Η συμφωνία ΕΕ-Μερκόσουρ ανοίγει τον δρόμο για το αφορολόγητο εμπόριο γεωργικών προϊόντων

Πρόκειται για τη μεγαλύτερη συμφωνία που έχει συνάψει η ΕΕ όσον αφορά τη μείωση των δασμών, αλλά και για εκείνη που έχει προκαλέσει τις περισσότερες ανησυχίες όσον αφορά τις επιπτώσεις σε διάφορους επιχειρηματικούς τομείς και στο περιβάλλον.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση και ο οργανισμός Mercosur (που αποτελείται από την Αργεντινή, τη Βραζιλία, την Ουρουγουάη και την Παραγουάη) συμφώνησαν στους όρους μιας νέας εμπορικής συμφωνίας που θα καταργήσει τα υφιστάμενα γραφειοκρατικά και φορολογικά εμπόδια και θα διευκολύνει την ομαλότερη ανταλλαγή προϊόντων και υπηρεσιών μεταξύ των δύο πλευρών.

Η συμφωνία, η οποία βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο, ήταν αποτέλεσμα 20 ετών διαπραγματεύσεων μεταξύ των δύο μπλοκ και δημιουργεί μια κοινή αγορά σχεδόν 780 εκατομμυρίων καταναλωτών. Τόσο η ΕΕ όσο και ο Mercosur θα απελευθερώσουν περισσότερο από το 90% των εμπορεύσιμων αγαθών και υπηρεσιών κατά τη διάρκεια μιας μεταβατικής περιόδου πέντε έως 15 ετών.

Ο βιομηχανικός τομέας της ΕΕ θα απαλλαγεί από δασμούς για πολλά προϊόντα που εξάγονται στη Νότια Αμερική, συμπεριλαμβανομένων αυτοκινήτων και ανταλλακτικών αυτοκινήτων, μηχανημάτων, φαρμακευτικών προϊόντων, ενδυμάτων και υποδημάτων. Ο αγροδιατροφικός τομέας θα απολαύσει επίσης καθεστώς απαλλαγής από δασμούς για προϊόντα όπως τυρί, κρασί, ελαιόλαδο και ελιές, φρούτα, αλκοολούχα και αναψυκτικά ποτά, σοκολάτες και είδη ζαχαροπλαστικής.

Αυτό είναι προφανώς μια εξαιρετική είδηση για τις επιχειρήσεις, τους εργαζομένους και την οικονομία και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, καθώς εξοικονομεί δασμούς αξίας άνω των 4 δισ. ευρώ ετησίως. – Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ, Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής

Για το ελαιόλαδο, ειδικότερα, επιβάλλεται επί του παρόντος φόρος 10% στις εξαγωγές από την ΕΕ προς τις χώρες του Mercosur, με την ετήσια αξία των εξαγωγών να φτάνει τα 300 εκατομμύρια ευρώ (336 εκατομμύρια δολάρια). Όταν η συμφωνία τεθεί πλήρως σε εφαρμογή, ο φόρος θα καταργηθεί.

Επιπλέον, έχει ληφθεί μέριμνα ώστε ο ειδικός χαρακτηρισμός Γεωγραφικής Ένδειξης (ΠΟΠ και ΠΓΕ) διαφόρων προϊόντων της ΕΕ να αναγνωρίζεται από τις χώρες του Mercosur. Ποιοτικά προϊόντα όπως το κρασί Πόρτο, η σαμπάνια, το προσούτο ντι Πάρμα και οι ελιές Καλαμάτας θα εξακολουθήσουν να έχουν τα ονόματά τους νομικά προστατευμένα από απομιμήσεις.

Η συμφωνία εισάγει επίσης την έννοια της «περιφερειοποίησης» για τα ευρωπαϊκά προϊόντα, πράγμα που σημαίνει ότι εάν εμφανιστεί κάποιο παράσιτο ή ασθένεια σε κάποιο σημείο της ΕΕ, οι εξαγωγές μπορούν να συνεχιστούν από άλλες μη πληγείσες περιοχές της Ένωσης.

Δείτε επίσης: Εμπορικά νέα

Με τη σειρά τους, οι χώρες του Mercosur θα αποκτήσουν ευκολότερη πρόσβαση στην ευρωπαϊκή κοινή αγορά και μειωμένους ή μηδενικούς φόρους με αυξημένες ποσοστώσεις εξαγωγών για μια σειρά προϊόντων, όπως το βόειο κρέας, τα πουλερικά, η ζάχαρη, η αιθανόλη, ο χυμός πορτοκαλιού και ο καφές.

