-Stream ansehen sollte. Ich dachte, ich träume, als ich es um Mitternacht hörte, und ich wusste, dass dies etwas sehr Wichtiges für unsere Insel sein könnte. – Zlatko Burić, Präsident von Zlatna Šoltanka

Eine gemeinsame Einreichung durch einen Erzeugerverband war eine einzigartige Initiative. Zlatko Burić, der Präsident von Zlatna Šoltanka (Goldene Šoltanka), dem offiziellen Namen des Verbandes, erklärte Olive Oil Times die Gründe für dessen Gründung:

„Die Olivenbauern auf Šolta sind kleine Familienbetriebe, die nicht über genügend Olivenöl oder die finanziellen Mittel verfügen, um in großem Maßstab auf den Markt zu treten. Aber gemeinsam sind wir in der Lage, einen größeren Markt abzudecken“, merkte Burić an. Benannt nach ihrer einheimischen Olivensorte, wurde Zlatna Šoltanka 2011 gegründet und zählt heute 20 Mitglieder, allesamt kleine Familienbetriebe, die auf der Insel Oliven anbauen und Öl produzieren.
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Jahr Im Oktober 2016 erhielt das Olivenöl aus Šolta auf EU-Ebene die geschützte Ursprungsbezeichnung (g.U.) unter der Bezeichnung „Šoltansko maslinovo ulje“ (Olivenöl aus Šolta), dank der harten Arbeit von Zlatna Šoltanka, die den Antrag vorbereitet und bei der Europäischen Kommission eingereicht hatte. Der g.U.-Status bestätigt, dass das Öl in einem bestimmten geografischen Gebiet nach bestimmten Qualitätsanforderungen hergestellt, verarbeitet und veredelt wurde.

Zlatna Šoltanka geht jedoch noch einen Schritt weiter: Der Fokus des Vereins liegt nun auf der Herstellung eines Olivenöls von höchster Qualität, das über die Bezeichnung „natives Olivenöl extra“ hinausgeht.

„Eines der aktuellen Ziele des Verbandes ist es, sicherzustellen, dass mehr Olivenbauern auf der Insel auf biologischen Anbau umstellen und dass die hier produzierte Olivenöl von höchstmöglicher Qualität ist“, erklärte Burić.

„Auf der Website der Olive Oil Times haben wir von den Bemühungen einer Gruppe von Experten und Olivenbauern erfahren, die den internationalen Verband 3E gegründet haben. Wir teilen ihre Ansicht, dass die Kategorie ‚extra vergine‘ oft kompromittiert und weitgehend missbraucht wird. Golden Šoltanka hat sich zum Ziel gesetzt, ausschließlich ‚Super-Premium‘-Olivenöle auf den Markt zu bringen. Deshalb werden wir uns mit anderen Regionen in Kroatien sowie mit anderen Verbänden und Produzenten weltweit vernetzen, um gemeinsam diese überragende Olivenölklasse einzuführen.“

Angesichts solch hoher Standards ist es nicht verwunderlich, dass Šoltanka mit Gold ausgezeichnet wurde. Mindestens 50 Prozent dieses biologischen nativen Olivenöls extra werden aus Šoltanka-Oliven sowie einer weiteren einheimischen dalmatinischen Olivensorte namens Oblica hergestellt. Nach traditionellen Verfahren pflücken die Olivenbauern von Šolta die Früchte von Hand, die anschließend auf der Insel zu Öl verarbeitet und abgefüllt werden, um Authentizität und ein gleichbleibend hochwertiges Öl zu gewährleisten.

Jeder Olivenölkenner weiß, dass das Terroir – genau wie bei gutem Wein – für die Herstellung eines Qualitätsöls von entscheidender Bedeutung ist. Der felsige Kalkstein der Insel, der mineralreiche Boden und die lokale Flora tragen ebenso zum Charakter des Öls bei wie das Klima mit heißen und trockenen Sommern, die Exposition gegenüber dem nördlichen Bura-Wind und die geringen Niederschläge.

Laut Burić sind die geheimen Zutaten für hochwertiges Öl auch viel akribische und mühevolle Arbeit sowie eine gute Portion Liebe und Sorgfalt: „Die Bewohner von Šolta lieben ihre Oliven. Sie blicken auf eine lange Tradition im Anbau von Olivenbäumen und in der Herstellung von Olivenöl zurück. Die Olivenbäume auf Šolta wachsen auf felsigem Gelände mit wenig fruchtbarem Boden, und der Einsatz von Maschinen ist unmöglich, sodass alles vom Anbau bis zur Ernte mit kleinen Handwerkzeugen erledigt wird.“

„Nur so hat jeder Baum eine ‚Persönlichkeit‘“, fügte Burić hinzu. „Der Olivenbauer spricht mit ihm und weiß genau, wann er Hilfe braucht und was ihm fehlt. Das Gleiche gilt für die Ernte. Jede Frucht durchläuft mehrmals die Hände der Erzeuger: beim Pflücken vom Baum, beim Einsammeln in den Eimer und beim Entfernen von trockenen Blättern und Zweigen. Beschädigte oder verfaulte Früchte werden sofort aussortiert, und nur gesunde, saftige Früchte bleiben übrig. Das aus solchen Früchten gewonnene Öl ist nicht mit den Ölen zu vergleichen, die von Supermarktketten verkauft werden, und darf nicht unter demselben Namen verkauft werden. Leider kennt nur eine kleine Zahl von Verbrauchern den Unterschied zwischen den beiden, und die Mehrheit konsumiert billiges Öl aus dem Supermarkt.“

Seit ihrer ersten internationalen Auszeichnung beim NYIOOC haben sich die Dinge rasant entwickelt, und die Anerkennung kommt aus allen Richtungen. „Seit unser Olivenöl als eines der besten Olivenöle der Welt anerkannt wurde, erhalten wir täglich Anrufe von anderen Olivenbauern, die unserem Verband beitreten möchten“, verriet Burić.

„Obwohl ich nach einem anstrengenden Tag erschöpft war, hatte ich das Gefühl, dass ich mir die Live-Übertragung der Preisverleihung in New York ansehen sollte. Ich dachte, ich träume, als ich um Mitternacht hörte: ‚Vereinigung Golden Šoltanka: Gold Award!‘ Ich schrie vor Freude! Ich wusste, dass dies etwas sehr Wichtiges für unsere Insel sein könnte. Zehn Minuten später traf eine E-Mail aus Deutschland ein: Ein Importeur von Gourmet-Lebensmitteln und weltweiter Vertreiber möchte mit uns zusammenarbeiten. Am nächsten Tag bestellte eine Familie aus Utah 12 Flaschen. Und wir erhalten Anrufe und E-Mails von Gästen, die diesen Sommer nach Šolta kommen und unser Öl reservieren möchten, da sie zu Recht befürchten, dass es vor ihrer Ankunft ausverkauft sein könnte.“

Dank ihres großen Erfolgs in New York sieht die Zukunft von Golden Šoltanka zweifellos rosig aus, und Burić ist überzeugt, dass der Erfolg des Vereins den Wettbewerb unter den lokalen Produzenten anregen wird, um die Qualität und Quantität ihres Öls zu verbessern. Dieses erfolgreiche Beispiel für Zusammenarbeit kann auch andere kleine Produzenten dazu inspirieren, sich zusammenzuschließen und gemeinsam eine Premium-Kategorie von Olivenöl zu entwickeln und zu vermarkten.

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