Η έρευνα για τη συγκομιδή του 2018 αποκαλύπτει μια σεζόν που σημαδεύτηκε από κλιματικές προκλήσεις
Το Olive Oil Times ρώτησε παραγωγούς από όλο τον κόσμο πώς τα πήγαν κατά τη διάρκεια της ελαιοσυγκομιδής του 2018.
Στην Αυστραλία η αιτία ήταν η ξηρασία. Στη Γαλλία, οι βροχές ήταν υπερβολικές. Οι αγρότες στις ΗΠΑ ανέφεραν ότι η υπερβολική ζέστη ήταν η κύρια αιτία. Στην Ελλάδα, η αιτία ήταν η μύγα της ελιάς, ενώ στην Ιταλία, όλα τα παραπάνω.
Σε μια έρευνα που διεξήχθη αυτή την εβδομάδα από το Olive Oil Times, ρωτήθηκαν 4.832 παραγωγοί σε 30 χώρες σε όλο τον κόσμο για το πώς τα πήγαν κατά τη διάρκεια της ελαιοσυγκομιδής του 2018.
Οι απαντήσεις τους υπογραμμίζουν τον κυκλικό χαρακτήρα της ελαιοκαλλιέργειας, τις καιρικές συνθήκες που φαίνονται όλο και πιο ακραίες, καθώς και την ευπάθεια και την ανθεκτικότητα της ελιάς.
Σχεδόν κανένας από τους ερωτηθέντες δεν χαρακτήρισε τη σεζόν του 2018 ως «μέτρια». Φέτος φαίνεται ότι η Μητέρα Φύση μοίρασε νικηφόρα και χαμένα χέρια.
Οι περισσότεροι παραγωγοί (61,3%) αξιολόγησαν τη σεζόν τους συνολικά καλύτερη από το μέσο όρο, ενώ το 38% δήλωσε ότι ήταν κάτω του μέσου όρου.
Όσον αφορά την απόδοση, το 66% δήλωσε ότι ήταν μέτρια ή υψηλότερη, ενώ η μέση βαθμολογία όλων των ερωτηθέντων για την ποσότητα ελαιολάδου ήταν 5,4 στα 10.
Ωστόσο, τα αποτελέσματα ήταν καλύτερα όταν ρωτήθηκαν πώς θα βαθμολογούσαν την ποιότητα των ελαιολάδων τους: το 88,7% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι το ελαιόλαδο που παρήγαγαν ήταν μέτριο ή καλύτερο, με το 63,8% να βαθμολογεί την ποιότητα με 8 ή υψηλότερα σε κλίμακα από το μηδέν έως το δέκα και μέσο όρο 7,4 για όλους τους ερωτηθέντες.
Όταν ρωτήθηκαν για τις προκλήσεις που επηρέασαν τη συγκομιδή, η μύγα της ελιάς ήταν η πιο συχνά αναφερόμενη, με το 35,6% των ερωτηθέντων να αποδίδουν τα προβλήματά τους στο παράσιτο αυτό.
Οι κακές καιρικές συνθήκες, όπως η βροχή σε κρίσιμες στιγμές, η έλλειψη δροσερών ημερών ή η υπερβολική υγρασία, προκάλεσαν προβλήματα στο 30% των παραγωγών.
Η υπερβολική ζέστη αναφέρθηκε από το 23,1%, ενώ, παραδόξως, η υπερβολική βροχή (23,1%) και η ξηρασία (21,2%) είχαν σχεδόν ίση επίδραση στους ερωτηθέντες.
Το Xylella fastidiosa, η επιδημία βακτηρίων που πλήττει πιο σοβαρά τις εκμεταλλεύσεις στην Απουλία, αναφέρθηκε από το 1,9% των ερωτηθέντων.
Οι έντονες παγωνιές, συμπεριλαμβανομένης της αρκτικής ψύχρας του περασμένου Φεβρουαρίου που ονομάστηκε «Το Τέρας από την Ανατολή», επηρέασαν τη συγκομιδή του 15% των παραγωγών.