Η ΕΕ θα προστατεύσει επίσης τις ονομασίες παραδοσιακών προϊόντων του Mercosur, όπως η Cachaça (ένα βραζιλιάνικο αποσταγμένο ποτό) και το κρασί Mendoza από την Αργεντινή.

Έχουν επίσης θεσπιστεί μηχανισμοί ασφαλείας, ώστε, σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης, και τα δύο μέρη να μπορούν να χρησιμοποιούν δασμούς ή άλλα κατάλληλα μέτρα για να αποτρέψουν τις εισαγωγές συγκεκριμένων προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των γεωργικών προϊόντων, από το να κατακλύσουν την τοπική παραγωγή.

Η νέα συμφωνία είναι η μεγαλύτερη εμπορική συμφωνία που έχει συνάψει η ΕΕ όσον αφορά τη μείωση των δασμών, η οποία εκτιμάται ότι θα εξοικονομήσει στους ευρωπαίους εξαγωγείς έως και 4 δισεκατομμύρια ευρώ (4,49 δισεκατομμύρια δολάρια) σε δασμούς κάθε χρόνο.

Ο Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ, πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, χαιρέτισε τη συμφωνία, τονίζοντας τη σημασία της σε μια περίοδο αναταραχής στο παγκόσμιο εμπόριο.

«Ζυγίζω προσεκτικά τα λόγια μου όταν λέω ότι αυτή είναι μια ιστορική στιγμή», δήλωσε. «Εν μέσω των διεθνών εμπορικών εντάσεων, στέλνουμε σήμερα ένα ισχυρό μήνυμα στους εταίρους μας του Mercosur ότι υποστηρίζουμε το εμπόριο που βασίζεται σε κανόνες. Μέσω αυτής της εμπορικής συμφωνίας, οι χώρες του Mercosur αποφάσισαν να ανοίξουν τις αγορές τους στην ΕΕ. Αυτό είναι προφανώς μια εξαιρετική είδηση για τις επιχειρήσεις, τους εργαζομένους και την οικονομία και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, καθώς εξοικονομεί δασμούς αξίας άνω των 4 δισ. ευρώ ετησίως. Αυτό την καθιστά τη μεγαλύτερη εμπορική συμφωνία που έχει συνάψει ποτέ η ΕΕ.»

Η συμφωνία έχει επίσης δεχτεί κριτική για τον κίνδυνο που ενέχει για τις οικονομικές δραστηριότητες και τους επιχειρηματικούς τομείς και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού.

Η Γαλλία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες εξέφρασαν ανησυχίες για πιθανή αύξηση των εισαγωγών βοείου κρέατος από τη Νότια Αμερική, η οποία θα αποτελέσει απειλή για τη βιομηχανία κρέατος της ΕΕ. Επιπλέον, η Ένωση Ιρλανδών Αγροτών χαρακτήρισε τη συμφωνία ως «εκποίηση» των ιρλανδών αγροτών και «κακή συμφωνία» για την Ιρλανδία και το περιβάλλον.

Οι Ιταλοί παραγωγοί κρασιού, από την άλλη πλευρά, διαμαρτυρήθηκαν για τον συμφωνηθέντα όρο ότι τα ευρωπαϊκά κρασιά που προορίζονται για τη νοτιοαμερικανική αγορά θα απαλλαγούν από τους δασμούς το νωρίτερο 15 χρόνια μετά την έναρξη ισχύος της συμφωνίας, στερώντας τους τη δυνατότητα να αυξήσουν νωρίτερα τις εξαγωγές και τα έσοδά τους.

Περισσότερες ομάδες πίεσης αγροτών της ΕΕ αντιτάχθηκαν στη συμφωνία ως παράγοντα που υπονομεύει τις επιχειρήσεις τους, υποστηρίζοντας ότι θα οδηγήσει σε αθέμιτο ανταγωνισμό, καθώς οι καλλιεργητές και οι παραγωγοί της Λατινικής Αμερικής δεν θα τηρούν παρόμοια γεωργικά πρότυπα με τους ομολόγους τους στην Ευρώπη.

Οι ευρωπαίοι αξιωματούχοι απέρριψαν τις ανησυχίες αυτές, επισημαίνοντας ότι η συμφωνία περιλαμβάνει αυστηρούς μηχανισμούς παρακολούθησης για να διασφαλιστεί ότι τα ευρωπαϊκά πρότυπα θα παραμείνουν ανέπαφα και ότι οι παραγωγοί δεν θα πληγούν από τη συμφωνία.

