Μελέτη αποκαλύπτει ότι το 82% του ελαίου αβοκάντο είναι νοθευμένο, φέρει εσφαλμένη επισήμανση ή είναι κακής ποιότητας
Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις διαπίστωσαν ότι η πλειονότητα των προϊόντων που πωλούνται ως λάδι αβοκάντο στις ΗΠΑ φέρουν εσφαλμένη επισήμανση ή είναι νοθευμένα με φθηνότερα έλαια.
Επιστήμονες τροφίμων από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας διαπίστωσαν ότι η πλειονότητα του ελαίου αβοκάντο που πωλείται στις ΗΠΑ ήταν κακής ποιότητας, εσφαλμένα επισημασμένη ή σε μεγάλο βαθμό νοθευμένη με φθηνότερα έλαια.
Η κλίμακα της απάτης είναι τρομακτική. Στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην Ευρώπη, τα σούπερ μάρκετ ελέγχουν κάθε προϊόν πριν αυτό βγει στα ράφια. Αυτό δεν ισχύει στις ΗΠΑ, όπου η τιμή είναι καθοριστικός παράγοντας για την απόφαση διάθεσης ενός προϊόντος.
Η μελέτη σχετικά με το εμπορικά διατιθέμενο λάδι αβοκάντο αποκάλυψε κάποια συγκλονιστικά στοιχεία. Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι το 82% του «λαδιού αβοκάντο» που εξετάστηκε αποτελούταν στην πραγματικότητα από ένα μείγμα άλλων ελαίων, ενώ τρία από τα προϊόντα που αξιολογήθηκαν περιείχαν σχεδόν αποκλειστικά σογιέλαιο.
Η Selina Wang, συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι σοκαρίστηκε από το υψηλό ποσοστό νοθείας. «Περίμενα κάποιο ποσοστό νοθείας, αλλά όχι 100%», είπε η Wang. Η ερευνητική ομάδα δεν εξέπληξε τόσο η ευρέως διαδεδομένη εσφαλμένη επισήμανση, την οποία απέδωσαν στην έλλειψη προτύπων.
Δείτε επίσης: Απάτη με το ελαιόλαδοΗ Wang δήλωσε ότι η μελέτη κατέδειξε την επείγουσα ανάγκη για την εισαγωγή εφαρμόσιμων προτύπων στη βιομηχανία ελαίου αβοκάντο, προκειμένου να προστατευθούν οι καταναλωτές, οι γνήσιοι παραγωγοί και ο κλάδος στο σύνολό του.
«Πιστεύω ότι έχουν γίνει προσπάθειες για τη θέσπιση προτύπων από μεμονωμένες εταιρείες, αλλά όχι ως οργανωμένη ομάδα. Ένα Πρότυπο Ταυτότητας από την FDA ή κάτι παρόμοιο θα ήταν πολύ χρήσιμο», δήλωσε η ερευνήτρια.
Ο Gary Hannam, Διευθύνων Σύμβουλος της Olivado, του μεγαλύτερου παραγωγού ελαίου αβοκάντο στον κόσμο και προμηθευτή σε πάνω από 3.500 σημεία πώλησης στις ΗΠΑ, συμφώνησε με την έκκληση του Wang για διεθνή πρότυπα. Είπε ότι θα ήθελε να δει να εισάγονται νομικές απαιτήσεις για το έλαιο αβοκάντο, ισοδύναμες με αυτές που έχουν θεσπιστεί για το ελαιόλαδο.
Ο Hannam είπε ότι παρατήρησε ότι οι ερευνητές δεν αποκάλυψαν ονόματα εμπορικών σημάτων στα δεδομένα των δοκιμών, «αλλά σημειώσαμε ότι δεν έγιναν δοκιμές σε έλαια από τη Νέα Ζηλανδία ή την Κένυα, κάτι που υποδηλώνει ότι τα έλαιά μας δεν συμπεριλήφθηκαν στις δοκιμές».
Σύμφωνα με τον Hannam, το παραποιημένο λάδι αβοκάντο αποτελεί κατά κύριο λόγο «αμερικανικό πρόβλημα», καθώς τόσο ο Καναδάς όσο και η Ευρώπη διαθέτουν ήδη πιο καθιερωμένες κατευθυντήριες γραμμές.
«Στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην Ευρώπη, τα σούπερ μάρκετ ελέγχουν κάθε προϊόν πριν αυτό βγει στα ράφια. Αυτό δεν ισχύει στις ΗΠΑ, όπου η τιμή είναι καθοριστική για την απόφαση διάθεσης ενός προϊόντος. Το να είναι ένα προϊόν «αυθεντικό» είναι ουσιαστικό στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην Ευρώπη. Στις ΗΠΑ, ο όγκος των πωλήσεων είναι ουσιαστικός».
«Είναι δύσκολο να καθησυχάσουμε τους πελάτες στην αμερικανική αγορά, όπου η έμφαση στην ποιότητα και την προέλευση των τροφίμων δεν είναι τόσο σημαντική για τον καταναλωτή όσο στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη», είπε ο Hannam. «Ούτε οι αγοραστές στα αμερικανικά σούπερ μάρκετ ενδιαφέρονται για την ποιότητα ή την προέλευση».
Ο Hannam δήλωσε στην Olive Oil Times ότι η εκτεταμένη απάτη στον κλάδο του ελαίου αβοκάντο κατέστησε εξαιρετικά δύσκολη τη λειτουργία των γνήσιων παραγωγών, καθώς δεν μπορούσαν να ανταγωνιστούν τιμολογιακά τους παραγωγούς πλαστού ελαίου αβοκάντο. Παραδέχτηκε ότι η Olivado είχε χάσει πελάτες επειδή δεν ήταν σε θέση να ανταγωνιστεί τα φθηνά νοθευμένα προϊόντα.