Υπήρξε συναίνεση ότι τα αυξανόμενα ακραία καιρικά φαινόμενα θα απαιτούσαν επαγρύπνηση και ακόμη μεγαλύτερες θυσίες από τις ηρωικές θυσίες που η παραγωγή ελαιολάδου απαιτούσε πάντα.
«Πρέπει να παραδεχτούμε ότι ήταν μια δύσκολη χρονιά συγκομιδής τόσο από ποσοτική όσο και από ποιοτική άποψη», δήλωσε ένας αγρότης στην Ελλάδα. «Ωστόσο, μέσω προληπτικών ενεργειών στους ελαιώνες και μιας πολύ προσεκτικής διαδικασίας εξαγωγής ελαιολάδου, καταφέραμε να πάρουμε ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας για τη φετινή συγκομιδή».
«Η χρονιά ήταν δραματική για εμάς. Υπήρξαν υπερβολικές βροχοπτώσεις και υψηλές θερμοκρασίες», δήλωσε ένας άλλος Έλληνας παραγωγός. «Αυτές οι καιρικές συνθήκες συμβαίνουν μία φορά στα δέκα χρόνια στην περιοχή μας και, εξαιτίας αυτού, παράγαμε μικρές ποσότητες εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και πράσινων επιτραπέζιων ελιών. Από τις τρεις τοπικές ποικιλίες ελιάς που καλλιεργούμε, μόνο μία κατάφερε να παράγει εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας».
Ένας άλλος είπε: «Η πιο δύσκολη συγκομιδή μας, αντιμετωπίζοντας τις καιρικές συνθήκες και τη μύγα των φρούτων! Αλλά το πάθος μας για την ποιότητα και η προθυμία μας να θυσιάσουμε ακόμη περισσότερο την απόδοσή μας για το γενικό καλό του ελαιολάδου μας και της φήμης μας θα ξεχωρίσει τους παραγωγούς που είναι αφοσιωμένοι στην ποιότητα φέτος. Ελπίζουμε να είμαστε ένας από αυτούς».
Με τόσα πολλά να λέγονται φέτος για τις πολλαπλές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι αγροτικές εκμεταλλεύσεις στην Ιταλία, οι απαντήσεις στην έρευνα προειδοποίησαν να μην γίνονται γενικεύσεις σε μια χώρα που χαρακτηρίζεται από τις ξεχωριστές περιφέρειες, τα terroir και τα μικροκλίματά της.
Ενώ υπάρχουν αγρότες στο επίκεντρο της μολυσμένης ζώνης της Απουλίας που βλέπουν ελάχιστη ελπίδα για τα αγαπημένα τους δέντρα, και αγροκτήματα στο εσωτερικό της χώρας όπου οι ελαιώνες καταστράφηκαν από τον παγετό της Σιβηρίας, πολλά αγροκτήματα γλίτωσαν και κατάφεραν να βγουν αυτή τη σεζόν με καλά αποτελέσματα.
«Εδώ στην Κορτόνα της Τοσκάνης, είχαμε μια από τις καλύτερες συγκομιδές και παραγωγή EVOO που είχαμε ποτέ», είπε ένας Ιταλός αγρότης.
«Για να αντιμετωπίσουμε τους δυσμενείς παράγοντες, ξεκινήσαμε τη συγκομιδή νωρίτερα και επιταχύναμε τη διαδικασία, μεταξύ άλλων με νυχτερινή συγκομιδή», εξήγησε ένας άλλος αγρότης.
Οι απαντήσεις των Ιταλών παραγωγών βοήθησαν να εξηγηθούν οι ιστορικά χαμηλές αποδόσεις φέτος, ακόμη και αν χαρακτήριζαν ως υψηλής ποιότητας το λίγο λάδι που κατάφεραν να παράγουν.
