Μπαρζόλ: Χωρίς τις ΗΠΑ, θα «πνιγόμασταν σε μια θάλασσα ελιών»

Ζαν-Λουί Μπαρζόλ (αρχείο φωτογραφίας)

Ο κόσμος αναμένεται να αντιμετωπίσει πλεόνασμα ελαιολάδου άνω των 1,1 εκατομμυρίων τόνων φέτος, σύμφωνα με τις επικαιροποιημένες εκτιμήσεις του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου (IOC).

Με τις τιμές παραγωγού να βρίσκονται ήδη στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων εννέα ετών, το IOC αναφέρει ότι η πλούσια σοδειά της Ισπανίας θα ωθήσει τα αποθέματα στο τέλος του έτους σε επίπεδα που αντιστοιχούν σε περισσότερο από το ένα τρίτο της ετήσιας παγκόσμιας κατανάλωσης.

Μιλώντας στη Μαδρίτη κατά τη διάρκεια της Παγκόσμιας Έκθεσης Χύδην Ελαιολάδου, ο εκτελεστικός διευθυντής του ΔΟΕ, Jean-Louis Barjol, δήλωσε την Πέμπτη ότι οι αναθεωρημένες προβλέψεις του ΔΟΕ για το 2011/12 τοποθετούν την παγκόσμια παραγωγή στα 3,31 εκατομμύρια τόνους, από 3,09 εκατομμύρια που είχαν προβλεφθεί τον Νοέμβριο. Η σεζόν ξεκίνησε με αποθέματα 0,8 εκατομμυρίων τόνων και η παγκόσμια κατανάλωση αναμένεται να ανέλθει συνολικά σε 3,08 εκατομμύρια τόνους, από λίγο κάτω από 3 εκατομμύρια το 2010/11, κυρίως λόγω της αυξημένης ζήτησης στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι ΗΠΑ, ο «σωτήρας» του κλάδου

«Οι ΗΠΑ αποτελούν εδώ και πολλά χρόνια τον κινητήριο μοχλό του τομέα του ελαιολάδου», δήλωσε ο Barjol. «Χάρη στις ΗΠΑ, ο τομέας κατάφερε να αναπτυχθεί χωρίς να πνιγεί σε μια θάλασσα ελιών».

Ωστόσο, η παγκόσμια παραγωγή έχει αυξηθεί περισσότερο από την κατανάλωση, «επομένως τα παγκόσμια αποθέματα ελαιολάδου αυξάνονται σταδιακά». Αυτό θα αντισταθμιστεί εν μέρει το επόμενο έτος, ωστόσο, με μια πτώση της παραγωγής λόγω της ξηρασίας που έπληξε την Ισπανία αυτό το χειμώνα, είπε.

Αύξηση των χύδην πωλήσεων έναντι των εμφιαλωμένων

Εξετάζοντας πιο προσεκτικά την αγορά των ΗΠΑ, ο Barjol ανέφερε ότι, αν και το εμφιαλωμένο ιταλικό ελαιόλαδο κυριαρχούσε στις εισαγωγές στις ΗΠΑ, μια ενδιαφέρουσα τάση ήταν ότι η Ισπανία κέρδιζε μερίδιο αγοράς, και μάλιστα μέσω του χύμα – και όχι εμφιαλωμένου – παρθένου ελαιολάδου.

Είπε ότι το ΔΟΕ θα παρακολουθεί με μεγάλο ενδιαφέρον το Πρόγραμμα Παρακολούθησης Ποιότητας του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA), το οποίο καλύπτει πλέον τα προϊόντα ελαιολάδου. Αυτό ήταν ένα από τα στοιχεία που «βοηθούσαν στη διατήρηση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών στην ποιότητα των προϊόντων», είπε.

Η Ιταλία, εν τω μεταξύ, παραμένει ο μεγαλύτερος εισαγωγέας στην Ευρώπη. «Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, εδώ και πολλά, πολλά χρόνια, η Ιταλία έχει αναπτύξει εξαιρετική τεχνογνωσία στην παραγωγή μειγμάτων ελαιολάδου αναγνωρισμένης και σταθερής ποιότητας και στην πώλησή τους σε όλο τον κόσμο», είπε ο Barjol.

