Προώθηση της μεσογειακής διατροφής: Πρόγραμμα της ΕΕ στοχεύει στην εξισορρόπηση των όρων ανταγωνισμού με τα επεξεργασμένα τρόφιμα

Μια έρευνα που χρηματοδοτήθηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση οδήγησε στην πρώτη παγκόσμια έρευνα με στόχο την κατανόηση της αντίληψης των καταναλωτών για τη μεσογειακή διατροφή σε παγκόσμιο επίπεδο.

Η έρευνα αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης ερευνητικής προσπάθειας για την προώθηση της μεσογειακής διατροφής ως μιας πιο υγιεινής προσέγγισης στην παραγωγή και κατανάλωση τροφίμων.

Το πρόγραμμα της Ε.Ε. «MedDiet4All» αναδεικνύει τη μεσογειακή διατροφή ως το κλειδί για μια βιώσιμη αγροδιατροφική βιομηχανία και μια φιλική προς το περιβάλλον γεωργία.

Δείτε επίσης: Νέα για την υγεία

Με την έρευνα, οι ερευνητές σκοπεύουν να αξιολογήσουν τα εμπόδια για την ευρεία υιοθέτηση της μεσογειακής διατροφής, λαμβάνοντας υπόψη την τιμή των τροφίμων που περιλαμβάνονται, τη διαθεσιμότητά τους, τις διατροφικές συνήθειες και άλλους κοινωνικούς παράγοντες.

Η νέα έρευνα MedDiet4All αποτελεί το πρώτο βήμα ενός τριετούς προγράμματος, το οποίο έλαβε χρηματοδότηση ύψους 2,4 εκατομμυρίων ευρώ από την Ε.Ε. μέσω του προγράμματος PRIMA. Η συμμαχία των 19 κρατών προωθεί την επισιτιστική ασφάλεια, τη βιώσιμη γεωργία και έναν υγιεινό τρόπο ζωής στην περιοχή της Μεσογείου.

«Σε αυτή την αρχική φάση, συλλέγουμε δεδομένα από πολλαπλές πηγές μέσω της έρευνας και του ευρέος δικτύου των συνεργαζόμενων ιδρυμάτων», δήλωσε στην Olive Oil Times ο Achraf Ammar, ο οποίος ηγείται του έργου και είναι ερευνητής στο Τμήμα Εκπαίδευσης και Επιστήμης της Κίνησης στο Πανεπιστήμιο Johannes Gutenberg του Mainz στη Γερμανία.

Εκτός από την συνεργασία με ερευνητές και εταιρείες αγροδιατροφής από τη Γερμανία, τη Γαλλία, το Λουξεμβούργο, την Ιταλία και την Ισπανία, στο έργο συμμετέχουν επίσης εταίροι από το Μαρόκο, την Αλγερία και την Τυνησία.

«Φυσικά, αυτή τη στιγμή εστιάζουμε κυρίως στις απαντήσεις της έρευνας που προέρχονται από καταναλωτές της λεκάνης της Μεσογείου στις χώρες του PRIMA», είπε ο Ammar. «Ως ερευνητές, μας ενδιαφέρει επίσης πολύ να αναλύσουμε τις απαντήσεις που θα προέρχονται από όλο τον κόσμο.»

Οι ερευνητές πίσω από το MedDiet4All στοχεύουν στη δημιουργία ενός διακρατικού κινήματος για την προώθηση μιας ευρείας διατροφικής αλλαγής που συνδέεται με έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής.

Προς το σκοπό αυτό, οι υποστηρικτές του MedDiet4All πιστεύουν ότι οι διαφημιστικές και εμπορικές εκστρατείες θα ωθήσουν την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών για τη βελτίωση της παραγωγής τροφίμων και της εφοδιαστικής αλυσίδας στη Μεσόγειο. Μια νέα εφαρμογή για κινητά θα βοηθήσει επίσης τους πολίτες στην πορεία προς έναν υγιεινό τρόπο ζωής.

