Οι καταναλωτές στην Ισπανία δεν εκτιμούν το βιολογικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, σύμφωνα με ερευνητές

Η εδραιωμένη θέση του συμβατικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στην Ισπανία αφήνει ελάχιστο περιθώριο για τη βιολογική του εκδοχή.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Χαέν διεξήγαγαν έρευνα μεταξύ Ισπανών καταναλωτών, σε μια προσπάθεια να εξηγήσουν τα χαμηλά επίπεδα κατανάλωσης βιολογικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στη χώρα. Εξέτασαν τους παράγοντες που επηρεάζουν τις επιλογές των καταναλωτών και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα υφιστάμενα εμπόδια στην αγορά δεν αρκούν από μόνα τους για να δικαιολογήσουν την κατάσταση, αλλά η χαμηλή κατανάλωση σχετίζεται επίσης με τον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές αξιολογούν το προϊόν.

Συμπεραίνουμε ότι αυτή η ομάδα καταναλωτών απλά δεν εκτιμά αρκετά το χαρακτηριστικό «βιολογικό» και, ως εκ τούτου, δεν έχει καμία επιθυμία ή ενδιαφέρον για το βιολογικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. - Manuela Vega Zamora, Πανεπιστήμιο της Χαέν

Σε μια χώρα που είναι παγκόσμιος ηγέτης όσον αφορά την έκταση που αφιερώνεται στη βιολογική ελαιοκαλλιέργεια, είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό το γεγονός ότι οι καταναλωτές ξοδεύουν μόλις το 0,007% του ετήσιου προϋπολογισμού τους για τρόφιμα (που μεταφράζεται σε μέσο όρο 0,16 δολάρια) σε βιολογικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, σημείωσαν οι ερευνητές. Επιπλέον, το μεγαλύτερο μέρος του τοπικά παραγόμενου βιολογικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου αποστέλλεται σε αγορές του εξωτερικού.

Για να βρουν κάποιες απαντήσεις, οι ερευνητές εξέτασαν πρώτα τα γνωστά εμπόδια της αγοράς που αντιμετωπίζουν οι καταναλωτές στην αγορά βιολογικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου — τη διαφορά τιμής, την έλλειψη ενημέρωσης για τα βιολογικά τρόφιμα και το ελαττωματικό σύστημα διανομής — και στη συνέχεια διεξήγαγαν μια έρευνα διανέμοντας ερωτηματολόγια για τη συλλογή δεδομένων.

Η διαφορά τιμής μεταξύ συμβατικών και βιολογικών προϊόντων φαίνεται να αποτελεί το μεγαλύτερο εμπόδιο από όλα, όχι μόνο στην Ισπανία αλλά και σε πολλές άλλες χώρες. Η έλλειψη ενημέρωσης εμποδίζει τους καταναλωτές να διακρίνουν τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των βιολογικών τροφίμων, ενώ η ελλιπής διανομή σημαίνει ότι τα βιολογικά προϊόντα διατροφής δεν είναι ευρέως διαθέσιμα και δεν είναι εύκολο να τα βρει κανείς.

Η έρευνα επεσήμανε ότι τα εμπόδια της αγοράς δεν ήταν οι μόνοι υπεύθυνοι για τη χαμηλή κατανάλωση. Για να φτάσουν στο βάθος του προβλήματος, διεξήχθη έρευνα σε έξι διαφορετικές πόλεις της Ισπανίας, ώστε να επιτευχθεί γεωγραφική διασπορά.

Η Manuela Vega Zamora, μία από τις ερευνητές, μίλησε στην Olive Oil Times για το έργο τους.

Manuela Vega Zamora

«Διεξήχθη έρευνα σε 800 αστικούς αγοραστές ελαιολάδου άνω των 25 ετών που ζουν στην Ισπανία. Τα δεδομένα συλλέχθηκαν μέσω ενός δομημένου ερωτηματολογίου. Μετρήθηκαν οι δυσκολίες ή τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι καταναλωτές κατά την αγορά βιολογικού ελαιολάδου. Πρώτα, μετρήσαμε τις αντιληπτές δυσκολίες και, στη συνέχεια, αξιολογήσαμε εάν αυτές οι δυσκολίες επηρεάζουν πραγματικά τη συμπεριφορά αγοράς».

Συνολικά συλλέχθηκαν και αξιολογήθηκαν 793 έγκυρα ερωτηματολόγια. Διαπιστώθηκε ότι μόνο το 16% των αστικών καταναλωτών χρησιμοποιεί βιολογικό EVOO (συχνά ή περιστασιακά), ενώ το 84% ταυτοποιήθηκε ως μη καταναλωτές. Η ηλικία, το φύλο και το μορφωτικό επίπεδο των ερωτηθέντων αποδείχθηκαν ασήμαντα.

