Η ξηρασία απειλεί τις τιμές του ελαιολάδου για τους καταναλωτές στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό
Σύμφωνα με αναλυτές του κλάδου, η σοβαρή ξηρασία στην Καλιφόρνια και την Ισπανία θα μειώσει την παραγωγή και θα οδηγήσει σε αύξηση των τιμών.
Η Ισπανία, ο μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου στον κόσμο, δεν είναι η μόνη χώρα που αντιμετωπίζει τις δυσκολίες που επιφέρουν οι επίμονες συνθήκες ξηρασίας. Εδώ στις ΗΠΑ, η Καλιφόρνια αντιμετωπίζει επίσης τον κίνδυνο μείωσης της παραγωγής ελαιολάδου και αύξησης των τιμών για τους καταναλωτές
, ως αποτέλεσμα των παρατεταμένων και σοβαρών περιόδων ξηρασίας.
Σύμφωνα με ισπανικά μέσα ενημέρωσης, οι νοτιοδυτικές περιοχές της Βαλένθια και του Αλικάντε είναι οι πιο πληγείσες, με τις βροχοπτώσεις να υπολείπονται έως και 50% των κανονικών μέσων όρων. Οι μετεωρολόγοι αποδίδουν την ευθύνη στην κλιματική αλλαγή και προβλέπουν δυσοίωνες προοπτικές για τις συνθήκες ξηρασίας, συμπεριλαμβανομένων απρόβλεπτων και έντονων περιόδων ξηρασίας στο μέλλον, σύμφωνα με μια μελέτη του 2013 του Ισπανικού Εθνικού Συμβουλίου Επιστημονικών Ερευνών (CSIC), η οποία αναφέρει ότι «κατά την περίοδο από το 1945 έως το 2005 διαπιστώθηκε ότι οι ξηρασίες στη χώρα γίνονταν πιο έντονες και πιο συχνές». Ο Λαμίν Λαχουάσνια, επικεφαλής του τμήματος συσκευασμένων τροφίμων στην Euromonitor International, παραδέχεται: «Αν η ξηρασία καταλήξει να επηρεάσει αρνητικά τις ισπανικές σοδειές, είναι πολύ πιθανό να δούμε αύξηση των τιμών καταναλωτή το 2014».
Η Καλιφόρνια αποτελεί μια ταχέως αναπτυσσόμενη περιοχή παραγωγής ελαιολάδου, χάρη στο κλίμα της που είναι συγκρίσιμο με αυτό της Μεσογείου, ωστόσο πάνω από το 95% του ελαιολάδου που καταναλώνουν οι Αμερικανοί εξακολουθεί να εισάγεται. Η Εθνική Υπηρεσία Γεωργικών Στατιστικών (National Agricultural Statistics Service) εκτίμησε πρόσφατα ότι η παραγωγή ελαιολάδου θα μειωθεί κατά 45% φέτος, ως αποτέλεσμα της ξηρασίας.
Η τελευταία εκτεταμένη ξηρασία στην Ευρώπη το 2012/13 οδήγησε σε αύξηση των τιμών του εισαγόμενου ελαιολάδου στις ΗΠΑ κατά 8%.
Ωστόσο, ορισμένοι αγρότες των ΗΠΑ παραμένουν αισιόδοξοι. Δεδομένου ότι οι ελιές αντέχουν στη ζέστη πολύ καλύτερα από άλλες κορυφαίες εθνικές καλλιέργειες (όπως οι αμυγδαλιές), η ξηρασία αποτελεί ευκαιρία για την αγορά ελαιολάδου στις ΗΠΑ.
Οι περισσότεροι συμφωνούν ότι υπάρχει κίνδυνος αύξησης των τιμών λόγω της απότομης μείωσης της παραγωγής ελαιολάδου στις ΗΠΑ και την Ισπανία, αλλά ο Yago Cruz, διευθύνων σύμβουλος της ισπανικής εταιρείας χονδρικής πώλησης ελαιολάδου Cruzoliva, δήλωσε ότι το πρόβλημα επιδεινώθηκε από τους εμπόρους που «προσπαθούν να επωφεληθούν από την αβεβαιότητα που προκαλεί η ξηρασία, πραγματοποιώντας συναλλαγές στη χρηματιστηριακή αγορά μελλοντικών συμβολαίων».