«Έχουμε παρατηρήσει μείωση στις πωλήσεις μας εξαιρετικού παρθένου ελαίου αβοκάντο έως και 60% σε ορισμένες περιοχές των ΗΠΑ τους τελευταίους δύο μήνες. Ένα εξαιρετικό παρθένο προϊόν κοστίζει τέσσερις φορές περισσότερο από αυτά τα πλαστά έλαια, τα οποία συνήθως είναι ραφιναρισμένα (ή δεν είναι καν έλαιο αβοκάντο). Όπως και με το ελαιόλαδο, υπάρχει αγορά για εξαιρετικά παρθένα και ραφιναρισμένα έλαια αβοκάντο. Αλλά ακόμη και τα ραφιναρισμένα έλαια αβοκάντο δεν μπορούν να ανταγωνιστούν αυτά τα πλαστά έλαια σε επίπεδο τιμής».
Ο Wang είπε ότι, ενώ ορισμένοι παραγωγοί είχαν οικονομικά κίνητρα να παρουσιάζουν φθηνότερα αναμεμειγμένα προϊόντα ως λάδι αβοκάντο, πολλοί χονδρέμποροι που απλώς αγόραζαν λάδι αβοκάντο από τους παραγωγούς δεν είχαν επίγνωση του κινδύνου νοθείας του προϊόντος που προκαλείται από την έλλειψη προτύπων.
Η μελέτη του UC Davis επιβεβαίωσε τα ευρήματα των ανεξάρτητων ερευνών της αγοράς που διεξήγαγαν οι ίδιοι οι παραγωγοί ελαίου αβοκάντο.
Ο Hannam εξήγησε τη στρατηγική της εταιρείας του για την αντιμετώπιση του χάους που προκαλεί η απάτη με το λάδι αβοκάντο.
«Η Olivado και ένας αριθμός άλλων παραγωγών ελαίου αβοκάντο, καθώς και οι εθνικές κυβερνήσεις τους, εργάζονται για τη θέσπιση ενός προτύπου Codex Alimentarius για τα εξαιρετικά παρθένα και τα ραφιναρισμένα έλαια αβοκάντο. Αυτό θα προσφέρει ένα διεθνές νομικό πλαίσιο για τις απαιτήσεις και τις αναλύσεις σχετικά με την «αληθινή ετικέτα».
«Ξεκινάμε μια διαδικασία ελέγχου όλων των ελαίων αβοκάντο που πωλούν οι πελάτες μας στα σούπερ μάρκετ, ώστε να μπορούμε να τους παρέχουμε επιστημονικά αποτελέσματα», πρόσθεσε. «Ελπίζουμε ότι θα αναγνωρίσουν ότι οι υψηλές πωλήσεις πλαστών προϊόντων δεν εξυπηρετούν τους πελάτες τους.»
Η επιστήμονας τροφίμων του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ντέιβις συμβούλεψε τους αγοραστές να αγοράζουν μικρότερες φιάλες ελαίου αβοκάντο, οι οποίες μπορούν να καταναλωθούν ενώ είναι ακόμα φρέσκες, και να αποθηκεύουν το προϊόν σε ένα δροσερό και σκοτεινό ντουλάπι. Συνέστησε επίσης την αγορά ελαίου που βρίσκεται πιο κοντά στην εποχή συγκομιδής/παραγωγής του, αντί να βασίζονται στις ημερομηνίες «ανάλωσης κατά προτίμηση πριν από».
«Οι καταναλωτές πρέπει να αναγνωρίζουν τη γεύση του φρέσκου παρθένου ελαίου αβοκάντο, η οποία μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τις ποικιλίες και την προέλευση του προϊόντος», πρότεινε η Wang. «Η γεύση χόρτου, βουτύρου, μανιταριού και αβοκάντο είναι κοινές περιγραφές του αυθεντικού και φρέσκου εξαιρετικού παρθένου ελαίου αβοκάντο».
Το παρθένο λάδι αβοκάντο πρέπει να έχει πράσινο χρώμα, ενώ το ραφιναρισμένο λάδι είναι ανοιχτό κίτρινο ή σχεδόν διαφανές, καθώς τα χρωστικά αφαιρούνται κατά τη διαδικασία ραφιναρίσματος.
Ο Wang υπενθύμισε επίσης στους καταναλωτές ότι ακόμη και το υψηλής ποιότητας λάδι αβοκάντο μπορεί να ταγγίσει με την πάροδο του χρόνου, κάτι που μπορεί να ανιχνευθεί από τη μυρωδιά του.
«Ελπίζω ότι αυτή η έκθεση θα δώσει το έναυσμα για σημαντικό έργο γύρω από την ανάπτυξη προτύπων για τη βιομηχανία ελαίου αβοκάντο, ώστε οι καταναλωτές να μπορούν να απολαμβάνουν αυτό το προϊόν με εμπιστοσύνη και η αγορά να είναι δίκαιη για τους έντιμους παραγωγούς και αγοραστές να ανταγωνίζονται», δήλωσε ο Wang.
Η ερευνητική ομάδα του Τμήματος Επιστήμης και Τεχνολογίας Τροφίμων του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ντέιβις έχει δεσμευτεί να συνεχίσει να διερευνά ταχύτερες και οικονομικά προσιτές μεθόδους για την ανίχνευση της νοθείας του ελαίου αβοκάντο.