Η ανάλυση των δεδομένων έδειξε ότι τόσο οι καταναλωτές όσο και οι μη καταναλωτές είχαν σαφή αντίληψη των εμποδίων της αγοράς. Ωστόσο, οι απαντήσεις των μη καταναλωτών δεν προσδιόριζαν σαφώς τα εμπόδια της αγοράς ως τον μοναδικό λόγο για τη μη αγορά. «Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι μια ομάδα καταναλωτών δεν αγοράζει το προϊόν, αντιλαμβάνεται δυσκολίες ή περιοριστικούς παράγοντες, και όμως δεν δίνει καμία σαφή ένδειξη ότι αυτές οι δυσκολίες καθορίζουν άμεσα την απόφαση να μην αγοράσει», είπε ο Ζαμόρα.

Μετά την επανεκτίμηση των δεδομένων της έρευνας και εστιάζοντας σε συγκεκριμένες απαντήσεις στα ερωτηματολόγια, οι ερευνητές κατέληξαν σε ένα αξιοσημείωτο συμπέρασμα: ο πραγματικός λόγος για τον μποϊκοτάζ των μη καταναλωτών είναι ότι απλά πιστεύουν ότι το συμβατικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι αρκετά καλό για αυτούς και πιστεύουν ότι το χαρακτηριστικό «βιολογικό» δεν κάνει καμία διαφορά. Με άλλα λόγια, το πρόβλημα είναι το ίδιο το προϊόν, όπου ο όρος «βιολογικό» δεν δημιουργεί καμία προστιθέμενη αξία σε αυτό.

«Συμπεραίνουμε ότι αυτή η ομάδα καταναλωτών απλώς δεν εκτιμά αρκετά το χαρακτηριστικό «βιολογικό» και, ως εκ τούτου, δεν έχει καμία επιθυμία ή ενδιαφέρον για το βιολογικό EVOO», εξήγησε ο Ζαμόρα. «Μας εξέπληξε πολύ αυτό, δεδομένης της σημασίας των βιολογικών τροφίμων. Ωστόσο, έχουμε επίγνωση του γεγονότος ότι το συμβατικό ελαιόλαδο εκτιμάται ιδιαίτερα από τους Ισπανούς καταναλωτές και διαθέτουμε άλλες μελέτες που δείχνουν ότι η υψηλή εκτίμηση του συμβατικού ελαιολάδου αποτελεί εμπόδιο στην κατανάλωση βιολογικού ελαιολάδου».

Οι ερευνητές υποστήριξαν ότι η χαμηλή εκτίμηση του βιολογικού EVOO είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί από τα υπάρχοντα εμπόδια της αγοράς, καθώς συνδέεται με προσωπικές αξίες και την ευαισθητοποίηση για το προϊόν.

Επιπλέον, δεν αναμένεται αλλαγή στη συμπεριφορά των καταναλωτών στο εγγύς μέλλον, όπως σημείωσε ο Ζαμόρα: «Δεν αναμένουμε αλλαγή σύντομα. Πιστεύουμε ότι αυτή η αλλαγή θα συμβεί μακροπρόθεσμα, εφόσον αναπτυχθούν επικοινωνιακές εκστρατείες για να γίνει πιο γνωστό το βιολογικό φαγητό και οι καταναλωτές να γνωρίζουν ακριβώς τι σημαίνει να είναι κάτι βιολογικό, καθώς και εκστρατείες περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης. Είναι σημαντικό οι καταναλωτές να έχουν συνείδηση του πώς η βιολογική κατανάλωση συμβάλλει στη διατήρηση του περιβάλλοντος. Οι καταναλωτές μπορούν να προστατεύσουν το περιβάλλον όχι μόνο μέσω της ανακύκλωσης, αλλά και με αυτό που τρώνε».

Από την άλλη πλευρά, το γεγονός ότι το μεγαλύτερο μέρος του ισπανικού βιολογικού EVOO εξάγεται δεν αποτελεί πραγματικά πρόβλημα για τους Ισπανούς παραγωγούς, μας είπε ο Ζαμόρα. «Από οικονομική άποψη, οι παραγωγοί δεν υφίστανται ζημία. Στις ξένες αγορές είναι ένα προϊόν πολύ πιο εκτιμημένο από ό,τι στην Ισπανία, επομένως οι καταναλωτές είναι πρόθυμοι να πληρώσουν πολύ υψηλότερη τιμή. Είναι ένα υγιεινό προϊόν και, επιπλέον, βιολογικό».

Η έκθεση υποστήριξε ότι οι δημόσιοι διοικητικοί φορείς και οι παράγοντες του τομέα του ελαιολάδου επιθυμούν να αυξήσουν την κατανάλωση βιολογικών τροφίμων στην Ισπανία, και το βιολογικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο αποτελεί υψηλή προτεραιότητα λόγω της σημασίας της βιολογικής ελαιοκαλλιέργειας στις αγροτικές περιοχές της χώρας.

Τα αποτελέσματα της έρευνας θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τον σχεδιασμό διαφορετικών στρατηγικών με στόχο την τόνωση της ζήτησης για βιολογικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, εστιάζοντας στον περιορισμό των εμποδίων της αγοράς για τους υπάρχοντες καταναλωτές και στην αλλαγή της κοινωνικής και περιβαλλοντικής συνείδησης των μη καταναλωτών.