«Μπορείτε να είστε σίγουροι ότι η συμμόρφωση ή η τήρηση των προτύπων μας αποτελεί αφετηρία», δήλωσε η Sigrid Kaag, υπουργός Εμπορίου της Ολλανδίας. «Έχω πλήρη επίγνωση του γεγονότος ότι υπάρχουν επίσης ομάδες υπεράσπισης ή ενδιαφερόμενοι πολίτες που θεωρούν ότι βρίσκεστε σε διαφορετική θέση μόλις υπογράψετε μια συμφωνία, αλλά αυτό σημαίνει επίσης ότι αγνοούν όλα τα οφέλη που θα αποφέρει μια εμπορική συμφωνία. Δεν είναι ένα παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος».

Η συμφωνία δεσμεύει επίσης και τις δύο πλευρές να υιοθετήσουν τη Συμφωνία του Παρισιού για το Κλίμα του 2015, μια σημαντική κίνηση προς την προστασία του περιβάλλοντος σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, αλλά χαρακτηρίστηκε ως απλή «ρητορική» προς τη Συμφωνία του Παρισιού από την Άννα Καβαζίνι, βουλευτή του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου από το Πράσινο Κόμμα της Γερμανίας.

Οι περιβαλλοντολόγοι υποστήριξαν επίσης ότι θα ωθήσει τους καλλιεργητές στη Νότια Αμερική να παράγουν περισσότερο, καταστρέφοντας ολόκληρες εκτάσεις του τροπικού δάσους για να δημιουργήσουν ανοιχτό έδαφος για καλλιέργεια, και τελικά θα επιδεινώσει την αποδάσωση της Αμαζονίας.

Στη Λατινική Αμερική, ο Μαουρίσιο Μακρί, ο πρόεδρος της Αργεντινής, χαιρέτισε τη συμφωνία ως «τη σημαντικότερη συμφωνία που έχουμε υπογράψει στην ιστορία μας», αλλά οι επικριτές ισχυρίστηκαν ότι θα φέρει περισσότερα προβλήματα παρά χαρά.

«Δεν θέλω να ζω σε μια χώρα όπου η μόνη ευκαιρία για πρόοδο είναι η πώληση σιτηρών και βοείου κρέατος. Θέλω βιομηχανίες», δήλωσε ο Αλμπέρτο Φερνάντες, πολιτικός στην Αργεντινή, ενώ τα συνδικάτα προειδοποίησαν ότι οι αναμενόμενες μαζικές εισαγωγές φθηνότερων ευρωπαϊκών προϊόντων θα οδηγήσουν σε περικοπές θέσεων εργασίας στον μεταποιητικό τομέα των χωρών του Mercosur.

Άλλοι θεωρούν ότι αποτελεί μια ευκαιρία για τις τέσσερις χώρες της Νότιας Αμερικής να δείξουν στον κόσμο ότι οι οικονομίες τους είναι πλέον ανοιχτές, όπως δήλωσε ο Χόρχε Φαουρί, υπουργός Εξωτερικών της Αργεντινής.

«[Ο Μερκοσούρ ήταν] ένας πολύ κλειστός οικονομικός χώρος… αυτό είναι ένα πολύ σαφές μήνυμα για το πού κατευθυνόμαστε», είπε.

Οι αγροτικές ενώσεις, από την άλλη πλευρά, χαιρέτισαν τη συμφωνία. Η Sociedad Rural Argentina μίλησε για μια «ιστορική συμφωνία», ενώ η Abrafrutas, η ένωση εξαγωγέων φρούτων της Βραζιλίας, δήλωσε ότι η συμφωνία θα βοηθήσει τους τοπικούς παραγωγούς να παραμείνουν ανταγωνιστικοί. Η Εθνική Ένωση Επιχειρηματιών της Αργεντινής ήταν ωστόσο επιφυλακτική, φοβούμενη ότι η συμφωνία θα ωφελήσει τις πολυεθνικές εταιρείες σε βάρος των μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων.

Η συμφωνία πρέπει ακόμη να εγκριθεί από καθεμία από τις τέσσερις χώρες του Mercosur, τα 28 κράτη μέλη της ΕΕ και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, και ενδέχεται να χρειαστούν χρόνια για να τεθεί σε ισχύ.