Όπως αναφέρθηκε την Παρασκευή στην Olive Oil Times, είπε ότι η έρευνα αγοράς έδειξε μια πολλά υποσχόμενη τάση στην Κίνα – αντί να θεωρούν το ελαιόλαδο ως ένα εξωτικό δώρο για φίλους, οι άνθρωποι το αγόραζαν όλο και περισσότερο για δική τους χρήση.

Το IOC έχει ήδη ξεκινήσει προωθητικές εκστρατείες σε χώρες όπως οι ΗΠΑ και η Κίνα, μια άλλη θα ξεκινήσει σύντομα στη Βραζιλία, ενώ η Ιαπωνία είναι ο προτεινόμενος στόχος μιας εκστρατείας που θα ξεκινήσει στα τέλη του έτους.

Το αίνιγμα των τιμών

Συγκρίνοντας το ελαιόλαδο με τις τιμές άλλων βρώσιμων ελαίων, όπως το σογιέλαιο, το αραβοσιτέλαιο, το φοινικέλαιο και το βαμβακέλαιο, ο Barjol είπε ότι είναι σαφές ότι κοστίζει περισσότερο, «κάτι που είναι φυσιολογικό, επειδή δεν είναι το ίδιο με τα άλλα βρώσιμα έλαια, έχει ιδιότητες που αυτά δεν έχουν».

«Υπάρχει ανάγκη εδώ να ενημερώσουμε όλοι τους καταναλωτές για το γιατί πρέπει να πληρωθεί μια συγκεκριμένη τιμή για αυτό το προϊόν», είπε.

Ωστόσο, ενώ οι τιμές των άλλων ελαίων τείνουν να κινούνται ως ομάδα, παρουσιάζοντας διακυμάνσεις περίπου την ίδια στιγμή, το ελαιόλαδο αποτελεί γρίφο.

«Γιατί όταν οι τιμές όλων των άλλων ελαίων αυξάνονται, η τιμή του ελαιολάδου δεν μεταβάλλεται, ενώ όταν όλες οι άλλες πέφτουν, πέφτει και αυτή;»

Ψευδείς ισχυρισμοί για απάτη;

Όταν ρωτήθηκε μετά την παρουσίασή του τι άλλο θα έπρεπε να γίνει για να μειωθούν οι απάτες και η εσφαλμένη επισήμανση, ο Barjol δήλωσε στην Olive Oil Times ότι δεν πίστευε ότι το πρόβλημα ήταν τόσο σοβαρό όσο το παρουσίαζαν ορισμένοι.

«Δεν λέω ότι δεν συμβαίνει τίποτα, αλλά λέω να μου δώσουν αποδεικτικά στοιχεία με δικαστική αξιολόγηση.

Μερικοί άνθρωποι προβάλλουν ισχυρισμούς για να προσπαθήσουν να πουλήσουν καλύτερα το δικό τους λάδι».

«Ψάχνουμε για αξιόπιστα επιστημονικά στοιχεία», είπε. Για παρόμοιους λόγους, το IOC εξέταζε το ενδεχόμενο να οργανώσει δοκιμές σύγκρισης για να ελέγξει διάφορες μεθόδους χημικών δοκιμών, εν μέρει ως προετοιμασία για τη συνάντηση της Επιτροπής Codex για τα Λίπη και τα Έλαια του επόμενου έτους. Το IOC παρέμεινε πολύ περήφανο για τη μέθοδο αισθητηριακών δοκιμών του, τόνισε.

Διαφοροποίηση ή θάνατος

Ο Barjol ανέφερε ότι μελέτες της Ισπανικής Υπηρεσίας Ελαιολάδου έδειξαν ότι, κατά μέσο όρο, το κόστος παραγωγής στη χώρα ήταν υψηλότερο από τις τιμές που καταβάλλονται στους αγρότες. Αυτό σήμαινε ότι η προσαρμογή της αγοράς ήταν αναπόφευκτη και ότι, σε κάποιο σημείο, η παραγωγή θα σταματούσε σε ορισμένους από τους παραδοσιακούς ελαιώνες της Ισπανίας.

«Όσοι έχουν γη με απότομη κλίση θα έχουν ένα μεγάλο πρόβλημα και μόνο μία λύση. Δεν μπορούν να μηχανοποιηθούν, οπότε θα πρέπει να προσπαθήσουν να προσθέσουν αξία αξιοποιώντας την πολιτιστική κληρονομιά ή διαφορετικές ποικιλίες ελιάς, αν θέλουν να ανταγωνιστούν», είπε.