Το έργο στοχεύει στην αντιμετώπιση της αυξανόμενης κατανάλωσης υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων και ποτών, ευαισθητοποιώντας τους καταναλωτές σχετικά με τα τρόφιμα που αγοράζουν και καταναλώνουν.

«Υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός μελετών που δείχνουν πώς η σημαντική κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων και ποτών μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία», δήλωσε ο Ammar. «Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα κερδίζουν έδαφος επειδή τείνουν να είναι φθηνότερα από τα μη επεξεργασμένα».

«Τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα και ποτά υποστηρίζονται από μεγάλες αλυσίδες λιανικής πώλησης τροφίμων και καταστήματα, οπότε είναι εύκολο να τα βρει κανείς παντού, κάτι που δεν ισχύει πάντα για τα υγιεινά τρόφιμα», πρόσθεσε. «Επιπλέον, οι καταναλωτές επιλέγουν συχνά υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα και ποτά επειδή είναι έτοιμα προς κατανάλωση, μειώνοντας έτσι τον χρόνο που απαιτείται για την προετοιμασία ενός γεύματος».

Επιπλέον, ο Ammar ανέφερε ότι οι πολύχρωμες πλαστικές συσκευασίες των υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων και ποτών συχνά επιβαρύνουν το περιβαλλοντικό αποτύπωμα που δημιουργούν.

Τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα και ποτά παράγονται κυρίως μέσω ενεργοβόρας μεταποίησης και διατίθενται παγκοσμίως μέσω βαριάς εφοδιαστικής αλυσίδας.

«Η δημοφιλία τους συνδέεται επίσης με το επιθετικό μάρκετινγκ που εφαρμόζουν οι περισσότεροι παραγωγοί», είπε ο Ammar. «Αυτές οι διαφημίσεις δεν δείχνουν τον αντίκτυπο των τροφίμων στην υγεία. Το αποτέλεσμα είναι ότι ο πληθυσμός δεν έχει επαρκή επίγνωση αυτού του ζητήματος.»

Έρευνα που διεξήχθη το 2021 από τη Σχολή Παγκόσμιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης έδειξε πώς, κατά τη διάρκεια δύο δεκαετιών, η δημοτικότητα των επεξεργασμένων τροφίμων στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκε σταθερά.

Το 2001, τα τρόφιμα αυτά αντιπροσώπευαν το 54% των συνολικών θερμίδων και έφτασαν το 57% το 2018. Την ίδια περίοδο, η κατανάλωση ολόκληρων τροφίμων μειώθηκε από το 33% των συνολικών θερμίδων στο 27%.

Οι πιο πρόσφατες έρευνες σε μεσογειακές χώρες, όπως η Ιταλία και η Ισπανία, δείχνουν ότι η ενεργειακή πρόσληψη από υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα και ποτά παραμένει κάτω από το 25%.

Αυτές οι τάσεις καταδεικνύουν επίσης ότι η δημοτικότητα της μεσογειακής διατροφής επηρεάζει αντιστρόφως την κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων. Ωστόσο, ακόμη και στις μεσογειακές χώρες, η έρευνα υποδηλώνει ότι υπάρχει αυξανόμενη ζήτηση για έτοιμα προς κατανάλωση, φθηνά, υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα και ποτά.

Το έργο θα επικεντρωθεί στην ανάπτυξη σχετικών τεχνολογιών για τη βελτίωση της ανταγωνιστικότητας και της βιωσιμότητας των υγιεινών τροφίμων. Ο στόχος είναι η βελτιστοποίηση της εφοδιαστικής αλυσίδας και η μείωση του συνολικού κόστους μεταφοράς των τροφίμων που σχετίζονται με τη μεσογειακή διατροφή από το αγρόκτημα μέχρι το ράφι του σούπερ μάρκετ.