«Είχαμε μια πολύ καλή σεζόν», δήλωσε ένας παραγωγός ελαιολάδου, η απάντηση του οποίου βρήκε απήχηση σε πολλούς άλλους. «Η επιλογή μας ήταν λιγότερη ποσότητα αλλά εξαιρετική ποιότητα».
Στην Ισπανία, όπου η υψηλότερη παραγωγή φέτος συνέβαλε στην αποφυγή μιας παγκόσμιας έλλειψης ελαιολάδου, οι παραγωγοί ήταν γενικά πιο αισιόδοξοι από τους Ιταλούς ομολόγους τους, αλλά οι απαντήσεις από την Ισπανία ήταν πιο διαφοροποιημένες.
«Η ζωή γίνεται πολύ δύσκολη χωρίς άρδευση στην περιοχή μας (βορειοανατολικά της Ισπανίας).»
«Η συγκομιδή φαινόταν πολλά υποσχόμενη μέχρι τα τέλη Αυγούστου, οπότε οι ελιές άρχισαν να ωριμάζουν γρήγορα. Μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου, σχεδόν το 90% των καρπών βρισκόταν στο έδαφος και αποφασίσαμε να μην συγκομίσουμε καθόλου».
«Πάντα έχουμε προβλήματα με τη μύγα της ελιάς, αλλά η απουσία βροχής μέχρι τον Νοέμβριο, το πολύ ζεστό καλοκαίρι και η χρήση παγίδων με ζύμη Torula σήμαιναν ότι η ζημιά δεν ήταν μεγάλη, ειδικά καθώς ξεκινήσαμε τη συγκομιδή στα τέλη Οκτωβρίου, κάτι που είναι πολύ νωρίς για την Extremadura.»
Στην Τυνησία, ένας αγρότης είχε να δώσει κάποιες συμβουλές στους συναδέλφους του ενόψει της αύξησης των θερμοκρασιών και της μείωσης των βροχοπτώσεων στην περιοχή.
«Το βασικό μάθημα είναι να εξασφαλίζουμε, κατά τη διάρκεια των ετών ξηρασίας σε ένα μεταβαλλόμενο μεσογειακό κλίμα, δύο συμπληρωματικές αρδεύσεις: την πρώτη τον Μάρτιο, κατά τη φάση της ανθοφορίας/καρποφορίας, και τη δεύτερη στις αρχές Ιουλίου, κατά τη σκλήρυνση του κουκουτσιού της ελιάς».
Οι παραγωγοί της Καλιφόρνιας απέδωσαν τα απογοητευτικά αποτελέσματα της φετινής σεζόν στην κλιματική αλλαγή και οι συμμετέχοντες στην έρευνα ήταν πιο ομοιόμορφα απαισιόδοξοι, σε σύγκριση με άλλες περιοχές.
«Ήταν η χειρότερη που έχω δει στα 12 χρόνια», είπε ένας. «Ελπίζω να μην έχουμε άλλη τέτοια», είπε ένας άλλος.
«Καθόλου ελιές, ορισμένες ποικιλίες δέντρων υπέστησαν ανεπανόρθωτη ζημιά», παραπονέθηκε ένας άλλος αγρότης της Καλιφόρνιας.
Η ανασκόπηση των απαντήσεων της έρευνας του Olive Oil Times έδειξε ότι οι παραγωγοί έχουν την αίσθηση ότι το τοπίο της ελαιοπαραγωγής αλλάζει, καθώς οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής επεκτείνονται στις περιοχές που είναι συνώνυμες με την παραγωγή ελαιολάδου και πέρα από αυτές.
«Τώρα είμαστε αναγκασμένοι να εξετάσουμε τις μεταβαλλόμενες θερμοκρασίες σε άλλα μικροκλίματα για να σκεφτούμε αν η φύτευση σε περιοχές που διαφορετικά θα αγνοούσαμε είναι πλέον εφικτή, ώστε να παρέχουν ελιές για εξαιρετικό ελαιόλαδο», είπε ένας αγρότης στην Καλιφόρνια.