«Εργαζόμαστε πάνω σε μια τεχνολογική πλατφόρμα MedDiet4All που θα μπορούσε να υποστηρίξει τη στρατηγική Farm-to-Fork της Ευρωπαϊκής Ένωσης», δήλωσε ο Ammar, επισημαίνοντας την ανάγκη ανάπτυξης μιας πολυκεντρικής αλυσίδας εφοδιασμού μεσογειακής διατροφής.

Οι εταίροι του MedDiet4All εργάζονται επίσης για τη βελτίωση της βιωσιμότητας της συσκευασίας τροφίμων με έργα για την ανάπτυξη φιλικών προς το περιβάλλον βιομεμβρανών ως εναλλακτικής λύσης έναντι των τυπικών πλαστικών μεμβρανών.

Ένας άλλος ακρογωνιαίος λίθος του έργου είναι η ενημέρωση των καταναλωτών σχετικά με τις προσπάθειές τους, ώστε να κατανοήσουν καλύτερα πώς να ακολουθούν τη μεσογειακή διατροφή και τι απαιτείται για τη διατήρηση ενός υγιούς και βιώσιμου συστήματος διατροφής.

«Βρίσκεται σε ανάπτυξη μια εφαρμογή για κινητά τηλέφωνα με σκοπό τη διάδοση ενός έξυπνου οδηγού για τη μεσογειακή διατροφή, τα τρόφιμα και άλλα», δήλωσε ο Ammar. «Αλλά θα αποτελέσει επίσης έναν σύμβουλο τρόπου ζωής για τον καταναλωτή, προσαρμοσμένο στις ανάγκες κάθε χρήστη.»

Σύμφωνα με τους εταίρους του έργου, οι δραστηριότητες καθοδήγησης και η εκτεταμένη βάση δεδομένων της εφαρμογής θα συμβάλουν στην προώθηση ενός υγιούς συνδυασμού ποιοτικών διατροφικών συνηθειών και σωματικών, κοινωνικών και πολιτιστικών δραστηριοτήτων.

Μια κρίσιμη πτυχή του έργου σχετίζεται επίσης με τον ευεργετικό περιβαλλοντικό αντίκτυπο της μεσογειακής διατροφής.

Ως διατροφή βασισμένη σε φυτικά προϊόντα, η μεσογειακή διατροφή μειώνει την κατανάλωση ζωικών προϊόντων και την εντατική κτηνοτροφία, ενώ παράλληλα προωθεί εποχιακά τρόφιμα τοπικής προέλευσης. Συνολικά, αυτό μειώνει σημαντικά το αποτύπωμα άνθρακα της σχετικής τροφικής αλυσίδας.

Λόγω της ευρείας γκάμας φρούτων, λαχανικών, βοτάνων και μπαχαρικών που χρησιμοποιούνται, η υποστήριξη της μεσογειακής διατροφής σημαίνει επίσης τη διατήρηση των φυτών από τα οποία προέρχονται όλα αυτά τα τρόφιμα και των οικοτόπων τους.

Προωθώντας τη μέτρια κατανάλωση θαλασσινών, η μεσογειακή διατροφή υποστηρίζει επίσης μια βιώσιμη προσέγγιση στην αλιεία. Η μεσογειακή διατροφή εστιάζει επίσης στη χρήση των υπολειμμάτων, στη συντήρηση των τροφίμων και στη μείωση του όγκου των τροφίμων και των αποβλήτων.

«Το MedDiet4All είναι μια ευρεία, πολυμερής προσπάθεια στην οποία συμμετέχουν ειδικοί στον τομέα των τροφίμων, μη κερδοσκοπικές οργανώσεις, ειδικοί στην τεχνολογία, επιστημονικοί ερευνητές και άλλοι», δήλωσε ο Ammar.

«Τα επόμενα τρία χρόνια, ο στόχος είναι να δημιουργηθεί ένα πιλοτικό πρόγραμμα που θα περιλαμβάνει όλα αυτά και θα ανοίξει το δρόμο για περαιτέρω προσπάθειες προώθησης της μεσογειακής διατροφής και ενός πιο υγιεινού τρόπου ζωής», κατέληξε.

---